Entre la chaleur accablante, les pluies fréquentes et le taux d’humidité élevé, l’inconfort est particulièrement marqué ces derniers temps. Pour échapper à la canicule et à l’humidité, beaucoup laissent la climatisation fonctionner presque en continu à l’intérieur.
Mais une exposition prolongée à l’air conditionné peut aussi provoquer des symptômes inhabituels au niveau des yeux ou de la peau. La sécheresse oculaire et l’eczéma cutané figurent parmi les manifestations les plus fréquentes.
La sécheresse oculaire correspond d’abord à une situation où la surface de l’œil n’est plus suffisamment protégée, parce que les larmes s’évaporent trop facilement ou parce que leur sécrétion diminue. Quand l’usage de la climatisation fait baisser l’humidité intérieure et que l’air froid accélère l’évaporation des larmes à la surface de l’œil, les symptômes peuvent s’aggraver.
Les principaux symptômes de la sécheresse oculaire sont une sensation d’yeux « rêches » et l’impression d’avoir un corps étranger. Les yeux se fatiguent facilement, rougissent, et l’on peut ressentir des picotements ou une sensation de brûlure froide. Il arrive aussi que, lorsque l’œil est trop sec, la production de larmes augmente par réflexe, provoquant un larmoiement excessif.
Woo Sang-eon, professeur d’ophtalmologie à l’hôpital universitaire Soonchunhyang, met en garde : « Si l’on néglige la sécheresse oculaire en la prenant pour une simple fatigue, cela peut entraîner des complications, notamment des lésions de la cornée. » Il ajoute : « Si des symptômes comme une sensation d’yeux rêches ou de corps étranger persistent plus de deux semaines, il faut consulter un ophtalmologiste pour obtenir un diagnostic précis. »
Au stade initial, on instille des larmes artificielles afin de restaurer le film lacrymal. En cas d’inflammation associée, on utilise en parallèle des collyres anti-inflammatoires. Lorsque la cause est un dysfonctionnement des glandes de Meibomius, des glandes sébacées situées dans les paupières, un traitement IPL peut aussi être pratiqué si nécessaire : il consiste à appliquer une lumière pulsée intense sur la peau autour des paupières pour favoriser l’évacuation du sébum des glandes de Meibomius.
Le Pr Woo souligne que « pour prévenir la sécheresse oculaire, la gestion des habitudes de vie est essentielle ». « Lorsque vous regardez un smartphone ou un écran, clignez volontairement des yeux plus souvent ; et après 50 minutes d’utilisation, prenez 10 minutes pour reposer vos yeux : ces habitudes peuvent aider », conseille-t-il. Il est également important de maintenir l’humidité intérieure entre 40 et 60 % et d’éviter que le souffle des appareils de chauffage ou de climatisation n’atteigne directement les yeux.
Avec la sécheresse oculaire, l’eczéma cutané est également une affection à surveiller tout particulièrement en été.
En été, la chaleur et l’humidité élevées favorisent une transpiration abondante, tandis que les UV intenses, les douches fréquentes et l’air conditionné ont tendance à assécher la peau. Si cette situation se prolonge, la barrière cutanée s’affaiblit et un eczéma peut apparaître, accompagné de démangeaisons, de sécheresse cutanée, de desquamation et d’éruptions rouges.
L’eczéma survient principalement dans les zones où la sueur stagne longtemps ou là où la peau se plie et subit des frottements répétés : pli du coude, arrière du genou, aisselles, cou, intérieur des cuisses, entre autres. Lorsque les symptômes s’aggravent, la peau peut suinter ou se fissurer.
Kim Dae-hyun, professeur de dermatologie à l’hôpital Anam de l’université Korea, avertit : « Si l’on laisse une barrière cutanée endommagée sans prise en charge, l’inflammation persiste et un cercle vicieux peut s’installer, avec des récidives ou une aggravation au moindre stimulus. » Il poursuit : « Si les démangeaisons ou les éruptions se répètent, ou si les symptômes persistent, il est important de consulter afin d’identifier précisément la cause et de recevoir un traitement approprié. »
Pour prévenir l’apparition d’un eczéma, il faut, après une forte transpiration, rincer la sueur le plus rapidement possible ; et, après la douche, appliquer généreusement une crème hydratante avant que l’eau ne s’évapore, afin de préserver la fonction de barrière cutanée. Porter des vêtements en coton qui absorbent bien la transpiration et laissent circuler l’air, ainsi que des tenues confortables qui réduisent les frottements, peut également aider à prévenir l’eczéma.
