猛暑に加え雨が多く、湿度も高い日が続き、不快指数が上がっています。暑さと高湿度を避けようと、室内ではエアコンをなかなか止められません。
一方で、エアコンの風に長時間当たり続けると、目や皮膚に不調が出ることがあります。代表的なのがドライアイや皮膚湿疹です。
ドライアイは、涙が蒸発しやすくなったり、分泌量そのものが減ったりして、眼表面が十分に保護されない状態を指します。エアコンで室内の湿度が下がり、冷たい風が眼表面の涙を速やかに蒸発させると、症状が悪化することがあります。
主な症状は、目が乾いてゴロゴロする異物感です。目が疲れやすくなったり充血したりし、ヒリヒリする痛みや、しみる感じが出ることもあります。乾燥が引き金となって反射的に涙の分泌が増え、流涙症が起きる場合もあります。
ウ・サンオン順天郷大学病院眼科教授は「ドライアイを単なる目の疲れと考えて放置すると、角膜障害などの合併症につながるおそれがあります」と指摘しました。その上で「目が乾く、異物感があるといった症状が2週間以上続く場合は、眼科を受診して正確な診断を受ける必要があります」と助言しました。
初期であれば、人工涙液を点眼して涙液層を補います。炎症を伴う場合は、抗炎症点眼薬を併用します。まぶたの内側にある皮脂腺であるマイボーム腺の機能異常が原因のときは、必要に応じてまぶた周囲の皮膚に強いパルス光を照射し、マイボーム腺の油が排出されやすくなるよう促すIPL治療が行われることもあります。
ウ教授は「ドライアイの予防には生活習慣の管理が重要です」と述べ、「スマートフォンやモニターを見るときは意識してまばたきを増やし、50分使用したら10分は目を休ませるといった習慣が役立ちます」と話しました。室内の湿度を40〜60%に保ち、冷暖房機の風が目に直接当たらないようにすることも重要です。
ドライアイと並び、夏に特に注意したいのが皮膚湿疹です。
夏は高温多湿で汗をかきやすく、強い紫外線や頻回のシャワー、エアコンの風で皮膚が乾燥しがちです。こうした状態が続くと皮膚バリアが弱まり、かゆみ、皮膚の乾燥、角質、赤い発疹などを伴う湿疹が起こることがあります。
湿疹は、汗が長くとどまったり、皮膚が折れ曲がって摩擦が繰り返されたりする肘の内側や膝の裏、わきの下、首、太ももの内側などに主に発生します。症状が強くなると、皮膚に滲出液が出たり、ひび割れたりすることがあります。
キム・デヒョン高麗大学安岩病院皮膚科教授は「損傷した皮膚バリアを放置すると炎症が続き、わずかな刺激でも症状が再発しやすくなったり悪化したりする悪循環が続くおそれがあります」と述べました。その上で「かゆみや発疹が繰り返される、あるいは症状が続く場合は、医療機関を受診して正確な原因を把握し、適切な治療を受けることが重要です」と助言しました。
湿疹を防ぐには、汗を多くかいたときはできるだけ早く洗い流し、シャワー後は皮膚の水分が蒸発する前に保湿剤を十分に塗って皮膚バリア機能を保ちます。汗を吸いやすく通気性のよい綿素材の衣類を着用し、皮膚の摩擦を減らせる楽な服を選ぶことも、予防に役立つ可能性があります。
