Una parte importante de los trabajadores en Corea del Sur entiende la salud no solo como ausencia de enfermedad, sino como un «activo de salud (Health Asset)» capaz de generar crecimiento económico y valor social, y se muestra dispuesta a pagar para gestionarlo. En particular, el análisis apunta a que esa disposición se asocia más estrechamente con el estado de salud mental y espiritual que con el nivel de ingresos.
El equipo de investigación del profesor Yoon Young-ho, del Departamento de Medicina de Familia del Hospital Universitario Nacional de Seoul y del Grupo de Proyectos de Cultura de la Salud de la Universidad Nacional de Seoul, informó el día 16 de que ha publicado recientemente en la revista internacional 《Scientific Reports》 los resultados de una encuesta realizada a 1.000 trabajadores de todo el país, de entre 20 y 40 años, sobre la percepción y la posible utilización del valor de los activos de salud (Health Asset Value, HAV).
Los activos de salud se refieren a todos los factores y recursos que contribuyen a que las personas, las comunidades locales y los sistemas sociales mantengan la salud. Es un concepto que va más allá de definir la salud por la presencia o ausencia de enfermedad e incluye diversos elementos que la sustentan, como los factores genéticos, los servicios sanitarios, los hábitos de vida, las relaciones sociales y el entorno.
El equipo examinó cinco aspectos entre trabajadores que residen en las 17 provincias y ciudades metropolitanas del país: ▲disposición a estimar el valor económico de los activos de salud ▲utilidad para el cuidado de la salud ▲intención de utilizar un programa de evaluación ▲intención de participar en actividades personalizadas de mejora de la salud ▲disposición a pagar.
Según el análisis, ocho de cada diez encuestados respondieron que la evaluación de los activos de salud ayuda en la gestión real de la salud (80,4%). El 79,8% dijo estar dispuesto a participar en actividades personalizadas de mejora de la salud, y la disposición a valorar los activos de salud en términos económicos y a utilizar de forma continuada un programa de evaluación alcanzó el 76,1% en ambos casos. La proporción de quienes afirmaron estar dispuestos a pagar realmente por un programa de gestión de la salud se situó también en el 63,4%.
En particular, una actitud positiva hacia los activos de salud se observó con mayor claridad entre las personas con niveles altos de salud mental y salud espiritual.
El grupo con buena salud mental —capaz de afrontar el estrés de forma eficaz y con estabilidad emocional— mostró una disposición a pagar por programas de mejora de la salud 1,42 veces mayor que la del grupo que no presentaba esas características.
Asimismo, el grupo con buena salud espiritual —que encuentra sentido a la vida a través del voluntariado, la religión o la meditación— presentó un grado 1,45 veces mayor de reconocimiento del valor económico de los activos de salud, un nivel 1,42 veces mayor de acuerdo con la utilidad de la evaluación y una disposición a pagar 1,51 veces superior. Esto significa que la actitud de gastar dinero en el cuidado de la salud no se decide únicamente por la holgura económica. Quienes afrontan bien el estrés y mantienen estabilidad emocional, o quienes perciben con claridad un propósito y un sentido en la vida, tendieron más a ver la salud como un activo que debe gestionarse a largo plazo y a invertir en ello.
No obstante, esta encuesta confirma asociaciones, por lo que no puede afirmarse de manera concluyente que la salud mental y espiritual aumente directamente la disposición a pagar.
En cambio, la salud física, la salud social o el estado general de salud no mostraron una relación clara con la actitud hacia los activos de salud.
Los factores socioeconómicos también influyeron en parte. Entre quienes tenían estudios universitarios o superiores, la intención de participar en actividades personalizadas de mejora de la salud fue 2,21 veces mayor, y los trabajadores con ingresos más altos mostraron una intención relativamente mayor de reconocer el valor económico de los activos de salud o de seguir utilizando un programa de evaluación. Sin embargo, el sexo, la edad y el tamaño de la empresa no mostraron diferencias significativas.
El equipo sostuvo que estos resultados muestran la posibilidad de aplicar el concepto de activos de salud a servicios y políticas de gestión sanitaria en la práctica. En particular, explicaron que el hecho de que la disposición a pagar esté más relacionada con la salud mental y espiritual que con la simple capacidad económica sugiere que la salud interior de la persona también puede influir de forma importante en las conductas de cuidado de la salud.
«Dado que el entorno laboral de los trabajadores está directamente vinculado a la salud, el Gobierno y las empresas deben reconocer la salud de los empleados no como un simple coste de bienestar, sino como un activo con valor de inversión», afirmó Yoon Young-ho, director del Centro Gangnam del Hospital Universitario Nacional de Seoul. «Espero que este estudio se utilice para desarrollar programas de salud personalizados basados en la medición multidimensional de los activos de salud y para elaborar políticas destinadas a reducir las desigualdades en salud», añadió.
El enfoque de considerar la salud como un «activo» de la persona y de la sociedad también se está extendiendo en el extranjero. La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la salud no solo como la ausencia de enfermedad, sino como un estado de bienestar físico, mental y social, y ha presentado el enfoque de «activos de salud (Health Assets)», que aprovecha los recursos y fortalezas relacionados con la salud de las personas y las comunidades. En los últimos años, a medida que se amplían las políticas sanitarias centradas en la prevención y la promoción de la salud, también aumenta la investigación que contempla la salud como un valor socioeconómico.
