Un estudio ha detectado que, entre quienes utilizaron medicamentos contra la obesidad con el objetivo de perder peso, aumentó el riesgo de aparición de algunos problemas de salud mental, como síntomas de depresión o ansiedad.
Sin embargo, el número real de casos fue bajo y, al tratarse de un estudio observacional, no puede afirmarse de forma concluyente que el fármaco provoque directamente trastornos mentales.
Un equipo conjunto de investigación de la Facultad de Farmacia de la Universidad Sungkyunkwan y la Facultad de Medicina de la Universidad Ajou analizó la seguridad del uso de Wegovy (semaglutida) y Saxenda (liraglutida) a partir de los historiales médicos electrónicos de 13 hospitales de Corea del Sur, y publicó recientemente los resultados en la revista internacional 〈Diabetes, Obesity and Metabolism〉.
Mayor riesgo tras usar Wegovy… ¿una trampa estadística?
Wegovy y Saxenda son fármacos contra la obesidad de la familia GLP-1 (péptido similar al glucagón). Actúan sobre las hormonas del organismo que regulan el apetito: aumentan la sensación de saciedad y lo suprimen. Gracias a ello, cabe esperar diversos efectos, como la pérdida de peso o el control de la glucemia. Aunque los ensayos clínicos ya habían respaldado suficientemente su seguridad, el equipo consideró que faltaban datos sobre qué síntomas experimentan en la práctica clínica las personas a las que se les prescribe el medicamento.
Por ello, el equipo revisó los síntomas de pacientes a quienes se les prescribieron Wegovy y Saxenda con el objetivo de perder peso en 13 centros sanitarios de segundo y tercer nivel del país. El grupo de usuarios de Wegovy, con 2.357 personas, se comparó con un grupo de control de 22.602; y el grupo de usuarios de Saxenda, con 6.953, se comparó con un grupo de control de 68.001.
Entre los hospitales participantes figuraron △Hospital Universitario Ajou △Hospital Universitario Chung-Ang △Centro Médico de la Universidad de Mujeres Ewha △Hospital Bucheon de la Universidad Soonchunhyang △Hospital Cheonan de la Universidad Soonchunhyang △Hospital Universitario Kyung Hee △Hospital Universitario Kangwon △Hospital Dongtan Sacred Heart de la Universidad Hallym △Hospital Kangdong Sacred Heart △Hospital Internacional St. Mary de la Universidad Católica Kwandong △Hospital Universitario Wonkwang △Hospital Dongsan de la Universidad Keimyung △Hospital Myongji.
El análisis mostró que, entre los usuarios de Wegovy, el riesgo de algunos trastornos mentales y de enfermedades relacionadas con el aparato gastrointestinal era mayor. En comparación con el grupo de control, el riesgo de aparición de trastornos mentales en conjunto fue de aproximadamente el doble; el de trastorno de ansiedad, 2,39 veces; y el de trastorno depresivo, 3,42 veces. Los trastornos de la motilidad gastrointestinal o la obstrucción fueron 3,91 veces más frecuentes, y los trastornos de la visión, 1,58 veces.
No obstante, en el caso de los trastornos de la motilidad gastrointestinal y la obstrucción, los eventos realmente ocurridos en el grupo de Wegovy se limitaron a 6 casos, por lo que la incertidumbre era grande para estimar con precisión el aumento real del riesgo.
En el trastorno depresivo, si se calcula de forma simple el aumento del riesgo en el conjunto de la población analizada, el riesgo fue 3,42 veces mayor que en el grupo de control; pero, al desglosarlo por hospital, los dos centros que concentraron el peso del cálculo del cociente de riesgos fueron 2. Es decir, no se observó de manera consistente una tendencia al aumento del trastorno depresivo en los hospitales que prescribieron Wegovy.
Saxenda, cuya autorización en Corea del Sur es anterior, mostró un patrón similar. Frente a los no usuarios, el riesgo de trastornos mentales en conjunto fue 1,7 veces mayor; el de trastorno de ansiedad, 1,68 veces; y el de trastorno depresivo, 1,51 veces, aunque el incremento del riesgo varió considerablemente según el hospital.
No significa que provoque depresión
Según el equipo, los receptores de GLP-1 sobre los que actúan Wegovy o Saxenda también se distribuyen en el sistema nervioso central, incluido el cerebro. Por ello, existe una plausibilidad biológica de que la administración del fármaco influya en la salud mental.
Con todo, el equipo consideró difícil concluir que Wegovy o Saxenda sean una causa directa de depresión o trastorno de ansiedad. La investigación se limita a un estudio observacional basado en la revisión de historiales clínicos y, dado que la variación entre hospitales es amplia, faltan pruebas para considerarlo un fenómeno generalizable.
Además, en este análisis, por limitaciones de los datos, no pudo utilizarse como variable el índice de masa corporal (IMC), que refleja el grado de obesidad. Es decir, no se tuvo en cuenta la posibilidad de que la propia obesidad influyera en el estado depresivo.
De hecho, en los ensayos clínicos en los que los grupos de tratamiento y control se asignaron de forma aleatoria, hasta ahora no se ha confirmado una evidencia clara de que los fármacos contra la obesidad de la familia GLP-1 aumenten el riesgo de problemas de salud mental como depresión o ansiedad.
En el ámbito médico también se advierte de que, más que estos síntomas, resulta más grave el “problema del uso indebido” de estos tratamientos por parte de personas que no son pacientes con obesidad.
El equipo afirmó: “En este estudio, es posible que no hayamos podido filtrar por completo las enfermedades que los participantes ya tenían antes de iniciar la medicación”, y añadió: “Hay que considerar de forma integral cómo diversos factores —como las características de cada paciente, los cambios de peso y los medicamentos— influyen en su estado”.
