“Hasta 8 años más joven el cerebro”… Solo hay que seguir ‘estos 5 hábitos’ ¿cuáles son?

Un estudio ha revelado que los 5 hábitos diarios pueden tener un impacto significativo en la velocidad de envejecimiento cerebral de las personas de mediana edad que sufren dolor crónico. Aquellos que mantienen hábitos de vida saludables mostraron una edad cerebral hasta 8 años más joven que su edad real, y este efecto se mantuvo durante un período de seguimiento de 2 años.

Los investigadores de tres universidades en EE. UU., incluyendo la Universidad de Florida y la Universidad de Alabama en Birmingham, analizaron la relación entre el dolor crónico y el deterioro cognitivo. Los resultados de este estudio fueron publicados en la revista académica internacional ⟪Brain Communications⟫ y recientemente fueron reportados por medios británicos como Mirror al inicio del nuevo año.

Los investigadores informaron que, a diferencia de la percepción existente de que el dolor crónico está relacionado con cambios en la estructura cerebral, los factores de comportamiento y psicológicos pueden tener un mayor impacto en el envejecimiento cerebral que el dolor en sí.

El equipo de investigación, liderado por el profesor Jay Tanner de la Universidad de Florida, realizó un seguimiento de más de 100 adultos de entre 45 y 85 años durante 2 años. Los participantes eran parte de un grupo que participaba en un estudio de observación a gran escala sobre la osteoartritis y el riesgo de dolor.

El grado de dolor crónico de los participantes fue evaluado en una escala del 1 al 5. El nivel 1 indica que hay poco o ningún dolor crónico, mientras que el nivel 5 indica un estado de dolor crónico severo. Al mismo tiempo, se analizaron hábitos de vida y características psicológicas, incluyendo el estado de tabaquismo, el peso corporal (incluyendo la circunferencia de la cintura), la calidad del sueño, el nivel de estrés, el optimismo y las relaciones sociales.

Los investigadores calcularon un ‘puntuación de protección’ combinando estos factores. Esta puntuación cuantifica cuánto protegen los hábitos de vida y los factores psicológicos y sociales del envejecimiento cerebral.

Los resultados del análisis mostraron que los participantes con una puntuación de protección alta al inicio del estudio mostraron una edad cerebral hasta 8 años más joven que su edad real, independientemente de la presencia de dolor crónico. En contraste, el grupo con una puntuación de protección baja mostró una edad cerebral más vieja que su edad real.

La misma tendencia se confirmó en la reevaluación después de 2 años. Los participantes que mantuvieron los hábitos de vida más saludables continuaron mostrando una edad cerebral relativamente joven con el tiempo, lo que sugiere que los hábitos de vida positivos pueden estar relacionados no solo con efectos a corto plazo, sino también con la salud cerebral a largo plazo.

Los cinco factores de protección que los investigadores identificaron como los más estrechamente relacionados con el envejecimiento cerebral en personas que sufren dolor crónico son: △ Mantener hábitos de sueño de calidad △ Mantener un peso saludable △ No fumar △ Manejo efectivo del estrés △ Mantener relaciones sociales positivas.

Los investigadores afirmaron: “Aunque el dolor crónico está relacionado con la estructura cerebral en general, parece que los factores sociales y ambientales, así como los factores de comportamiento y psicológicos, juegan un papel más importante en el cambio de la edad cerebral. Dado que estos factores son modificables, elementos como la mejora del sueño, dejar de fumar y fortalecer el apoyo social podrían convertirse en objetivos potenciales de intervención clínica para reducir el envejecimiento cerebral en la mediana edad”.

Los resultados de este estudio también están en línea con investigaciones epidemiológicas a gran escala anteriores. Un estudio publicado anteriormente en ⟪The Lancet⟫ informó que aproximadamente el 45% de los casos de demencia pueden estar relacionados con factores de estilo de vida y ambientales. Este estudio identificó factores de riesgo para la demencia, incluyendo el tabaquismo en la mediana edad, la obesidad en la mediana edad, el aislamiento social en la vejez, así como el nivel educativo, la pérdida auditiva, la hipercolesterolemia, la depresión, el traumatismo craneoencefálico, la falta de actividad física, la diabetes, la hipertensión, el consumo excesivo de alcohol, la contaminación del aire y la disminución de la visión.

Los investigadores evaluaron que estos resultados respaldan la idea de que la gestión de los hábitos de vida puede desempeñar un papel importante en el mantenimiento de la salud cerebral y la desaceleración del envejecimiento, independientemente de la presencia de dolor crónico.