A medida que entramos en el invierno, la preocupación por la deficiencia de vitamina D está aumentando debido a la reducción de actividades al aire libre y al aumento del tiempo pasado en interiores por el frío. La vitamina D no solo juega un papel importante en el fortalecimiento de nuestros huesos y dientes, sino que también es un nutriente esencial para el crecimiento en altura de los niños y adolescentes en crecimiento.
En particular, la vitamina D se sintetiza en la piel al recibir luz solar, por lo que en invierno, cuando hay menos luz solar, el riesgo de deficiencia aumenta naturalmente.
Si bien se puede obtener cierta cantidad de vitamina D a través de la alimentación, la cantidad que se puede satisfacer con alimentos comunes es solo del 30% de la cantidad total necesaria.
Algunos alimentos como el salmón, la caballa y las yemas de huevo contienen vitamina D en cantidades relativamente abundantes, pero hay limitaciones en obtener suficiente solo de estos. En última instancia, la mayor parte de la vitamina D se sintetiza naturalmente en el cuerpo cuando la piel está expuesta a la radiación ultravioleta B (UV-B), por lo que se necesita precaución en estaciones como el invierno, cuando la exposición al sol disminuye.
La luz solar a través de una ventana no sirve
Muchas personas piensan que pueden sintetizar suficiente vitamina D simplemente tomando el sol a través de una ventana, pero esto es un concepto erróneo.
La radiación ultravioleta B, es decir, UV-B, no puede atravesar el vidrio, por lo que la luz solar que entra a través de una ventana no tiene ningún efecto en la síntesis de vitamina D. De hecho, para que nuestro cuerpo produzca vitamina D, la piel debe recibir luz solar directamente al aire libre.
Según las estadísticas de la Agencia de Evaluación y Aseguramiento de la Salud, la población de niños y adolescentes de 0 a 19 años que visitó hospitales debido a la deficiencia de vitamina D aumentó un 165% en diez años, pasando de 4,254 en 2014 a 11,310 en 2024. Esto se debe en gran medida al aumento del tiempo pasado en interiores debido al uso de teléfonos inteligentes y la visualización de videos.
El profesor Park Ki-young del Departamento de Pediatría del Hospital Asan de Gangneung enfatizó que "la ingesta adecuada de vitamina D es muy importante durante la infancia después de los 6 meses y durante la adolescencia en el período de crecimiento rápido" y agregó que "la falta de vitamina D puede causar una disminución en el crecimiento óseo o en la densidad ósea".
Continuó diciendo que "aunque parezca que se recibe suficiente luz solar al tomar el sol detrás de una ventana en un día frío, en realidad no tiene efecto" y que "la vitamina D se sintetiza solo cuando se recibe radiación ultravioleta directamente al aire libre".
¿Se puede compensar con suplementos de vitamina D?
La cantidad diaria recomendada de vitamina D varía según la edad y si se está embarazada o amamantando, pero generalmente se recomienda entre 400 y 800 IU.
En invierno en Seúl, exponiendo aproximadamente la mitad del cuerpo, como la cara y las extremidades, a la luz solar durante unas 90 minutos en horas del día con buena luz solar, se puede satisfacer adecuadamente la necesidad de vitamina D. En este momento, es mejor no aplicar protector solar en la piel durante un tiempo, ya que puede interferir con la síntesis de vitamina D.
No se debe consumir suplementos en exceso solo porque se considere que la cantidad es insuficiente, ya que esto puede perjudicar la salud. Tomar vitamina D en cantidades que superen significativamente la cantidad recomendada puede llevar a un aumento anormal de los niveles de calcio en el cuerpo, causando vómitos, estreñimiento, hipertensión, cálculos renales y otros efectos secundarios. De hecho, la toxicidad de la vitamina D ocurre principalmente cuando se consumen suplementos en exceso.
Particularmente, los lactantes menores de 6 meses tienen la piel muy delicada, por lo que la Organización Mundial de la Salud (OMS) no recomienda la exposición directa al sol. Durante este tiempo, los lactantes deben obtener vitamina D a través de la leche materna o fórmula en lugar de la luz solar.
El profesor Park dijo que "la falta de vitamina D puede afectar en cierta medida el crecimiento en altura, pero no se ha demostrado médicamente que consumir más vitamina D aumente la altura" y aconsejó que "se puede compensar adecuadamente con luz solar o alimentos, por lo que se debe evitar el consumo indiscriminado de suplementos".
