La profesora Kamimoto Minako, que enseña atención sanitaria local en la Facultad de Medicina de la Universidad de Tottori, es originaria de Daisen, en la prefectura de Tottori. Su pueblo natal es una zona rural incluso dentro de la prefectura de Tottori, la menos poblada de Japón.
Hubo un momento que hizo que la profesora Kamimoto soñara con dedicarse a la atención sanitaria local. Cuando era estudiante de bachillerato, su abuelo falleció en un hospital de otra ciudad. El motivo que la impulsó fue el deseo de que su abuelo pasara sus últimos momentos en su pueblo natal: “Quería que mi abuelo pasara sus últimos momentos en su pueblo natal”.
La Universidad Médica Jichi, de la que se graduó, es la única universidad médica pública de Japón fundada conjuntamente por las 47 prefecturas. Con el espíritu fundacional de “encender una luz en el valle de la medicina”, imparte una formación centrada de forma estricta en la atención sanitaria local. La profesora Kamimoto escuchó cursos sobre atención sanitaria local y las conferencias de médicos veteranos y, al convivir en el internado con compañeras y compañeros de ideas afines, se grabó en el corazón la misión de “trabajar por la comunidad local”.
El 21 de agosto, cuando nos encontramos con la profesora Kamimoto, dijo que quizá su historia no sirva de mucho, pero añadió: “La experiencia durante mi etapa en la Universidad Médica Jichi fue la base que me permitió dedicarme de por vida a la atención sanitaria local”.
“Entre los estudiantes de la Universidad Médica Jichi hay muchos hijos de funcionarios, profesores y médicos locales. Al convivir durante seis años en el internado con estas personas, se comparte de forma natural un ambiente de ‘trabajar por la comunidad’. Además, el hecho de que todos se hayan reunido con el mismo propósito de servir a la atención sanitaria local fomenta el orgullo y el sentido de camaradería”.
Estos compañeros con los que pasaron la formación universitaria se dispersan luego por todo el país y protegen sus lugares de origen. La sólida red de exalumnos de la Universidad Médica Jichi es una de las fuerzas que han sostenido la atención sanitaria local en Japón.
Con el apoyo económico de la prefectura de Tottori, los médicos formados vuelven a Tottori
Tras graduarse en la Universidad Médica Jichi, la profesora Kamimoto cumplió un periodo obligatorio de nueve años de servicio en el que trabajó en el Hospital Central Prefectural de Tottori, el Hospital General Yazu y el Hospital Nakayama. Eran hospitales de la región, lejos de los hospitales de las grandes ciudades repletos de pacientes.
La profesora Kamimoto recuerda que, trabajando en estos centros y comunicándose con el personal sanitario local y atendiendo a los pacientes, fue creciendo día a día como médica. A veces los pacientes la reprendían porque hablaba bajo y no se escuchaba bien, y en otras ocasiones la animaban diciéndole que estaban agradecidos de que hubiera ido. Entre los titulados de la Universidad Médica Jichi también hay quienes, tras completar los nueve años de servicio obligatorio, se marchan a las grandes ciudades. Sin embargo, su voluntad de trabajar en la región se fortaleció precisamente durante el cumplimiento de ese servicio.
“No fue solo un tiempo como médica sino también como joven para integrarme con los habitantes de la zona. Incluso hoy día, aquellos pacientes me siguen escribiendo cartas. Cada vez que las leo, me reencuentro con mis motivos iniciales y me pregunto qué puedo hacer ahora por esas personas”.
La profesora Kamimoto obtuvo la especialidad en medicina de familia y, en 2018, asumió la cátedra de atención sanitaria local en la Facultad de Medicina de la Universidad de Tottori. Esto coincidía con el sueño que había tenido como estudiante en la Universidad Médica Jichi de dedicarse a la atención sanitaria local. La joven que soñaba con ser médica local ahora ayuda a formar la carrera de futuros médicos de la zona.
Formada en la Universidad Médica Jichi y ahora enseñando en la Universidad de Tottori, explicó las características comparativas de ambas instituciones.
La Universidad Médica Jichi es un “modelo de formación intensiva” que pone en primer plano el sentido de misión y el servicio obligatorio. Minimiza las asignaturas de formación general y concentra desde el inicio los cursos de medicina y atención sanitaria local. Otra característica es aprovechar a los graduados como personal docente clínico para enviar a los estudiantes a campos de atención sanitaria local por todo el país. Sin embargo, hay desafíos: la atención a la trayectoria profesional individual es limitada y existe una fuerte atmósfera de “esto es lo que hay que hacer”, basada en la obligación.
En cambio, la Facultad de Medicina de la Universidad de Tottori se acerca más a un “modelo mixto”, en el que las admisiones generales y las plazas para estudiantes de origen regional conviven en una proporción aproximada de siete a tres. Está en proceso de fortalecer progresivamente la enseñanza en atención sanitaria local, pero la experiencia en atención sanitaria local varía según la vía de acceso y existe cierta opinión negativa respecto a la asignación de plazas específicas para candidatos regionales.
El plan de estudios de atención sanitaria local de la Universidad de Tottori está diseñado por etapas. En primer curso se aprende la atención sanitaria local básica y se realiza observación en el terreno. En tercer curso se estudia diagnóstico y se participa en investigaciones. En cuarto curso se imparten medicina de familia, atención domiciliaria y geriatría; y en quinto y sexto cursos los estudiantes participan en atención ambulatoria y en planta, y realizan educación para la salud en el Hospital Hino y en centros de atención. En este proceso, los estudiantes no solo adquieren conocimientos médicos, sino que empiezan a ver la comunidad junto con el paciente.
Sobre todo, explicó que la experiencia de enfrentarse directamente con los pacientes influye mucho en la actitud y la elección de carrera de los estudiantes. “Si las prácticas en hospitales universitarios son de tipo observación, en las prácticas de atención sanitaria local el estudiante actúa como médico de cabecera y se enfrenta a los pacientes; es una enseñanza experiencial”, afirmó con énfasis. “A través de estas experiencias los estudiantes aprenden responsabilidad y profundizan su conciencia como profesionales sanitarios. Al fin y al cabo, encontrarse y construir relaciones directamente con los habitantes es el mayor valor de la atención sanitaria local”.
También existe un plan de estudios singular para estudiar la comunicación con las personas. En la Facultad de Medicina de la Universidad de Tottori, en cursos iniciales se enseña lengua de signos para poder comunicarse con personas sordas. Asimismo, se imparte un “Programa de Comunicación Humana” para los estudiantes de primero y segundo curso. En este programa, los estudiantes se dividen en pequeños grupos y, a través de actividades artísticas o viendo películas, aprenden y debaten sobre cómo comunicarse con los demás y cuál debe ser la actitud profesional. Esta formación convierte la medicina en algo más que una técnica: la entiende como relación humana.
La barrera del servicio obligatorio: solo permanece el 30 %
No obstante, el sistema de atención sanitaria local en Japón no es perfecto. La Universidad Médica Jichi y el sistema especial de plazas regionales han sostenido la atención médica en zonas remotas de Japón, pero incluso entre los graduados de la Universidad Médica Jichi hay quienes, una vez finalizado el servicio obligatorio, se marchan a las ciudades. Según la profesora Kamimoto, la proporción de quienes se quedan en la región tras el servicio obligatorio es solo del 20 % al 30 %. Por eso, los pequeños hospitales regionales carecen de médicos de trayectoria intermedia que puedan orientar a los médicos junior y formar a las nuevas generaciones.
Esta situación también le preocupa mucho a la profesora Kamimoto, que gestiona las trayectorias profesionales de los médicos de la prefectura de Tottori. “Como es posible tomar decisiones realistas —priorizar la familia o perseguir una especialidad, por ejemplo— no basta con apelar únicamente al ‘sentido de realización’ o a la ‘misión’ para que el sistema de atención sanitaria local sea sostenible”, dijo. “No podemos exigir solo a los médicos jóvenes que trabajen en la región; los médicos de mayor nivel también deben desplazarse a los hospitales regionales para ofrecer apoyo clínico y docente, y así crear un sistema en el que la población pueda recibir atención con tranquilidad”.
También subrayó la importancia del médico de atención integral. El sistema de médicos de atención integral, creado en 2018, se asemeja a la medicina de familia en Japón; además de tratar afecciones comunes, desempeña el papel de apoyar la vida cotidiana y la reinserción social tras el alta hospitalaria. “Actualmente, los médicos de atención integral representan solo el 1 % o 2 % en Japón. En el futuro hay que aumentar su número para que asuman la atención básica y, cuando sea necesario, deriven a los especialistas”.
Un mensaje para Corea, donde refuerzan la atención sanitaria local
La historia de la profesora Kamimoto no es solo la de Japón: también resuena en Corea del Sur. Recientemente en Corea se ha propuesto un proyecto de ley para seleccionar a estudiantes de medicina mediante cupos para médicos regionales y médicos públicos, obligándoles a prestar servicio durante diez años tras obtener la licencia. La creciente necesidad de atención sanitaria local y de salud pública sigue una pauta similar a la de Japón. Pero en Corea también se repite la crítica de que el mero servicio obligatorio tiene un efecto limitado para lograr la permanencia.
Ella afirma que “para formar médicos regionales es necesario que en el sistema educativo se propicien experiencias de creación de vínculos”. Es fundamental que los estudiantes vivan con la comunidad, experimenten la satisfacción de trabajar por los demás y conozcan en el terreno a médicos veteranos que transmitan una imagen positiva. Además, propone un plan de estudios que permita aprender de forma sistemática habilidades como la atención integral, la atención domiciliaria y la colaboración interprofesional, y un respaldo institucional que vincule eso con la adquisición de la especialidad.
Por supuesto, los sistemas y la realidad de Japón y Corea son diferentes. Japón es una sociedad superenvejecida donde la atención domiciliaria y la colaboración interprofesional ya están establecidas, mientras que en Corea todavía se debate el refuerzo de la atención primaria y la expansión de la atención domiciliaria. Sin embargo, en cuanto a la dirección estratégica ambos países están alineados. El mensaje de la profesora Kamimoto va más allá de una experiencia personal y aporta implicaciones al actual debate coreano sobre las facultades públicas de medicina.
“Deseo que la atención sanitaria local en Corea sea una elección motivada por la esperanza, no por la obligación”.
⋅ Interpretación de la entrevista y ayuda en la investigación: Jo In-suk, intérprete
Este proyecto ha recibido el apoyo del Fondo de Promoción de Medios, financiado con las tasas de publicidad gubernamental.
