在美国纽约中央公园或欧洲的公园散步时，从清晨起就常能看到推着婴儿车跑步的人。在韩国，穿着紧身裤和运动装、推着婴儿车奔跑的年轻父母，如今也已不再陌生。
不过，婴儿车的重量或体积似乎可能在跑步时形成阻碍，这样做真的没问题吗。
推着婴儿车跑步看起来比空手跑更费力、对身体负担也更大，但研究显示，实际受伤风险反而可能更低。研究人员认为，跑步时对婴儿车把手施力，会让部分体重向婴儿车方向分担，从而可能减少传递到腿部的冲击。
美国宾夕法尼亚州立大学研究团队近日在国际学术期刊 《PLOS ONE》 上发表研究，调查推着婴儿车跑步的父母的跑步习惯与受伤风险。研究团队以在有了孩子之后仍坚持跑步的父母为对象，对其中推着婴儿车跑步的196人以及不推车跑步的53人进行了调查。
结果显示，在孩子出生后的前3年里，不推车跑步的父母，因反复跑步而出现伤病的比例高于推车跑步的父母。不推车跑步的父母中有30%表示经历过伤病，而推着婴儿车跑步的父母这一比例为19%。
在考虑跑步距离后进行比较，差异同样存在。研究以跑步过程中出现伤病的人为对象，计算每1000英里（约1600公里）的伤病发生率。结果显示，推着婴儿车跑步的父母，其伤病发生率比不推车跑步的父母低55%。
研究人员将关注点放在推车时发生变化的跑姿与动作上。推着婴儿车跑步时，步幅会变短，身体更倾向于前倾。躯干旋转也会减少，跑步速度也更慢。
尤其是在跑步时向下压婴儿车把手，会产生婴儿车支撑部分体重的效果，从而可能降低落脚时施加在身体上的垂直载荷。研究人员解释称：「跑步时握住婴儿车把手，可能有助于缓解承重关节所承受的压力」，「这或许是推车跑步的父母膝部伤病更少出现的原因之一」。
尽管使用者的年龄层与使用目的不同，但在部分韩国老年人外出步行时使用的带轮助行器上，也能看到类似的载荷分散原理。老年助行器主要是为提高步行安全性、帮助移动而设计的器具。当使用者通过手或手臂将部分体重压在助行器上时，原本需要双腿完全承担的部分载荷，往往会传递到助行器与地面。
与此相关，全北大学生物医学工程系与高龄友好福利器具研究中心研究团队于2023年在国际学术期刊 《Applied Sciences》上发表研究，调查助行器结构对老年人步行的影响。研究团队让11名老年人使用结构不同的两种助行器，在平地以及有障碍物、不规则地面、坡道等环境中行走，并测量其上、下肢肌肉的激活程度以及足底压力等指标。
研究结果显示，随着助行器结构与步行环境的不同，老年人所使用的肌肉以及传递到足底的力量也会发生变化。尤其在存在障碍物或地面不平整时，上肢肌肉活动增强；而助行器的结构差异也会导致步行策略不同。结果表明，助行器并非只是防止跌倒时抓握的支撑物，而是使用者通过手臂与器具相互施力、进而调控全身运动的装置。
也有韩国研究显示，将体重压在助行器上时，实际施加在足部的载荷会减少。康复工程研究团队在2014年发表于国际学术期刊 《Clinical Interventions in Aging》 的研究中，让平均年龄80.1岁的11名女性使用带扶手的助行器行走，并测量手臂与足部所承受的载荷。结果显示，通过手臂对助行器支撑的体重越多，施加在足底的载荷越小；同时，扶手高度不同，分散到手臂与足部的载荷程度也会有所差异。
不过，使用婴儿车或老年助行器，并不能据此断言一定对腰部或膝盖有益。婴儿车相关研究同样属于观察性研究，因此并未证明使用婴儿车是伤病减少的直接原因。
老年助行器也需要根据使用者体型与身体状况选择合适的高度与结构。如果高度不合适导致腰部过度前屈，或让手与手腕承受过多体重，反而可能给其他部位带来负担。
