日本の整形外科領域では、骨・関節・筋肉・神経の衰えによって移動能力が低下した状態を「ロコモティブシンドローム」と定義し、フレイルや要介護のリスクを見通す健康指標として活用しています。コメディドットコムは専門家の協力を得て、靴下を履く、階段を上る、横断歩道を渡るといった日常生活で先に表れやすい体のサインを、全6回にわたり点検します。 〈編集者注>
「運動をしなければなりません」
医療機関でも、家族からもよく耳にする言葉です。正論でしょう。ところが、いざ歩こうとすると膝が痛み、腰がしびれます。少し歩いただけで脚が重くなります。
運動が必要だという原則は理解していても、始められない人は少なくありません。こうしたときに必要なのは意志だけではありません。自分の歩みを止めている原因を、まず突き止めることです。
何が自分の歩みを止めているのか？
「ロコモティブシンドローム」（Locomotive Syndrome、運動機能低下症候群）は、骨、関節、脊椎、筋肉、神経の機能が一緒に弱り、歩く・動く力が落ちた状態です。単なる運動不足ではありません。痛み、筋力低下、骨粗しょう症、バランス感覚の低下、神経性間欠跛行が絡み合い、1人の移動（移動）能力を低下させる問題です。
まず確認したいのは痛みです。膝の変形性関節症があると、歩くたびに痛みが出ます。すると活動量が減り、活動量の低下は再び筋力低下につながります。腰の疾患があると、長く立っていたり歩いたりしたときに、脚のしびれや痛みが現れることがあります。こうした状態でむやみにたくさん歩くと、症状がさらに悪化する可能性があります。
骨も確認が必要です。骨粗しょう症があると、転倒した際の骨折リスクが高まります。脊椎や股関節の骨折は、その後の活動量を大きく減らし、サルコペニアをさらに悪化させることがあります。
筋力とバランスも重要です。太ももと臀部の筋肉が弱いと、椅子から立ち上がるのがつらくなります。階段で体を支えるのも難しくなります。バランス感覚まで低下すると、つま先が引っかかったときに姿勢を立て直せず、転倒リスクが高まります。
脊柱管狭窄症でよくみられる神経性間欠跛行も見落としやすい点です。最初は歩けますが、一定距離以上を歩くと脚がしびれ、重くなります。少し休むとまた歩けます。ですが、単なる体力低下と誤解されやすいのです。
ユ・ジュンイル仁荷大学病院教授（整形外科）は「自分の歩みを妨げている原因を、まず切り分けてみる必要があります」と説明します。「痛みなのか、骨の脆弱性なのか、筋力低下なのか、神経性間欠跛行なのかによって、治療と運動の順序が変わるためです」と強調しました。
一度評価して終わりではいけない
ロコモティブシンドロームの管理は順序が重要です。
まず、現在の歩く力を評価します。椅子から立ち上がる力、2歩の歩幅、歩行速度、転倒経験、痛みの程度を合わせて見ます。
次に、歩みを妨げる障壁を見つけます。痛みが問題なのか、骨が弱いのか、筋力が不足しているのか、脊椎の神経症状があるのかを区別します。その後、原因に合わせて治療します。関節や脊椎の痛みはコントロールし、骨粗しょう症は骨折予防のために治療します。サルコペニアは運動と栄養を併せて見る必要があります。
その次が、再び動く段階です。歩行訓練、下肢の筋力強化、バランス運動、転倒予防教育を通じて、生活の中の動きを取り戻します。治療後は3〜6カ月後に再評価するのが望ましいです。痛みだけを見るのではなく、歩行速度、椅子からの立ち上がり、2歩テスト、転倒の有無を併せて確認する必要があります。
パク・ヒョンテ東亜大学教授（デジタルヘルスケア研究室）は、こうした流れを「感知→分析→介入→再学習」の反復構造として説明しました。ウェアラブルとカメラで歩行と姿勢を感知（Sense）し、リスクを分析（Analyze）して、個別化した運動やデジタル治療薬を処方（Intervene）した後、アドヒアランスと効果のフィードバックを再び受けて訓練強度を調整（Learn & Adapt）する循環構造です。
ロコモティブシンドロームの管理が、なぜ一度の検査で終わってはいけないのかを示す部分です。
こうしたデジタル介入は大きく4つに分かれます。リスクを見分けるスクリーニング（Screening）、日常の歩行と活動量を見守るモニタリング（Monitoring）、目標設定と動機づけで運動を継続させる行動介入（Behavioral）、臨床的根拠を備えたデジタル治療薬やロボットリハビリのような治療的介入（Therapeutic）です。その中でも、処方された運動を実際に継続させるロボット・仮想現実ベースの訓練が最も根拠が堅い、というのがパク教授の説明です。
技術が医師に取って代わるという意味ではありません。スマートフォン、ウェアラブル、歩行分析機器は、診察室で立てた計画が実生活の中で維持されているかを確認する補助ツールです。歩く速度が回復しているか、椅子から立ち上がる時間が短くなっているか、活動量が再び増えているかを継続して確認してこそ、治療方針も調整できるためです。
ただし限界も明確です。デジタル介入を始めた人のうち相当数が、数週間以内に興味を失います。関連研究を総合すると、参加率は開始後1〜3週の間に最も急激に低下し、8週後の最終的な中途脱落率は25〜40%に達します。使い方が複雑だったり、初期登録の手続きが煩雑だったり、痛みが改善したり悪化したりしたり、1人で行う運動で動機が下がったりするときに、特にそうなります。
受診相談が必要なサイン
それでも、最近よく転びそうになったのであれば、見過ごしてはいけません。15分以上歩くのが難しい場合や、脚のしびれのために休まないと再び歩けない場合も、受診が必要になることがあります。痛みのために外出や活動量が減った場合や、軽い衝撃の後に腰・股関節・手首の痛みが長引く場合も確認が必要です。
キム・ミジ慶熙大学教授（融合医学科学教室）は、ロコモティブシンドロームを「フレイルと長期介護へ向かう道の途中で、早期に確認すべきサイン」と説明しました。すでに倒れた後、すでに骨折した後、すでに外出を諦めた後ではなく、その前段階で捉えるべきだという意味です。
運動は重要です。ですが、痛くて歩けない人に必要な最初の処方は、「もっと歩け」とは限りません。なぜ歩けないのかから探す必要があります。
ロコモティブシンドローム治療の目標は、再び歩く力を取り戻してもらうことにあります。それが、このシリーズが点検してきた問いへの答えです。
