モロッコ出身でフランスとモロッコの二重国籍を持つモハメド・エル・ケタニ氏（64）は、フランスではこれ以上の肝移植は難しいと判断された。そこで、フランスで心臓外科医として働く次男のオマル・エル・ケタニ氏（30）が、世界各国の肝移植センターを調べた。論文や手術実績を精査し、兄とともに選んだのが韓国のソウル峨山病院だった。
父親は末期の肝不全に加え、進行性の肝がんも併発していた。体重も135kgに迫り、1人分の肝臓だけでは必要な大きさを確保しにくかった。最終的に、2人の息子がそれぞれ肝臓の一部を提供する「2対1の生体肝移植」を受けることにした。
ソウル峨山病院の臓器移植センター肝移植チームは30日、モハメド氏に対し、2人の息子の肝臓の一部を移植する2対1の生体肝移植を先月5月22日に実施したと明らかにした。3人はそれぞれ別の手術室で同時に手術台に上がった。手術は17時間で終了し、全員が順調に回復した。
1人分の肝臓では足りなかった…2人の息子が踏み切った理由
生体肝移植では、患者に十分な大きさの肝臓を提供するのと同じくらい、ドナーに安全な量を残すことが重要だ。
肝臓は一部を切除しても、残った部分が再び大きくなる。ただし、ドナーに残る肝臓が小さすぎると、術後に肝機能が低下するリスクが高まる。逆に、移植される肝臓が患者の体格に比べて小さすぎると、体が必要とする肝機能を十分に果たせない可能性がある。
2対1の生体肝移植は、こうした場合に用いる方法だ。2人のドナーから、それぞれ安全に切除できる範囲の肝臓を提供してもらい、1人の患者に合わせて移植する。
モハメド氏のように体格の大きい患者では、1人のドナーから必要量の肝臓を確保しにくいことがある。医療チームは、長男のハシム・エル・ケタニ氏（33）から肝臓の左側である左葉を、次男のオマル氏からは右側の右葉を切除し、父親に移植する方針とした。
フランスの生体肝移植は16件…全て小児患者
オマル氏は、なぜ父親を約1万km離れた韓国まで連れてきたのか。
フランスは肝移植そのものが遅れている国ではない。フランス政府傘下の生物医学庁の2024年公式統計によると、同年の肝移植率は人口100万人当たり21.2件だった。
一方で、生きている人の肝臓の一部を提供する生体肝移植は事情が異なる。2024年にフランスで行われた生体ドナー肝移植は16件で、いずれも小児患者にドナーの肝左葉を移植したケースだった。公式統計上、同年の成人の生体肝移植は1件もなかった。
1998年から2024年末までにフランスで実施された生体肝移植も、合計622件にとどまる。
ソウル峨山病院1施設で実施した2対1の生体肝移植は、今回の手術までで664例だ。イ・スンギュ ソウル峨山病院 肝移植・肝胆膵外科の特任教授が、2000年に世界で初めてこの術式を考案して以降に積み上げた実績である。
ソウル峨山病院の生体肝移植の経験はさらに多い。2025年4月に肝移植の累計9000例を達成した時点で、生体肝移植が7502例、脳死ドナー肝移植が1498例だった。
フランス全体の27年間の生体肝移植622件と、ソウル峨山病院1施設の2対1生体肝移植664例は、集計期間と手術範囲が異なるため単純に優劣をつけられない。ただ、成人の高難度生体肝移植の経験がソウル峨山病院にどれほど蓄積されているかを示している。
肝がんが門脈まで浸潤…フランスでは移植適応外
モハメド氏は約20年前にC型肝炎を発症した。10年前に新薬で肝炎そのものは治療したが、すでに肝障害がかなり進行しており、肝硬変と肝不全が残った。
2025年末、フランスで肝移植待機登録の検査を受ける過程で肝がんも見つかった。最初に見つかった腫瘍は塞栓術で治療したが、今年2月のフォローアップ検査で6cmの新たな腫瘍が確認された。がんは、腸などからの血液が肝臓へ流入する太い血管である門脈にまで浸潤していた。
肝がんが門脈まで広がると、移植後の再発リスクが高く、患者選定は格段に厳しくなる。フランスの医療チームは肝移植は難しいと判断し、モハメド氏は移植対象から外れた。
父親は、2人の息子が肝臓を提供して万一のことが起きるのではないかと心配し、当初は韓国行きを拒んだ。しかし息子たちの説得を受け、4月に韓国行きの飛行機に乗った。
血液型も違った…3つの手術室で17時間の手術
韓国に来てからも難関は続いた。次男のオマル氏は父親と血液型が異なっていた。ソウル峨山病院は、血液型不適合の肝移植もこれまで1100例以上実施したとしている。
5月22日午前8時、3つの手術室が同時に稼働した。ソン・ギウォン教授とチョン・ドンファン教授が、2人の息子の肝臓をそれぞれ切除した。長男の肝左葉は腹部の切開を10cm未満に抑える低侵襲（最小切開）で、次男の肝右葉は腹腔鏡で切除した。
イ・スンギュ特任教授とムン・ドクボク教授は、父親の病変肝を摘出した。がんが門脈まで浸潤している疑いがあるため、腫瘍に可能な限り触れない「無接触手技」を適用した。
2人の息子の肝臓を移植しようとすると、別の問題が生じた。横隔膜下のスペースが想定より狭かったのだ。医療チームは右腎と副腎を腹部前方の下側へ少し移動させ、移植肝が収まるスペースを確保した。朝に始まった手術は、翌日午前2時を過ぎてようやく終了した。
父の手術で来韓、「ソウル峨山で学びたい」
今回の事例1件だけで、フランスと韓国の医療水準全体を比較することはできない。ただ、成人の高難度生体肝移植に限れば、ソウル峨山病院が世界的にもまれな経験を積み重ねてきたのは確かだ。
その選択を裏づけるのがオマル氏の言葉だ。オマル氏は手術後、「ソウル峨山病院に滞在する間、私たち家族は圧倒的に優れた医療技術と病院システム、特に患者に真摯に向き合う人間的な姿勢に深い感銘を受けました」と述べ、「フランスで心臓外科医として働く私としては、いつかソウル峨山病院で研修を受けたいと思うようになりました」と語った。
父親を救うために論文を調べて韓国の病院を探し当てた医師が、今度はその病院で医療技術を学びたいと話している。
