多くの病気は、何らかの症状で存在を知らせます。はっきりした症状もあれば、気づきにくい症状もあります。
ただ、脳動脈瘤は少し性質が異なります。破裂するまで、ほとんど前兆を示しません。
実際に昨年9月、ゲーム系ユーチューバー「テド図書館」（本名ナ・ドンヒョン）が配信を終えて就寝した後、目を覚ましませんでした。ふだん頭痛はなく、2年前の健康診断でも特段の異常はなかったといいます。40代後半で、まだ若い年齢でした。
解剖の結果、死因は脳出血、正確には脳動脈瘤破裂によるくも膜下出血（蜘蛛膜下出血、SAH）とされました。
事前のサインはありませんでした。だからこそ、より恐ろしいのです。
体はなぜ、サインを出さないのでしょうか？
脳血管の脳動脈瘤（腦動脈瘤、Cerebral aneurysm）は、血管壁の一部が弱くなり、こぶのように膨らむ病気です。風船に空気を入れ続けると薄くなる部分が出てくるように、血管も長年の圧力を受けると特定部位が薄くなります。
膨らむこと自体に痛みや不快感はありません。膨らんだ血管が神経を圧迫しない限り、体はサインを出しません。
問題は、破裂した瞬間です。破裂すると、ハンマーで頭を殴られたような痛みが突然起こり、そのうち約30%はその場で死亡に至るとされています。助かっても、半数近くが永続的な神経障害を経験するといいます。
見つかった後は、どう治療するのでしょうか？
そのため、別の問題で脳の画像を撮った際に、偶然見つかるケースが少なくありません。
動脈瘤が見つかった場合、治療は大きく2つの方法があります。1つは頭蓋骨を開き、動脈瘤の頸部をクリップで締めて閉鎖する結紮術（クリッピング、Clipping）です。いわゆる開頭術の一種です。
もう1つは、鼠径部の血管から細いカテーテルを脳まで進め、プラチナコイルを詰める塞栓術（コイリング、Coiling）です。近年注目されるインターベンション（intervention）の一つです。
2つの方法は、回復期間、傷痕、入院日数、高齢患者の手術リスクで大きな差があります。東莱ボンセン病院の36年分の手術記録には、この変化がそのまま刻まれています。
治療の主軸は、どう移っていったのでしょうか？
東莱ボンセン病院は1990年から脳血管手術を開始し、今年7月末までに計9566件を記録しました。1万件という大記録の達成が目前です。年間500件を超えて手術した年も複数回ありました。
その間、クリッピングは2007年に155件でピークを迎えた後、減少が続き、2025年には15件まで落ち込みました。これに対しコイリングは、やや遅れて2011年の56件から始まり、年々増えています。2024年と2025年はいずれも120件を記録しました。クリッピングを大きく上回ります。病院が患者の回復負担を減らす方向へ、治療の重心を移してきたことがうかがえます。
同じ時期、血管内を観察する血管造影（DSA）も増えました。2011年に99件だったDSAは、2017年に765件まで増えた後、以降はおおむね600件前後を維持しています。
狭くなった血管部位を広げるステント（Stent）治療も、2011年の17件から始まり、2024年には30件まで着実に増えました。コイリングが継続的に増え得た背景には、こうした診断インフラ、インターベンションのインフラが拡充してきたことがあります。
コイルを詰めたら、血が流れなくなるのでは？
ここで、多くの人が誤解しがちな点があります。「コイルを詰めて血流を遮断する」と聞くと、脳へ行く血液が流れにくくなるのではないか、という不安が生じます。
そうではありません。コイルが塞ぐのは、脳へ向かう正常血管ではなく、風船のように膨らんだ動脈瘤の嚢（のう）の内側です。血流は本来の血管本幹をそのまま流れ、コイルはその脇に漏れ出て膨らんだ「枝の袋」にだけ詰められ、内部で血液が固まるよう誘導（血栓化、血栓化）します。
袋へ入る入口をコイルの塊で塞いでしまうイメージです。正常な通行路は残し、危険な抜け道だけを閉鎖する工事に近いといえます。
コイリングでも対応できないケースはありますか？
もちろん、すべての動脈瘤がコイリングで治療できるわけではありません。動脈瘤の位置や大きさ、頸部の形状によっては、依然として開頭術の方が安全な場合があります。患者の状態によってアプローチは変わります。
東莱ボンセン病院のノ・スンジン診療部長（脳神経外科）も「血管破裂で救急の状況でも、患者さんの全身状態まで素早く確認して治療法を決めます」と述べた上で、「開頭手術も血管内治療も両方扱えることが重要です。特定の手技に患者さんを誘導せず、症例ごとに最善の選択肢を選べます」と説明しました。
頭蓋骨を開かずに脳動脈瘤を治療できる時代が来ましたが、より重要なのは別の点です。無症状の段階で早期に見つけることが、どの治療法にも勝るからです。
ノ部長は「家族に脳動脈瘤やくも膜下出血の既往がある場合、またはご自身に高血圧や長期の喫煙歴がある場合は、脳MRA検査で事前に確認する必要があります」と強調しました。
脳動脈瘤は、早期発見の価値を最も明確に示す疾患の一つだからです。
[FAQ] 脳動脈瘤の患者さんから多い質問
脳動脈瘤は、なぜ事前に分かりにくいのですか？
血管が膨らむこと自体は痛みを引き起こさないためです。神経を圧迫するほど大きくならない限り目立った症状がなく、多くは別の疾患で撮影した脳画像検査で偶然見つかります。
脳動脈瘤の検査は、誰が、いつ受けるのがよいですか？
家族に脳動脈瘤やくも膜下出血の既往がある、または本人に高血圧・長期の喫煙歴がある場合は、症状がなくても脳MRA検査で事前に確認することが推奨されます。
動脈瘤が見つかったら、必ず手術が必要ですか？
いいえ。大きさが非常に小さい、発生部位が硬膜の外側である、または部位によって破裂リスクが低いと判断される場合は、定期的に経過観察することが多いです。治療の要否と時期は、動脈瘤の大きさ、位置、形状に応じて脳神経外科専門医が個別に判断します。
コイリングとクリッピング、どちらがより良い方法ですか？
優劣ではなく適合性の問題です。動脈瘤の位置・形状と患者さんの全身状態に応じて、より安全な方法を選択します。
助言=東莱ボンセン病院 ノ・スンジン診療部長（脳神経外科） 東亜大学医学部を卒業し、母校で修士、博士の学位を取得した。東亜大学病院、延世大学セブランス病院で脳神経外科フェローとして活動した。続いて仁済大学釜山白病院で専任講師、助教授を務めた後、ボンセン病院に加わった。脳腫瘍手術はもちろん、脳卒中、脳動脈瘤などの脳血管疾患手術を専門とする。
