就寝前に明かりを消し、うつぶせのままスマートフォンを見る人は少なくありません。そこで突然、目が激しく痛み、視界がかすんだうえに嘔吐まで起きた場合、単なる目の疲れや消化不良として片付けてはいけません。眼内の水が流れ出る通り道が急に閉じて圧力が跳ね上がる「急性閉塞隅角緑内障」の可能性があるためです。
キム眼科病院・緑内障センターのチョン・ジョンジン専門医は21日、暗い場所でスマートフォンを長時間見たり、うつぶせの姿勢を続けたりすると、眼内の圧力である眼圧が上がることがありますと説明しました。特に、眼内の排出通路が狭い人は、急性閉塞隅角緑内障の発作に注意が必要です。
スマホを長く見ても、誰もが緑内障になるわけではありません
目の中には「房水」と呼ばれる透明な液体が流れています。房水は眼球の形を保った後、一定の通路を通って排出されます。房水が作られる量と排出される量のバランスによって、眼圧は変わります。
房水の主な排出経路は、虹彩と角膜が接する「前房隅角」と呼ばれる部分にあります。医学的にはこれを「前房隅角」と呼びます。分かりやすく言えば、眼内の水が流れ出る排水口です。
この通路が狭くなったり閉じたりした状態が「閉塞隅角」です。房水が排出されないと眼圧が上がり、圧力が過度に高くなると、目で見た情報を脳へ送る視神経が損傷する可能性があります。
スマートフォンを長時間見たからといって、誰にでも緑内障が起きるわけではありません。ただ、近い画面を長時間見続け、照明も暗く、頭を大きく下げると、眼圧が一時的に上がり得るという研究結果があります。
ソウル大学病院の研究チームは、40歳未満の健康な成人39人に、明るい場所と照度の低い場所でスマートフォンの文章を読んで入力するよう求めました。照度の低い場所では、平均眼圧が使用前の13.9㎜Hgから15分後に17.3㎜Hgへ上昇しました。使用をやめると、15分後には元の水準に戻りました。頭を大きく下げた参加者ほど、眼圧の変化も大きくなりました。研究結果は2018年、国際学術誌 《プロス・ワン(PLOS ONE)》に掲載されました。
海外の研究でも、スマートフォンを見ている間に眼圧が一時的に上がった事例が報告されています。2024年に国際学術誌 《ジャーナル・オブ・グラウコーマ(Journal of Glaucoma)》で発表された研究には、健康な成人60人と、薬で眼圧をコントロールしている緑内障患者22人が参加しました。これらの患者は、眼内の排出通路が閉じるタイプではないものの、視神経が損傷する「開放隅角緑内障」の患者でした。
参加者が30分間文章を読むと、紙よりもスマートフォンを使った場合のほうが眼圧がより大きく上がりました。ただし、読むのをやめた後20分以内に元の水準へ戻りました。
研究条件によって結果が変わるため、スマートフォンが緑内障を直接引き起こすと断定することはできません。現時点で確認されているのは、特定の環境と姿勢で眼圧が一時的に変化し得る、という程度です。
暗い環境やうつぶせ姿勢で眼圧が上昇する可能性も
暗い場所では、目の中央にある黒い部分である瞳孔が大きくなります。より多くの光を取り込むための自然な反応です。
多くの人にとっては問題になりません。ただ、前房隅角が狭い目では事情が異なります。瞳孔が大きくなる過程で周辺組織が房水の排出通路を塞ぐと、眼圧が急速に跳ね上がることがあります。
うつぶせの姿勢も眼圧を上げる可能性があります。ソウル大学病院の研究チームは、眼内の排出通路が時折閉じる患者24人の37眼を対象に、暗い部屋でうつぶせの姿勢を取らせました。その結果、28眼で眼圧が8㎜Hg以上上昇しました。
目の中でカメラのレンズのようにピントを合わせる水晶体が厚いほど、眼圧上昇の幅も大きくなりました。ただ、この研究は、すでに閉塞隅角がある患者に対して45分間行った診断用の誘発検査でした。症状が出得る条件を意図的に作って眼圧変化を確認する検査であり、うつぶせでスマートフォンを見る日常生活のリスクを直接測定した研究ではありません。
自分の前房隅角が狭いかどうかは、鏡では確認できません。眼科で眼内の構造を調べる検査を受けて初めて分かります。
近くより遠くにピントが合いやすい遠視がある人や、家族に閉塞隅角緑内障の患者がいる人は、相対的に注意が必要です。年齢とともに水晶体が厚くなった人も、眼内の排出通路が狭くなることがあります。
スマートフォンを見る際は部屋を完全に暗くせず、周囲の照明をつけるほうがよいでしょう。うつぶせではなく上体を起こし、画面を過度に近づけないようにします。長く見た場合は、途中で遠くを見て目を休ませます。
目の痛み・視界のかすみに嘔吐まで…直ちに受診を
急性閉塞隅角緑内障は突然起こり得ます。目が激しく痛み、充血し、視界が白くかすみます。光の周りに虹色の輪がにじんで見える症状が出ることもあります。
眼圧が急激に上がると、頭痛や吐き気、嘔吐が続くこともあります。片頭痛や食あたりの症状と勘違いしやすい理由です。
急性閉塞隅角緑内障は救急疾患です。治療が遅れると、視神経に回復が難しい損傷が残る可能性があります。突然の目の痛みと充血、視界のかすみに嘔吐まで重なった場合は、すぐに眼科または救急外来を受診してください。
チョン専門医は「スマート機器をどれだけ長く使うかと同じくらい、どのような環境と姿勢で見るかも重要です」としたうえで、「暗い場所で長時間スマートフォンを見たり、うつぶせの姿勢を長く続けたりしないでください。目の痛みや視界のかすみが出たら、ためらわず受診してください」と話しました。
