最近、脂肪肝が原因の肝がん患者が増えています。お酒を飲まない非アルコール性脂肪肝の患者です。高脂肪・高カロリー・高炭水化物の食事を長期間続け、身体活動が少ない状態が重なると、肝臓に脂肪がたまります。脂肪肝を軽い病気だと考えて油断してはいけません。食事の見直しと運動で、肝臓内の脂肪を早めに減らす必要があります。結果として、体重減少にもつながります。
肝がん、女性のがんで8位…患者は60代が最多
肝がんは男女合計で、2023年に新規患者が1万4707人発生しました。全がん発生の5%で7位でした（2026年発表の国家がん登録統計）。比較的、飲酒・喫煙が多い男性が1万875人ですが、女性患者も3832人います。女性のがんでは8位でした。患者の年齢を見ると、60代が31%で最も多く、次いで70代が25%、80代以上が19%の順でした。
肝がんはどうして発症するのか？
肝がんは、飲酒よりも肝炎ウイルスの影響が大きいとされています。韓国の肝がん患者のうち約75%がB型肝炎、10%がC型肝炎を持っているという統計があります。肝がん全体の約85%が肝炎ウイルスと関連しています。中年世代は、現在とは異なり肝炎ウイルスの予防接種が必須ではありませんでした。今からでも予防接種を受けるほうが安全です。飲酒の影響は9%程度です。お酒も節制する必要があります。最近は脂肪肝や肥満が、肝がん発症に占める割合が増えています。
太りすぎると…肝がん発症リスクが高まる理由は？
近年、多くの研究により、肥満が肝がん発症リスクを高めることが明らかになっています。お酒を飲まない人でも、太りすぎると脂肪がたまった肝炎が生じることがあります。これは、血糖の急上昇や、肥満に関連するインスリン抵抗性の状態が発がん過程を促進するためだと説明されています。肥満が続くと、肝硬変と肝がんのリスクが高まります。太りすぎの人の肝がん発症リスクは、正常体重の場合の約2倍に達します。
よくある脂肪肝？…軽く見ると大変なことになります
脂肪肝は、肝細胞に脂肪が過剰に蓄積する疾患です。特に代謝異常脂肪肝は、肥満、高血圧、糖尿病、脂質異常症といった代謝リスク因子があるときに生じます。単純な脂肪肝だと考えて油断してはいけません。肝硬変や肝がんへ進行する可能性があるためです。多くは症状がなく、健康診断の血液検査で偶然見つかります。
減量、食習慣の改善、運動…脂質異常症なども併せて治療を
最も重要な予防・治療は、減量、食習慣の改善、継続的な運動です。高脂肪・高カロリーの食事に加え、高炭水化物の食事も減らす必要があります。白い小麦粉の食品の代わりに、全粒粉を使った麺やパンを食べるのがよいでしょう。血糖コントロールや中性脂肪の低下に良い野菜を多く食べる必要があります。野菜に含まれる食物繊維は血糖をゆっくり上げ、肝臓への脂肪蓄積を抑えます。糖尿病・高血圧・脂質異常症も併存している場合は、同時に治療する必要があります。
