「子どもの頃に食べていた料理が、腸の健康には最高でした。食習慣を変えたせいで、つらい抗がん治療を受けています」
病院で会ったある大腸がん患者は、「子どもの頃、祖母が用意してくれた和え物や肉スープを食べ続けていたら、大腸がんにはならなかったはずだ」と悔やんだ。62歳のこの患者は「会社勤めをしながら焼き肉や加工肉をたくさん食べて、腸の健康が悪くなった気がする」と語った。大腸がんは食生活との関連が深いがんです。肉や加工肉を好んで食べる米国、欧州では、大腸がんが全がんの順位で1〜2位圏です。韓国でも、こうした欧米型の食習慣が根付いています。大腸がん患者数は10年前と比べると、「急増」という言葉もふさわしいほどです。
毎年3万3千人の大腸がん患者が発生…「女性患者も多すぎる」
今年1月に公表された中央がん登録本部の資料によると、大腸がんは男女合計で3万2610人（2023年）の新規患者が発生しました。男性1万9156人、女性1万3454人です。相対的に飲酒・喫煙が多い男性に比べても、女性患者数が多すぎます。食生活の影響が大きいがんであるためです。50代、60代の患者が半数を占めます。長年にわたり蓄積した食生活と加齢が、発がん過程に関与するためです。70代の患者も20%に上ります。
肉の脂身、内臓、加工肉、焦げた肉…「大腸がつらい」
大腸がんの発生に最も大きく影響するのは、赤身肉の過剰摂取と高脂肪食です。飽和脂肪が多い動物性脂肪を長期間にわたり多く摂ると、大腸細胞の損傷につながり、発がん物質にさらされやすくなります。たんぱく質摂取のために肉類は食べつつも、赤身中心にし、焼く・揚げるよりも、ゆで肉で食べるのが望ましいです。加工肉（ハム・ソーセージなど）も危険因子です。このほか、肥満、遺伝、運動不足、飲酒、喫煙、炎症性腸疾患、50歳以上の年齢も影響します。
肉だけ食べて、横のレタス、タマネギ、ニンニクを残す人は？
肉が好きな一方で、野菜や果物をあまり食べない人がいます。サムギョプサルを食べるとき、横のレタス、タマネギ、ニンニクを残します。野菜は食物繊維が多く、大腸がん予防に役立ちます。食べ物が腸を通過する時間を短くし、発がん物質が腸粘膜と接触する時間を減らします。野菜・果物は排便にも寄与します。大腸がんの症状としては、排便習慣の変化、血便や粘り気のある粘液便があります。便に血が付く場合、痔だと油断せず、医療機関を受診するのが安全です。
「肉は好きだが、運動は嫌い」…肛門切除の可能性もある直腸がんリスクが高い
肉や高脂肪の食べ物が好きで、運動を嫌う人がいます。身体活動は腸の蠕動運動を促し、便が腸を通過する時間を短くします。特に大腸がんのうち直腸がんは、発見が遅れると肛門切除のリスクもあります。人工肛門（ストーマ）を使用するリスクが高まります。生活の質に大きく影響します。和え物を好んで食べ、肉はスープやゆで肉で食べていた以前は、大腸がんはまれでした。大腸がんを専門とする医師が進路を悩むほどでした。いまや大腸がんは、韓国でがんの1位になる見通しです。
