50代以上の女性に多い腎臓癌の理由

一般的に腎臓と呼ばれる臓器は脊椎の両側に左右一対で位置している。最も重要な機能は、体の血液をろ過して老廃物を取り除き、尿を生成することである。この過程で不要な水分や塩分、老廃物が減少する。腎臓の病気の中でも最悪なのは癌である。腎臓癌は患者数が多く、韓国の10大癌に含まれるほどである。腎臓癌について再度確認しよう。

50～60代の患者が半数以上...70代以上の女性患者が多い理由は？

韓国の国家癌登録統計によると、腎臓癌は2023年に男女合わせて7367人の新規患者が出た。相対的に喫煙を多くする男性患者が多い。男性5073人、女性2294人である。年齢層別に見ると、60代が30.1%で最も多かった。次いで50代が22.8%、70代が18.5%の順であった。

腎臓癌の危険因子は喫煙、肥満、高血圧、動物性脂肪・高カロリー食品の過剰摂取などである。重金属の曝露なども要因として挙げられる。腎結石、長期間の血液透析などの病気も危険因子である。喫煙量、喫煙期間に比例して危険度が高まる。喫煙・間接喫煙は女性患者の10～20%に関連がある。70代以上の女性患者は、過去にリビングや寝室でもタバコを自由に吸っていた時代の間接喫煙の影響もあると推定される。

体重が増え血圧が高いと...腎臓の健康も考慮する必要がある

肥満も腎臓癌の発生に大きな影響を与える。約20%は肥満と関連がある。体重が増えると女性ホルモン（エストロゲン）の上昇、インスリンに似た因子が増加する。血管性腎硬化症や炎症なども関連があると推定される。高血圧は腎臓の損傷や炎症、尿細管の代謝変化を引き起こし、腎臓癌の発生を高めると考えられている。非喫煙の50代女性の場合、肥満や高血圧が腎臓の健康に影響を与えたと推定される。

症状がなく早期診断が難しい...痛みが出るとかなり進行した場合

腎臓の癌が小さい時には症状がほとんどなく、ある程度大きくならないと現れない。これが早期発見が難しい理由である。韓国の国家癌情報センターによると、腎臓癌の初診時に10～30%はすでに癌が転移した状態で発見される。脇腹の痛み、尿に血（血尿）、腹部で塊が触れるとかなり進行した場合である。疲労感、食欲不振、体重減少、発熱、貧血などがある。早期診断されるほとんどの患者は何の症状もない。

腹部超音波などの検査が必要...予防は？

最近、健康診断で超音波などの画像検査が普及し、腎臓癌の早期発見に役立っている。家族歴がある人は検査にもっと気を使うべきだ。予防のためには動物性脂肪は少なく摂取し、果物や野菜は多く食べるのが良い。運動など一般的な健康管理・体重調整が役立つ。高血圧の予防と管理も重要である。すぐにタバコをやめ、他人が吸ったタバコの煙も避けるべきだ。間接喫煙時には発癌物質をより多く吸い込む可能性がある。