ビタミンCは免疫機能、皮膚の健康、鉄分の吸収、疲労回復などに有用な必須ビタミンです。「多く摂取するほど健康に良いのではないか」という考えから、最近では1日数千mgのビタミンCを摂取する、いわゆる「メガドーズ療法」を好む人がかなりいます（参考：ビタミンCの1日推奨量は100mg）。
では、ビタミンCは多く摂取するほど良いのでしょうか？最近、この疑問に答える驚くべき研究結果が発表されました。
2022年、アメリカ国民健康栄養調査（NHANES 2003–2006）に参加した約9900人の成人を対象に、単純な「摂取量（アンケート）」ではなく「血中ビタミンC濃度」を測定し、信頼性を高め、平均10年以上の長期追跡観察を行い、ビタミンCが死亡率を低下させるかどうかを調査しました [1]。
「多く摂取するほど長生きする？」…データは別のことを語った
研究の核心結果は意外でした。ビタミンCの血中濃度が高いほど死亡リスクが低下するわけではありませんでした。むしろ血中濃度が高いほど死亡リスクが増加し、低くてもやはり死亡リスクが増加する「U字型曲線」を示しました（下のグラフ）。
適正濃度を維持したグループは死亡率が最も低かったですが、血中濃度が最も高いグループ（過剰摂取推定）は適正グループに比べて総死亡率が33%、心血管疾患による死亡率が60%それぞれ増加しました。
この研究は観察研究であるため因果関係を断定することはできません。しかし、「ビタミンCは多く摂取するほど健康に良い」または「多く摂取しても有害ではない」という言葉が真実ではないことを示しています。
ビタミンCの血中濃度、高くても低くてもリスクが増加した
ビタミンCは確かに私たちの体に必要な栄養素です。適切なビタミンC摂取は心血管疾患による死亡率を低下させるという研究が繰り返し報告されています。[2, 3]
しかし、この研究のメッセージは「適切さ」と「過剰さ」は異なるということです。つまり、すでに十分であれば、さらに摂取しても良くなるわけではないことをデータが証明しました。
簡単な例として、スマートフォンのバッテリーが1%の時に充電器を差し込むとスマートフォンが切れるのを防ぐことができます（死亡率の減少）。しかし、バッテリーがすでに100%充電されているのに充電器を差し込み続けても、バッテリーが200%になるわけでもなく、性能が2倍になるわけでもなく、むしろバッテリーの損傷（寿命の短縮）のリスクがあるため良くありません。
私たちの体のビタミンCも同様です。空いているところを埋める時は薬ですが、過剰になるとむしろ毒になる可能性があります。
「腎結石」のリスクまで高める
ビタミンCメガドーズ療法に関する問題点はすでに何度も指摘されています。代表的なものは高用量摂取時のシュウ酸増加による「腎結石」のリスクです。
ビタミンCは体内で代謝される際に一部がシュウ酸（Oxalate、オキサレート）に変わります。このシュウ酸が尿中のカルシウムと出会うと、シュウ酸カルシウム（Calcium Oxalate）という結晶形の物質になります。これが結石の主成分です。高用量ビタミンC摂取時に尿中のシュウ酸が増加することで腎結石のリスクが高まります。[4, 5]
ビタミンCと腎結石に関する最大の研究であるアメリカ看護師健康研究（NHS）に参加した女性約15万人と医療専門家追跡研究（HPFS）に参加した男性約4万人を11年以上追跡観察した結果、基準量である1日90mg以下（*アメリカの1日推奨量90mg）で摂取した人に比べて、1日500mg以上摂取すると29%、1日1000mg以上摂取すると43%多くの腎結石が発生しました。興味深いことに、この結果は男性にのみ該当し、女性には関連がなかったのですが、これは性別による代謝の違いによるものと推測されました。[6]
これもスマートフォンのバッテリーのように…「埋めること」と「過剰になること」は異なる
もちろん、すべての人が同じリスクを抱えているわけではありません。個人的に高用量を長期間服用しても問題なく健康に過ごしている方も確かに存在します。しかし、個人の体験がすべての人に安全性を証明するわけではありません。
医学は「誰かは大丈夫だった」ではなく、全体集団でリスクがどのように変わるかをデータを中心に見ます。明確な利益が証明されていない状態で長期間高用量ビタミンCを服用する必要があるかどうかは再考する必要があります。
参考までに、人体には約1.5gのビタミンC（20mg/kg）が細胞および血液中に含まれており、毎日約3%が失われます。ビタミンCは1日10mg程度摂取するだけで壊血病を予防でき、これはレモンジュース15ccを飲むことで簡単に満たされます。[7]
ビタミンCの供給が完全に中断されて1〜3ヶ月程度経たないと壊血病の症状は現れません。[8] 栄養素は多すぎることはありません。
ソンムホ医学博士、整形外科・生活習慣医学専門医
参考文献
1. T Tian, J Shao, Z Shen, et al. 血清ビタミンCと全死因および原因特異的死亡との関連：国民健康栄養調査（NHANES 2003-2006）からのデータ。Nutrition 2022;101:111696.
2. A Jayedi, A Rashidy-Pour, M Parohan, et al. 食事および循環ビタミンC、ビタミンE、β-カロテンと総心血管死亡リスク：前向き観察研究の系統的レビューおよび用量反応メタアナリシス。Public Health Nutr 2019;22(10):1872-1887.
3. D Aune, N Keum, E Giovannucci, et al. 抗酸化物質の食事摂取と血中濃度および心血管疾患、総癌、全死因死亡リスク：前向き研究の系統的レビューおよび用量反応メタアナリシス。Am J Clin Nutr 2018;108(5):1069-1091. 4. O Traxer, B Huet, J Poindexter, et al. アスコルビン酸摂取が尿路結石リスク因子に与える影響。J Urol 2003;170(2 Pt 1):397-401.
5. ハイニュース https://www.hinews.co.kr/news/articleView.html?idxno=40303
6. PM Ferraro, GC Curhan, G Gambaro, EN Taylor. 総合的、食事的、補助的ビタミンC摂取と腎結石の発生リスク。American Journal of Kidney Diseases 2016;67(3):400-407.
7. AC Grădinaru, S Popa. ビタミンC：その生物学的機能と医療的影響の枠組みの中での自己充足から食事依存へ。Life 2025;15(2):238.
8. K Hayashino, Y Meguri, A Komura, et al. 煮た野菜の摂取に限定された不均衡な食事が壊血病の発症を引き起こした。Intern Med 2022;61(11):1795-1798.
