寒い冬のアウトドア活動を楽しむ時に注意すべき『休暇心臓症候群』！

冬のアウトドア活動、『異常な心拍』に注意

真冬にアウトドア活動を楽しむ際は、心血管系に負担をかける可能性があるため、警戒心を持つべきです。写真はスキーリゾートで冬のスポーツを楽しむ人々。写真=聯合ニュース

1月に入ってから、昼間でも氷点下の気温が続く寒い日が続き、スキー場もシーズンを迎えています。スキー場の利用者が増える中、ITX 青春列車は京春線の白羊里駅に臨時停車しています。このように、アウトドアでスポーツ活動を通じて寒い冬を乗り越えようとする動きが活発ですが、問題は心血管疾患に注意しなければならないという事実です。寒さは健康、特に心血管系に負担をかける可能性があるからです。

寒い冬に『休暇心臓症候群』警報

スキーリゾートが発展したアメリカでは、冬の休暇シーズンに心血管健康に関する警告を発する医療機関が少なくありません。アメリカ・オハイオ州の非営利医療機関であるクリーブランドクリニックは、「冬の時期には特に『休暇心臓症候群（Holiday Heart Syndrome: HHS）』に注意が必要です」と警告しています。HHSは、休暇や連休の期間に寒さ・飲酒・ストレスなどのさまざまな原因で短期的な『異常な心拍（不整脈）』など心血管疾患の症状が現れることを指します。本院だけで1300床、分院を含めると6690床を有するクリーブランドクリニックは、USニュース＆ワールドレポートの病院ランキングでアメリカの最高の病院に継続的に選ばれており、特に心血管分野で名声が高いです。

寒さによる血管収縮、血栓発生・心臓発作のリスクを増加させる

寒さが続く冬に休暇を取る際は、『休暇心臓症候群』に特に注意が必要です。画像は心臓と心血管の概念図です。寒さと飲酒、ストレスは心臓と心血管に負担をかけ、『異常な心拍』を引き起こす可能性があります。写真=ゲッティイメージバンク

この病院のウェブサイトによると、寒さは心血管疾患を引き起こす主要な要因の一つです。寒い天候にさらされた身体は、体温を維持・保存するために血管を収縮させるからです。そうすることで体温の放散が最小限に抑えられます。

問題は、血管が収縮すると動脈硬化斑の破裂や心臓発作のリスクが増加するという事実です。動脈硬化斑の破裂は、動脈内のコレステロールの塊である硬化斑が壊れ、血栓（血の塊）が流れ回り血管を塞ぐ現象を指します。これは心筋梗塞や脳卒中といった危険な脳血管疾患につながる可能性があります。

実際、2024年に発表されたスウェーデンの研究結果によると、2日連続で氷点下9〜氷点下4度の低温にさらされた人々は、その後2〜6日以内に心臓発作を経験する可能性が、そうでない人々よりも高いことが示されました。この研究は、2005〜2019年にスウェーデンで発生した12万人以上の心臓病患者を分析した結果です。

アメリカ心臓協会が発行する学術誌『循環（Circulation）』に2004年に発表された研究結果によると、1979〜2001年の心臓発作による死亡者の中でHHSに関連する人は5300万人に達しました。2018年にスウェーデンで行われた研究では、1998〜2013年にかけて冬の休暇シーズンの心臓発作発生率が15%増加したことが示されました。

アルコールの過剰摂取と旅行ストレスも健康に負担

クリーブランドクリニックによると、HHSは寒さとともにアルコールを含む飲料を過剰に摂取することも基本的な原因です。さらに、過度の脂肪摂取や旅行などによる慣れない環境が引き起こすストレスも原因となります。

アメリカの日刊紙USAトゥデイは最近、HHSの誘発要因と予防のコツを報じました。新聞はアメリカ心臓協会の会長を務めたキース・チャーチウェル博士の言葉を引用し、「HHSは心房細動、心不全、心筋梗塞を含むさまざまな病気の複合体です」と説明しました。HHSは疲労、呼吸困難とともに心房細動や心悸亢進、心不全などの主要な心血管症状、そして致命的な心筋梗塞を含みます。HHSは脳卒中のリスクも増加させます。

アルコール摂取の増加は心房細動を誘発

心房細動は心臓が不規則で速い心拍を指します。アメリカの最高病院ランキングでクリーブランドクリニックと並んでトップを争っているミネソタ州ロチェスターのメイヨークリニックによると、心房細動は疲労・呼吸困難・めまいの症状を引き起こし、ひどい場合は脳卒中につながる可能性があります。アルコール摂取の増加は短期的な心房細動を引き起こす可能性があります。クリーブランドクリニックの研究によると、休暇や集まりなどでアルコールの過剰摂取が多い12月と1月に心房細動の事例がより多く発生することが示されました。

心血管病歴者と高血圧・糖尿病・高脂血症患者は注意が必要

心悸亢進は、ドキドキしたり、バタバタしたりするなど異常に速いまたは不規則な心臓の動きを感じることで、不安感や緊張感を与える症状を指します。正常な状況では心拍はほとんど感じられません。このような症状は基本的にアルコールが心臓の電気システムを変化させることで現れます。ストレスや睡眠不足、そしてナトリウムを多く含む食事の摂取が状況を悪化させる可能性があります。

心不全は心臓が血液を十分にポンプできない状況を指します。一般的に息切れ・疲労・浮腫などの症状が現れ、ひどい場合は生命を脅かす可能性があります。心不全を引き起こす主要な基礎疾患は高血圧です。休暇期間中の過度な脂肪摂取や生活パターンの変化によるストレスは血圧を上昇させる可能性があります。

心筋梗塞は一般的に心臓発作と呼ばれる症状で、心臓に向かう血流が血栓などで塞がれると主に発生します。アメリカ心臓協会は血流の遮断が心臓に酸素が供給されるのを妨げ、心臓の損傷やさらには死亡につながる可能性があると警告しています。

USAトゥデイはチャーチウェル博士の言葉を引用し、「心血管疾患、冠動脈疾患や心房細動の病歴がある患者はHHSのリスクが特に高い」と指摘しました。また、心血管関連疾患の診断を受けていなくても、高血圧・糖尿病・肥満・高脂血症といった主要なリスク要因を抱えている人も同じリスクにさらされていると警告しました。

アラームを設定して高血圧・糖尿病の薬を適時に服用する必要がある