過去、週末は大体体を動かしてリフレッシュする時間だった。公園でバドミントンをしたり、映画館に行ったり、一緒に笑って話す友達に会う時間だった。しかし今では、週末にベッドでスマートフォンを見たり、手の届くところにお菓子を積んで一日中ごろごろしている姿が自然になってきた。
最近、ソーシャルメディアTikTokを中心に「ベッドロッティング（Bed Rotting・ベッドで腐る）」という新語が急速に広がっている。文字通り「ベッドで腐る」を意味するこの表現は、寝るのではなく、目を覚ました状態でベッドから出ずに非生産的な時間を過ごす行為を指す。
一部では、この流行について厳しい日常から離れてリフレッシュする「自己ケア（Self-care）」の一種だと前向きに見る見方もある。しかし、精神的健康の危険信号である可能性があるという専門家の警告も相次いでいる。果たしてベッドロッティングは疲れた現代人のための「薬」なのか、それとも生活を蝕む「病」なのか。
厳しい現実から回復する「休息」になる可能性も
ベッドロッティングはもはや少数の話ではない。2024年アメリカ睡眠医学会（AASM）の調査によると、Z世代（1990年代中盤〜2000年代初頭生まれ）の約24%がベッドロッティングを経験しており、最近の別の調査ではZ世代の49%、ミレニアル世代（1980年代初頭〜1990年代中盤生まれ）の41%までその数値が急上昇した。
オンラインのコメントを見ると、MZ世代は過度な競争、不確実な未来、不安定な職業環境の中で自分を保つ手段としてベッドを選んでいると言っている。コントロール可能な空間であるベッドに避難し、世界と一時的に切り離されながら精神的回復を経験するということだ。
アメリカのクリーブランドクリニックの内科医メーガン・ガリリー博士は最近、ヘルスエッセンシャルとのインタビューで「休息は日常的なストレスから私たちの筋肉、関節、神経系が回復し、リフレッシュする機会を提供する」と述べ、「特に睡眠不足は免疫系を弱める可能性があり、ベッドロッティングをしながら少し時間を取って睡眠を補うことは免疫健康の改善に役立つ可能性がある」と語った。
彼は「自分の身体的、感情的状態を振り返るだけでも精神がクリアになる効果がある」と付け加えた。
習慣になると「病」…脳機能低下・睡眠障害を引き起こす
しかし問題は、ベッドロッティングが一時的な休息を超えて現実逃避の手段に変わるときに発生する。ガリリー博士は「ストレスの状況を避けるために繰り返しベッドに隠れる行動は、最終的に罪悪感や孤独感、モチベーションの欠如につながる可能性がある」と述べ、「意図的な休息が習慣的な回避に変わると、うつ病や不安障害などの精神疾患につながる可能性がある」と警告した。
習慣的なベッドロッティングは身体の健康にも致命的である。人間の体は動くように設計されているため、長時間ベッドに横たわる生活はさまざまな副作用を引き起こす。最初に筋骨格系の痛みが現れる。長時間同じ姿勢を維持すると、首や腰、臀部に痛みが生じ、関節がこわばる。活動量不足による体重増加も避けられない。
この他にも、長時間横たわっていると孤立感を感じやすい。自然光を浴びることができず、うつ病も生じる可能性がある。また、私たちの脳は刺激を必要としているが、一日中ベッドに横たわっていると脳が何の刺激も受けず、認知機能とともに普段の集中力が低下する可能性がある。
最も深刻な問題は睡眠障害である。私たちの脳はベッドを睡眠空間として学習しなければならないが、ベッドで食事をしたりスマートフォンを見たりテレビを視聴したりするなど、あらゆる活動をするとこのつながりが壊れる。結局、脳がベッドを活動空間として認識し、実際に寝るべきときに熟睡できない不眠症につながる可能性がある。これは睡眠の質を低下させ、慢性的な疲労や集中力低下などの悪循環を引き起こす可能性がある。
