砂糖が添加された飲料を多く飲むほど、50歳未満に発生する早期大腸癌のリスクが増加する可能性があるという研究結果が発表されました。特に女性では、1日に2杯以上の砂糖飲料を摂取すると、大腸癌のリスクが2倍近く高まることが示されています。
大腸癌は大腸と直腸の細胞が異常に変化して増殖することによって発生する癌で、世界的に死亡率が高い癌の一つとされています。癌細胞が急速に増殖し転移する可能性があるため、早期発見が難しい場合が多く、生活習慣要因が発症リスクに影響を与えることが知られています。
アメリカのワシントン大学セントルイス医科大学の許珍姫教授チームは、砂糖が添加された飲料の摂取と早期発症大腸癌（50歳未満の大腸癌）リスクとの関連性を分析した結果を消化器学分野の学術誌⟪Gut⟫に発表しました。
研究チームは、砂糖が添加された飲料の摂取と早期大腸癌発生リスクとの関連性を分析するため、合計9万5464人を対象に約24年間の追跡観察を行いました。研究では参加者の食習慣や家族歴、生活習慣など様々な要因を同時に分析しました。追跡期間中に50歳未満で大腸癌と診断された女性は109人でした。
分析の結果、成人期に砂糖が添加された飲料を多く摂取するほど早期大腸癌リスクが高まる傾向が示されました。1日に2杯以上の該当飲料を摂取した女性は、1週間に1杯未満を飲んだ女性よりも大腸癌発生リスクが約2倍高いと分析されました。
砂糖飲料を1日1杯追加で摂取するごとに、大腸癌リスクは約16%増加することが示されました。思春期に摂取した場合には、リスクの増加幅がさらに大きく、1杯ごとに約32%増加すると分析されました。
研究チームは、これらの飲料を人工甘味料飲料、コーヒー、または脱脂乳や全乳に置き換える場合、大腸癌リスクが約36%減少する傾向があると述べました。
ただし、研究チームは今回の研究が観察研究であるため、直接的な因果関係を証明したわけではないと説明しました。それでも、砂糖が添加された飲料の摂取が早期発症大腸癌の増加に関連する生活習慣要因である可能性があると評価しました。
研究チームは「思春期や若い成人において、砂糖が添加された飲料の摂取を減らすか、より健康的な飲料に置き換えることは、50歳未満の大腸癌増加の負担を軽減するための潜在的な戦略となる可能性がある」と述べました。
