Batuk tak kunjung reda setelah Covid-19? Riwayat rinitis alergi atau dermatitis atopik naikkan risiko ‘asma baru’ 66%

Jika setelah mengalami Covid-19 batuk atau gejala sesak napas terus berlanjut, riwayat penyakit sebelum infeksi juga perlu ditinjau. Orang dengan rinitis alergi, dermatitis atopik, rinosinusitis kronis, dan kondisi sejenis terbukti memiliki risiko lebih tinggi untuk didiagnosis asma baru setelah Covid-19 dibanding mereka yang tidak memiliki riwayat tersebut. Risiko itu meningkat lebih besar bila beberapa penyakit tersebut muncul bersamaan.

Tim peneliti gabungan—profesor riset Choi Yoo-jung dari Biomedical Research Institute Seoul National University Hospital (SNUH), asisten profesor klinis Kim Young-chan dari Divisi Alergi-Imunologi, serta profesor Lee Hye-sung dari Departemen Informatika Medis Kangwon National University College of Medicine—pada tanggal 13 mengumumkan hasil analisis terhadap 3.987.182 pasien terkonfirmasi Covid-19. Analisis dilakukan dengan mengaitkan data Korea Disease Control and Prevention Agency (KDCA) dan National Health Insurance Service (NHIS). Hasil penelitian dimuat di jurnal internasional 〈Nature Communications〉.

Riwayat rinitis, dermatitis atopik, dan lain-lain: risiko diagnosis asma baru 1,66 kali

Tim peneliti menelusuri orang-orang yang tidak pernah didiagnosis asma sebelum terinfeksi Covid-19, menggunakan data periode 2019–2022.

Penyakit yang dikonfirmasi sebelum infeksi mencakup empat jenis: rinitis alergi, dermatitis atopik, alergi makanan, dan rinosinusitis kronis.

Di antaranya, rinitis alergi dan rinosinusitis kronis merupakan penyakit pada “saluran napas atas”, termasuk hidung. Saluran napas atas merujuk pada jalur pernapasan bagian atas—seperti hidung, sinus, dan faring—yang dilalui udara sebelum turun ke bronkus dan paru-paru. Rinosinusitis kronis adalah kondisi ketika peradangan berlangsung lama bukan hanya di dalam hidung, tetapi juga pada “sinus”, yakni rongga kosong di dalam tulang wajah di sekitar hidung. Kondisi ini termasuk yang umum disebut sinusitis kronis.

Tim peneliti membagi peserta menjadi kelompok yang memiliki setidaknya satu dari penyakit tersebut dan kelompok yang tidak. Setelah itu, mereka melakukan pencocokan 1 banding 1 agar kondisi seperti usia, jenis kelamin, wilayah tempat tinggal, pendapatan, penyakit penyerta, serta obat yang dikonsumsi serupa. Analisis akhir mencakup 1.563.148 orang pada masing-masing kelompok.

Selama masa tindak lanjut, jumlah orang yang baru didiagnosis asma tercatat 3.808 orang pada kelompok penyakit alergi/saluran napas atas dan 2.300 orang pada kelompok kontrol. Angka kejadian masing-masing adalah 3,55 kasus dan 2,13 kasus per 1.000 orang-tahun. “Per 1.000 orang-tahun” adalah cara menyatakan berapa banyak pasien yang muncul setelah dikonversi, misalnya, menjadi pengamatan terhadap 1.000 orang selama 1 tahun.

Dengan memperhitungkan hingga periode tindak lanjut, risiko diagnosis asma baru pada orang yang memiliki penyakit alergi/saluran napas atas mencapai 1,66 kali kelompok kontrol, atau relatif 66% lebih tinggi.

Rinitis 1,75 kali; rinosinusitis kronis 2,04 kali… bila dua atau lebih, 2,44 kali

Saat masing-masing penyakit dianalisis secara terpisah, semuanya menunjukkan kecenderungan yang sama.

Risiko diagnosis asma baru tercatat 1,75 kali pada orang dengan rinitis alergi, 1,84 kali pada dermatitis atopik, dan 2,04 kali pada rinosinusitis kronis. Alergi makanan paling tinggi, yakni 2,81 kali. Namun, karena di antara pasien alergi makanan hanya terdapat 22 kasus diagnosis asma baru, peneliti menyatakan angka ini perlu ditafsirkan secara hati-hati.

Jumlah penyakit yang dimiliki juga berpengaruh. Orang yang memiliki 1 dari 4 penyakit tersebut memiliki risiko diagnosis asma 1,58 kali lebih tinggi dibanding kelompok kontrol. Jika memiliki 2 atau lebih, risikonya naik menjadi 2,44 kali. Data menunjukkan, semakin banyak penyakit yang tumpang tindih, risikonya meningkat secara bertahap.

Hidung dan paru-paru tampak seperti organ yang berjauhan, tetapi jalur pernapasan tersambung menjadi satu. Artinya, penyakit alergi dan inflamasi pada saluran napas atas seperti hidung dan sinus dapat saling memengaruhi dengan penyakit “saluran napas bawah” yang berlanjut ke bronkus dan paru-paru.

Dalam dunia medis, sudut pandang yang melihat jalur pernapasan dari hidung hingga bronkus dan paru-paru sebagai satu kesatuan yang terhubung dikenal dengan konsep “united airway”. Peneliti menjelaskan, temuan risiko asma baru yang lebih tinggi pada orang dengan riwayat rinitis alergi dan rinosinusitis kronis juga sejalan dengan keterkaitan tersebut.

Apakah asma lebih banyak ditemukan karena lebih sering ke rumah sakit?

Namun, angka tersebut tidak bisa langsung diartikan sebagai “asma muncuk setelah Covid-19 karena adanya penyakit alergi”.

Orang dengan penyakit kronis seperti rinitis atau dermatitis atopik pada dasarnya lebih mungkin lebih sering mengunjungi rumah sakit. Semakin sering berkunjung, peluang asma terdeteksi juga bisa meningkat.

Tim peneliti menguji poin ini secara terpisah. Ketika kedua kelompok dicocokkan dan dianalisis kembali dengan turut mempertimbangkan seberapa banyak layanan rumah sakit digunakan sebelum infeksi Covid-19, rasio risiko turun dari 1,66 menjadi 1,37. Meski begitu, keterkaitan antara riwayat penyakit alergi/saluran napas atas dan diagnosis asma baru tetap ada.

Hasil keseluruhan juga serupa ketika kriteria diagnosis asma diterapkan lebih ketat atau ketika analisis dilakukan dengan mengecualikan periode tertentu segera setelah infeksi Covid-19.

Penelitian ini merupakan studi observasional retrospektif yang menggunakan data klaim asuransi kesehatan. Studi ini tidak membuktikan hubungan sebab-akibat bahwa Covid-19 atau penyakit alergi yang sudah ada secara langsung menyebabkan asma. Peneliti juga menegaskan bahwa ini bukan penelitian yang membuktikan penyebab biologis, melainkan hasil yang sebaiknya ditafsirkan sebagai bantuan untuk mengidentifikasi orang dengan risiko asma lebih tinggi setelah Covid-19.

Sebelumnya, penelitian yang menggunakan data asuransi kesehatan Korea juga menunjukkan bahwa kelompok terinfeksi Covid-19 memiliki risiko diagnosis asma baru lebih tinggi dibanding kelompok kontrol yang tidak terinfeksi. Dalam studi yang dipublikasikan pada 2024, 1,6% dari kelompok terinfeksi Covid-19 dan 0,7% dari kelompok kontrol baru didiagnosis asma. Studi kali ini melangkah lebih jauh dengan secara spesifik memilah, di antara orang yang terinfeksi Covid-19, siapa yang lebih rentan berdasarkan penyakit yang sudah dimiliki sebelumnya.

Jika batuk dan sesak napas berlanjut setelah Covid-19, periksa juga riwayat alergi sebelumnya

Risiko diagnosis asma baru juga lebih tinggi pada orang yang sebelum terinfeksi Covid-19 menggunakan steroid sistemik dalam jumlah besar. Rasio risiko pada kelompok penggunaan di bawah rata-rata adalah 1,53 kali dibanding kelompok kontrol, sedangkan pada orang yang menggunakan lebih banyak dari rata-rata adalah 1,96 kali.

Namun, hal ini tidak berarti penggunaan steroid meningkatkan risiko asma. Alasannya, orang dengan penyakit alergi yang berat atau tidak terkontrol dengan baik mungkin lebih banyak menggunakan steroid. Peneliti menilai bahwa pengaruh steroid itu sendiri dan tingkat keparahan penyakit dasar tidak dapat dibedakan hanya dengan penelitian ini.

Profesor riset Choi Yoo-jung mengatakan, “Dalam data berskala nasional, kami mengonfirmasi bahwa keempat penyakit alergi/saluran napas atas semuanya terkait dengan peningkatan risiko diagnosis asma baru setelah Covid-19, dan semakin banyak jumlah penyakit, risikonya cenderung meningkat secara bertahap,” seraya menambahkan, “Untuk membedakan kelompok berisiko tinggi secara lebih presisi, diperlukan penelitian tambahan yang mencakup indikator imunologis.”

Asisten profesor klinis Kim Young-chan menyatakan, “Pada pasien yang batuk atau sesak napasnya menetap setelah Covid-19, perlu memeriksa bersama riwayat alergi atau penyakit saluran napas atas sebelum infeksi,” dan menambahkan, “Terutama bila gejala berlanjut pada pasien dengan beberapa penyakit penyerta, perlu menilai ada tidaknya asma melalui pemeriksaan fungsi paru dan sebagainya.”

Asma dapat muncul dengan beragam gejala, bukan hanya batuk, tetapi juga bunyi napas mengi, sesak napas, dan rasa tertekan di dada. Jika setelah terkena flu batuk berlangsung lebih dari satu bulan, atau bila sesak dan gejala mengi berulang, perlu mempertimbangkan kemungkinan asma.