"Anda harus makan dengan baik, dan yang pertama adalah meningkatkan stamina."
Kalimat ini kerap didengar pasien dan keluarga menjelang operasi kanker. Banyak yang meyakini, jika otot bertambah, operasi dan pemulihan akan lebih mudah. Namun, nasihat itu saja tidak cukup.
Rumah Sakit Gangnam Severance Universitas Yonsei pada tanggal 5 mengumumkan, tim peneliti yang dipimpin Prof. Kang Jeong-hyeon dari Bedah Kolorektal serta Prof. Lee Jae-hoon dari Kedokteran Nuklir, melalui analisis CT abdomen pasien kanker kolorektal, menemukan bahwa semakin banyak jaringan lemak intramuskular (IMAT)—lemak yang terselip di antara otot—semakin rendah tingkat kelangsungan hidup. Artinya, bukan semata seberapa banyak otot yang dimiliki, melainkan seberapa banyak lemak yang menyusup di antaranya yang membedakan tingkat kelangsungan hidup.
Studi ini dimuat di jurnal internasional 〈European Journal of Radiology〉.
'Kuantitas' normal, 'kualitas' berbeda
Jika seberapa banyak otot adalah 'kuantitas', maka seberapa banyak lemak yang menyusup di antara otot adalah 'kualitas'. Sekilas, massa otot (kuantitas) bisa tampak sama, tetapi 'kualitas' ini berbeda pada tiap orang.
Analogi daging memudahkan pemahaman. Meski jumlah daging tanpa lemak sama, daging dengan marbling (lemak) yang rapat berbeda dengan daging yang padat berisi daging tanpa lemak. Otot juga demikian. Semakin banyak lemak yang menyusup, meski massa otot tampak tetap, fungsi sebenarnya menurun.
Selama ini, tolok ukur untuk menilai kebugaran terutama berfokus pada massa otot dan lemak di dalam otot, sementara jaringan lemak intramuskular yang terselip di bagian dalam selaput yang membungkus otot relatif kurang dikenal.
Tim Prof. Kang Jeong-hyeon selama ini secara konsisten merilis indikator terkait sarkopenia berdasarkan data rumah sakit. Sebelumnya, mereka mengusulkan indikator baru yang menilai kadar albumin dalam darah dan lemak otot secara bersamaan, serta pernah merilis model machine learning untuk memprediksi penurunan otot tanpa CT.
Di luar negeri juga ada tren serupa. Dalam studi multisentra luar negeri yang menganalisis 850 pasien dan memverifikasi kembali pada 647 pasien secara terpisah, semakin banyak lemak di antara otot, semakin besar risiko kematian dan kekambuhan. Namun, studi tersebut hanya menilai jumlah dan densitas lemak secara terpisah, tidak menggabungkannya menjadi satu seperti kali ini.
Jadi, seberapa berisiko?
Tim peneliti mengkuantifikasi luas dan densitas lemak melalui CT pada 1.080 pasien kanker kolorektal stadium 1–3 yang menjalani operasi pada 2005 hingga 2014, lalu membandingkannya dengan tingkat kelangsungan hidup. Kedua indikator tersebut terkait dengan kelangsungan hidup pada tingkat yang sulit dianggap sebagai kebetulan.
Saat pasien dibagi menjadi empat kelompok (G1–G4) dengan menilai luas dan densitas lemak secara bersamaan, perbedaannya menjadi lebih jelas. Namun, hasilnya bukan hubungan proporsional sederhana bahwa "semakin banyak lemak semakin buruk".
Hanya kelompok dengan luas dan densitas sama-sama tinggi yang menunjukkan tingkat kelangsungan hidup yang jelas lebih rendah. Sementara itu, kelompok lain—yang hanya salah satu indikator tinggi atau keduanya rendah—hampir tidak menunjukkan perbedaan tingkat kelangsungan hidup. Ini berarti, meski tampak memiliki banyak otot, tingkat kelangsungan hidup menurun hanya ketika lemak di antaranya menyusup banyak baik dari sisi luas maupun densitas.
Masalahnya bukan kuantitas, melainkan kualitas—dan khususnya ketika dua indikator kualitas tersebut memburuk secara bersamaan.
Yang dibutuhkan bukan hanya 'kuantitas'
Prof. Kang Jeong-hyeon mengatakan, "Studi ini mengusulkan kemungkinan untuk memprediksi prognosis pasien kanker kolorektal dengan lebih presisi dengan menilai secara radiologis lemak yang terdeposit di antara otot rangka sebelum operasi, serta memanfaatkannya dalam penyusunan rencana terapi yang dipersonalisasi," seraya menambahkan, "Terlebih, karena penelitian ini membuktikan keunggulan model yang mempertimbangkan ukuran dan densitas lemak yang terdeposit secara bersamaan, kami berharap jika ke depan dilakukan verifikasi melalui studi multisentra yang mencerminkan beragam ras dan bentuk tubuh, cakupan penerapan klinis dapat diperluas lebih jauh."
Karena studi ini berbasis pada data dari satu rumah sakit, yakni Rumah Sakit Gangnam Severance, verifikasi lebih lanjut melalui penelitian yang melibatkan beberapa rumah sakit untuk memastikan apakah temuan tersebut dapat diterapkan secara langsung pada ras dan bentuk tubuh yang berbeda.
Bagi pasien yang akan menjalani operasi, upaya tidak boleh berhenti pada menambah otot. Gambaran yang utuh baru terlihat jika juga menilai seberapa banyak, dan bagaimana, lemak menyusup di antara otot.
Oleh karena itu, pasien juga perlu mempertimbangkan untuk berkonsultasi dengan tenaga medis mengenai komposisi tubuh mereka.
