“要好好吃饭，先把体力练起来。”
这是癌症手术前，患者和家属常听到的一句话。人们普遍认为，增加肌肉量有助于手术进行和术后恢复。但研究提示，仅做到这一点仍不够。
延世大学江南世福兰斯医院5日介绍，该院结直肠外科姜正贤教授与核医学科李在勋教授团队对结直肠癌患者腹部CT进行分析发现：肌肉之间夹杂的脂肪——肌间脂肪组织（IMAT）越多，生存率越低。换句话说，影响生存率的不只是“肌肉有多少”，还包括“肌肉之间夹了多少脂肪”。
本研究发表在国际学术期刊 〈European Journal of Radiology〉。
“量”相近，“质”有别
如果说肌肉有多少代表“量”，那么肌肉之间夹了多少脂肪则更多反映“质”。表面看起来肌肉量（量）相同，但“质”可能因人而异。
用肉类来比喻更容易理解：即便瘦肉的量一样，脂肪纹理（大理石纹）密密分布的肉，与瘦肉紧实饱满的肉并不相同。肌肉也是如此。脂肪夹得越多，即便肌肉量不变，实际功能也会下降。
过去衡量体力的指标主要集中在肌肉量以及肌肉内部脂肪；而包裹肌肉的筋膜内侧所沉积的肌间脂肪组织，相对而言并不为人熟知。
姜正贤教授团队此前基于院内资料，持续发布与肌少症相关的指标。他们曾提出同时观察血液白蛋白水平与肌肉脂肪的新指标，也曾推出无需CT即可预测肌肉减少的机器学习模型。
海外也出现类似研究方向。一项海外多中心研究分析了850名患者，并另对647名患者进行再次验证，结果同样显示：肌肉间脂肪越多，死亡与复发风险越高。不过，该研究仅分别观察脂肪的面积与密度，并未像本次研究这样将两者合并评估。
风险到底有多大
研究团队以2005年至2014年间接受手术的1~3期结直肠癌患者1080人的CT为基础，将脂肪面积与密度量化后与生存率进行比较。两项指标都与生存率相关，相关程度高到难以视为偶然。
当研究团队同时考察脂肪面积与密度，并将患者分为四组（G1~G4）后，差异更加明显。但结果并非简单的“脂肪越多越差”的线性关系。
只有面积与密度都高的那一组，生存率才显著更低；而仅其中一项偏高或两项都偏低的其余组别，生存率几乎没有差异。这意味着：即便看起来肌肉很多，只有当肌肉间脂肪在面积与密度两方面都大量夹杂时，生存率才会下降。
问题不在“量”，而在“质”，而且是两项质量指标同时变差时才会成为问题。
需要的不只是“量”
姜正贤教授表示：“本研究通过影像学方式评估术前骨骼肌间沉积的脂肪，为更精确预测结直肠癌患者预后、并用于制定个体化治疗方案提供了可能性。”他补充说：“尤其是，本研究验证了同时考虑沉积脂肪大小与密度的模型优势。若未来通过多中心研究，纳入不同种族与体型进行验证，预计可进一步扩大临床应用范围。”
由于本研究基于江南世福兰斯医院单一机构的数据，其是否能原样适用于其他种族与体型，仍需通过多家医院共同参与的后续验证来确认。
对即将接受手术的患者而言，不应止步于增加肌肉量。只有把肌肉之间脂肪“有多少”以及“以何种方式夹杂”也纳入考量，才能得到完整图景。
不妨向主管医疗团队询问：能否在确认肌肉量的同时，一并评估肌肉间脂肪。
