Laju peningkatan jumlah pasien kanker di Korea Selatan terbilang sangat tajam. Kekhawatiran bahwa pasien kanker terus bertambah bahkan sudah tidak lagi terdengar mengejutkan.
Angka kejadian kanker menunjukkan tren meningkat di semua kelompok usia. Pasien muda usia 20-an dan 30-an juga bertambah terlalu banyak. Analisis kalangan medis yang menyebut “penuaan penduduk sebagai penyebab utama” terasa kurang memadai.
Masalahnya, sebagian besar jenis kanker tidak menimbulkan gejala khusus pada tahap awal. Sebab, ketika sel kanker masih kecil, dampaknya terhadap tubuh belum besar. Karena itu, mengubah kebiasaan hidup untuk mencegah kanker serta menyadari gejala lebih dini lewat pemeriksaan rutin kerap dianggap sebagai langkah penanganan terbaik.
Direktur RS H+ Yangji Kim Sang-il—yang dinilai memiliki daya saing di bidang pemeriksaan kesehatan setara rumah sakit universitas besar—menegaskan, “Pada akhirnya, dalam pengobatan kanker tidak ada yang lebih penting daripada deteksi dini.”
Kim memimpin rumah sakit umum regional, sekaligus merupakan dokter spesialis penyakit dalam subspesialis hemato-onkologi yang berfokus pada kemoterapi. Kepadanya, kami menanyakan hal-hal apa saja yang perlu diperhatikan dalam pemeriksaan untuk pencegahan kanker.
-Saya sering mendengar dari dokter tentang pentingnya pemeriksaan. Apakah ada jenis kanker tertentu yang paling sering ditemukan?
“Sulit memastikan secara tegas ‘kanker apa yang paling sering ditemukan’ jika memakai patokan jumlah kasus. Namun, jenis kanker yang manfaat pemeriksaan kesehatannya relatif jelas adalah kanker lambung dan kanker kolorektal. Kanker lambung dapat dideteksi dini melalui endoskopi lambung, sedangkan kanker kolorektal melalui tes darah samar feses atau kolonoskopi. Khususnya untuk kanker kolorektal, bila ditemukan pada tahap polip lalu diangkat, itu membantu mencegahnya berkembang menjadi kanker.”
-Sepertinya pemeriksaan yang wajib dilakukan juga berbeda menurut usia atau jenis kelamin.
“Pada dasarnya, skrining kanker nasional sama sekali tidak boleh terlewat. Pria dan perempuan usia 40 tahun ke atas harus menjalani endoskopi lambung setiap 2 tahun, dan pria serta perempuan usia 50 tahun ke atas harus menjalani tes darah samar feses setiap tahun. Perempuan usia 20-an dan 30-an perlu memastikan skrining kanker serviks, dan mulai usia 40-an skrining kanker payudara menjadi penting.
Kanker hati umumnya menempatkan orang dengan sirosis hati atau hepatitis B maupun C sebagai kelompok berisiko tinggi. Mereka harus menjalani skrining kanker hati setiap 6 bulan mulai usia 40 tahun. Kelompok berisiko tinggi kanker paru adalah mereka berusia 54–74 tahun dengan riwayat merokok minimal 30 pak-tahun. Mereka termasuk sasaran skrining kanker paru.
Jika dilihat berdasarkan jenis kelamin, perempuan sebaiknya memfokuskan pada kanker serviks dan kanker payudara, sedangkan laki-laki pada kanker lambung, kanker kolorektal, dan kanker paru. Selain itu, meski bukan item skrining kanker nasional, bila ada riwayat keluarga atau gejala, laki-laki setelah usia paruh baya dapat mempertimbangkan pemeriksaan kanker prostat.”
-Kanker terkenal tidak memiliki gejala awal yang khas. Meski begitu, adakah sinyal yang menunjukkan seseorang harus datang ke rumah sakit?
“Penurunan berat badan tanpa alasan yang jelas adalah yang paling umum. Kelelahan tanpa sebab, demam, batuk, gangguan pencernaan juga merupakan gejala awal yang sering muncul. Tinja berdarah atau urine berdarah, benjolan yang teraba, dan pada perempuan perdarahan vagina yang tidak normal juga bisa dianggap sebagai sinyal peringatan.
Tentu saja, sulit menyimpulkan hanya dari gejala. Namun, bila gejala seperti ini berulang atau makin memburuk selama 2–3 minggu, pemeriksaan perlu dilakukan. Terutama bagi mereka yang memiliki riwayat keluarga atau gemar merokok dan minum alkohol, perubahan kecil pun tidak boleh dianggap sepele.”
-Pada akhirnya, memperbaiki kebiasaan hidup tampaknya penting. Jika harus memilih satu kebiasaan yang paling buruk bagi kesehatan, apa itu?
“Yang paling klise adalah pola makan yang tidak teratur dan terlalu merangsang. Jika ditambah pekerjaan yang sibuk, stres, dan kurang tidur, kondisinya benar-benar tidak ideal. Namun ada hal yang lebih penting daripada itu, seperti kebiasaan mengabaikan gangguan pencernaan, rasa panas di ulu hati, atau nyeri perut dengan berpikir ‘karena masih muda, pasti tidak apa-apa’. Memang benar kanker lambung dan kanker kolorektal dipengaruhi kebiasaan hidup, tetapi bila tidak mengabaikan sinyal kecil dan melakukan pemeriksaan sejak dini, prognosis bisa membaik. Pada akhirnya, kita harus cepat membaca sinyal tubuh.”
-Dalam proses pengobatan kanker, adakah hal yang ingin ditekankan kepada pasien atau keluarga pendamping?
“Yang penting dalam pengobatan kanker bukan mencari jurus rahasia khusus. Yang penting adalah mengelola kondisi tubuh agar bisa menuntaskan terapi yang sudah terbukti sampai akhir. Karena itu, saya menyayangkan ketika pasien atau keluarga mudah terombang-ambing oleh informasi yang belum terverifikasi. Saya paham perasaannya. Mereka kemungkinan akan sering mendengar saran tentang makanan tertentu, suplemen kesehatan, atau pengobatan tradisional. Namun, terutama selama terapi antikanker, bila seseorang secara sepihak menggabungkan hal-hal seperti itu, efek pengobatan bisa terpengaruh. Itu juga dapat membebani fungsi hati atau ginjal. Jadi, meski ingin mencoba sesuatu, saya menyarankan agar terlebih dahulu menunjukkan daftar komposisi atau nama produk kepada tenaga medis dan mendiskusikannya.”
