Sulit mengancingkan baju?… ‘Mielopati servikal’ yang mudah terlewat pada lansia

• Mielopati servikal berbeda dengan kondisi seperti herniasi diskus leher yang menekan akar saraf di satu sisi; pada mielopati servikal, sumsum tulang belakang itu sendiri tertekan sehingga dapat menyebabkan penurunan fungsi tangan dan gangguan berjalan.
• Perubahan fungsi dalam aktivitas harian—seperti mengancingkan baju, membuka tutup botol, menulis, dan berjalan—menjadi sinyal penting untuk menentukan waktu penanganan.

Seorang perempuan berusia 70-an, Ny. A, yang tinggal di Busan, sejak suatu hari merasa mengancingkan kemeja menjadi jauh lebih lambat. Ia terus meleset saat mencoba memasukkan kancing ke lubangnya, dan memutar untuk membuka tutup botol pun tidak lagi semudah dulu. Pada beberapa hari, ujung jarinya terasa kesemutan.

Di klinik dekat rumah, dokter mencurigai “sindrom terowongan karpal”, sementara di tempat lain dikatakan mirip “hernia diskus leher”. Ada juga rumah sakit yang menyebut kemungkinan “osifikasi ligamen longitudinal posterior” (OPLL).

Bukan tangan, melainkan leher—tepatnya “penekanan sumsum tulang belakang”—yang menjadi masalah

Namun, masalah sebenarnya bukan pada tangan, melainkan di dalam leher. Seorang dokter spesialis tulang belakang melakukan MRI dan CT, lalu menjelaskan, “Kanal tulang belakang di tulang leher menyempit akibat berbagai perubahan degeneratif.” Sumsum tulang belakang (medula spinalis) yang melewati bagian dalam tulang leher sedang mengalami penekanan.

Ia menyebutnya “mielopati servikal” yang terjadi karena tumpang tindihnya penonjolan diskus, perubahan pada sendi dan ligamen, serta temuan osifikasi ligamen longitudinal posterior pada sebagian area. Kondisi ini termasuk dalam kategori “mielopati servikal degeneratif” (DCM, Degenerative Cervical Myelopathy), yaitu penekanan sumsum tulang belakang akibat perubahan degeneratif. Karena itu, penjelasan bahwa ini hernia diskus leher maupun bahwa ini OPLL tidak sepenuhnya keliru.

Direktur Rumah Sakit Busan Keun, Jeong Jong-cheol (Spesialis Bedah Saraf), menjelaskan, “Jika hernia diskus leher umumnya menekan akar saraf di satu sisi sehingga sering menimbulkan nyeri atau baal pada lengan, mielopati servikal adalah kondisi ketika sumsum tulang belakang—saraf pusat yang terhubung dengan otak—itu sendiri tertekan.” Ini bukan sekadar penyakit nyeri leher, melainkan dapat menyebabkan penurunan fungsi tangan dan gangguan berjalan; pada kasus berat bahkan dapat berujung pada ketidakmampuan menjaga keseimbangan tubuh atau kelumpuhan keempat anggota gerak.

Mengapa sering tampak seperti penyakit lain?

Alasan mielopati servikal sulit dikenali adalah karena gejalanya kerap dimulai secara samar. Jika nyeri leher tidak berat, baik pasien maupun tenaga medis pada kunjungan awal mudah mengira ini penyakit lain.

Terutama, kondisi ini mudah tumpang tindih dengan penyakit lain yang umum pada lansia. Jika yang menonjol hanya kesemutan tangan, mudah dianggap sindrom terowongan karpal; jika nyeri lengan muncul lebih dulu, mudah dianggap hernia diskus leher atau penyakit bahu; jika berjalan tidak stabil, mudah diterima sebagai masalah pinggang atau sekadar proses penuaan.

Ditambah lagi, tingkat pengenalan terhadap penyakit ini masih rendah sehingga diagnosis cenderung terlambat. Dalam sebuah meta-analisis terbaru, disebutkan bahwa sejak gejala pertama muncul hingga tahap diagnosis atau evaluasi operasi, rata-rata dapat memakan waktu lebih dari 1 tahun. Meski berbeda antarpenelitian, gejala yang berkembang perlahan dan manifestasi awal yang tidak jelas membuat deteksi menjadi terlambat.

Direktur Jeong mengibaratkan, “Meski dari luar tampak baik-baik saja, seperti kabel yang terus ditekuk dan diluruskan sehingga kawat tembaga di dalamnya putus satu per satu, sumsum tulang belakang juga dapat mengalami kerusakan sedikit demi sedikit.” Artinya, jumlah pasien yang tidak tampak jelas—pasien ‘tersembunyi’—bisa lebih banyak dari yang diduga. Khususnya pada lansia, nyeri bisa tidak berat sehingga baru disadari lebih lambat.

Yang lebih penting daripada nyeri adalah ‘perubahan fungsi’

Karena itu, kunci diagnosis mielopati servikal bukan “di mana dan seberapa sakit,” melainkan “apa yang kini tidak bisa dilakukan.” Sulit mengancingkan baju, sulit memutar membuka tutup botol, tulisan menjadi lebih miring daripada sebelumnya, penggunaan sumpit terasa canggung, tubuh sempoyongan saat berjalan, takut naik-turun tangga dan sering jatuh….

Bila ditambah temuan pemeriksaan neurologis seperti hiperrefleksia, refleks patologis, dan penurunan keseimbangan, fokus diagnosis bergeser ke masalah pada sumsum tulang belakang. Pemeriksaan refleks, uji kekuatan otot, serta penilaian berjalan dan keseimbangan juga bermanfaat untuk diagnosis.

Namun, penentu utamanya ada pada pemeriksaan CT dan MRI yang melihat bagian dalam tubuh. CT digunakan untuk memastikan kelainan tulang atau ada tidaknya OPLL, sedangkan MRI terutama menilai diskus, penebalan ligamen, penekanan sumsum tulang belakang, serta perubahan sinyal di dalam sumsum tulang belakang.

Dipantau dengan terapi nonoperatif? Atau harus operasi?

Panduan internasional terkait secara konsisten merekomendasikan operasi untuk mielopati degeneratif derajat sedang hingga berat. Namun, pada derajat ringan, masih ada ruang pilihan antara operasi dan terapi nonoperatif. Pemantauan ketat atau rehabilitasi terstruktur juga memungkinkan.

Meski demikian, tidak ada perbedaan pendapat bahwa yang lebih penting adalah tidak melewatkan sinyal penurunan fungsi saraf. Direktur Jeong juga mengatakan, “Pada tahap awal berupa nyeri atau gangguan sensasi, terapi obat, penyangga, dan pengelolaan gaya hidup dapat memberikan perjalanan klinis yang cukup baik,” namun “bila gerakan halus tangan menurun atau berjalan menjadi tidak stabil, perlu mulai mempertimbangkan secara serius apakah operasi diperlukan.”

Mengapa metode operasi berbeda pada tiap pasien?

Meski dilakukan operasi, caranya tidak selalu sama. Tergantung sumsum tulang belakang tertekan di mana, pada berapa segmen, dan dari arah mana, pendekatan bisa dari depan atau dari belakang. Hal ini juga berbeda sesuai temuan pencitraan seperti OPLL, deformitas kifosis, instabilitas, dan luas area penekanan.

Rekomendasi terbaru menilai bahwa operasi dari depan maupun dari belakang sama-sama dapat memberikan manfaat klinis, tetapi pola komplikasinya berbeda. Pada akhirnya, pertanyaan yang sama pentingnya dengan “operasi atau tidak” adalah “metode dekompresi yang sesuai dengan struktur leher saya itu yang mana.” Belakangan, semakin banyak kasus yang meminimalkan sayatan melalui operasi endoskopi tulang belakang, mengurangi nyeri, dan menurunkan keluhan sisa melalui rehabilitasi yang lebih cepat.

〈Pertanyaan yang Sering Diajukan (FAQ)>

Leher saya tidak terlalu sakit, apakah tetap bisa mielopati servikal?

Bisa. Pada mielopati servikal, dibanding nyeri leher yang berat, perubahan fungsi seperti tangan menjadi kurang cekatan, sulit mengancingkan baju, perubahan tulisan, dan ketidakstabilan berjalan sering kali muncul lebih dulu.

Sindrom terowongan karpal dan mielopati servikal, bagaimana membedakannya?

Sindrom terowongan karpal terutama berpusat pada kesemutan dan gangguan sensasi pada tangan, sedangkan mielopati servikal dapat disertai kekakuan/kecanggungan pada kedua tangan, sering menjatuhkan benda, gangguan berjalan, hingga penurunan keseimbangan.

Mielopati servikal, apa yang terjadi jika operasi ditunda?

Karena penyakit ini berkembang seiring sumsum tulang belakang tertekan perlahan, semakin lama dibiarkan, pemulihan bisa semakin lambat. Jika masalah fungsi tangan atau kaki sudah jelas, penting untuk memutuskan kebutuhan operasi tanpa terlambat.

Narasumber=Jeong Jong-cheol, Direktur Rumah Sakit Busan Keun (Spesialis Bedah Saraf). Ia pernah menjabat sebagai asisten profesor riset klinis di Rumah Sakit Severance, profesor klinis di Rumah Sakit Universitas Eulji, serta profesor tamu di Rumah Sakit Universitas New York. Ia banyak menangani penyakit tulang belakang, khususnya mielopati servikal, stenosis foramen intervertebralis servikal, hernia diskus servikal, dan berbagai penyakit leher.