1 dari 3 pasien tuberkulosis tidak memiliki gejala yang jelas dan secara kebetulan ditemukan melalui pemeriksaan kesehatan sebagai pasien tuberkulosis asimtomatik. Penelitian menunjukkan bahwa pasien tuberkulosis asimtomatik memiliki prognosis yang jauh lebih baik dibandingkan dengan pasien tuberkulosis yang memiliki gejala jika penyakit terdeteksi lebih awal.
Profesor Min Jin-soo dari Departemen Pulmonologi Rumah Sakit Seoul St. Mary dan Profesor Kim Hyung-woo dari Departemen Pulmonologi Rumah Sakit Incheon St. Mary, tim peneliti bersama, mengungkapkan fakta ini melalui penelitian kohort prospektif besar-besaran di dalam negeri pada tanggal 12 baru-baru ini.
Selama ini, tuberkulosis dipandang sebagai penyakit infeksi saluran pernapasan yang disertai dengan gejala klinis yang jelas seperti batuk parah, dahak, demam, dan penurunan berat badan yang drastis. Namun, menurut dunia medis, baru-baru ini diketahui bahwa ada cukup banyak pasien tuberkulosis yang didiagnosis secara kebetulan melalui rontgen dada dalam pemeriksaan kesehatan meskipun tidak ada gejala yang jelas sebelumnya, yang dikenal sebagai pasien 'tuberkulosis asimtomatik'.
Tim peneliti menjelaskan, "Di kalangan akademisi, telah ada peringatan berkelanjutan bahwa pasien tuberkulosis asimtomatik dapat menjadi penyebar diam-diam yang menyebarkan bakteri tuberkulosis tanpa mereka sadari, tetapi penelitian yang menunjukkan seberapa baik prognosis dapat jika pasien asimtomatik ditemukan dan diobati lebih awal masih kurang."
Tim peneliti menganalisis data dari 1071 pasien tuberkulosis paru dewasa yang terdaftar dalam penelitian kohort prospektif yang melibatkan 18 rumah sakit universitas di dalam negeri. Dalam penelitian ini, pasien yang tidak memiliki satu pun dari 10 gejala tuberkulosis seperti batuk, dahak, hemoptisis, sesak napas, nyeri dada, demam, kelemahan umum, penurunan berat badan, keringat malam, dan kehilangan nafsu makan selama 4 minggu sebelum diagnosis tuberkulosis diklasifikasikan sebagai 'tuberkulosis asimtomatik'.
Hasil analisis menunjukkan bahwa 32,7% (350 orang) dari total pasien adalah pasien tuberkulosis asimtomatik yang didiagnosis pada tahap awal sebelum penyakit menjadi parah. Mereka memiliki hasil pengobatan yang lebih baik dibandingkan dengan pasien tuberkulosis yang memiliki gejala. Rasio pasien yang sembuh tanpa kekambuhan setelah mengonsumsi obat adalah 76,4% untuk pasien dengan gejala, sementara untuk pasien tuberkulosis asimtomatik, rasio kesembuhan mencapai 86,3%. Terutama, tingkat keberhasilan pengobatan pasien tuberkulosis asimtomatik yang ditemukan lebih awal melalui pemeriksaan kesehatan adalah 2,4 kali lebih tinggi dibandingkan dengan pasien tuberkulosis yang mengunjungi rumah sakit setelah gejala muncul.
Profesor Min Jin-soo yang memimpin penelitian ini menjelaskan, "Banyak orang bertanya, 'Apakah saya harus mengonsumsi obat tuberkulosis yang keras meskipun tidak merasa sakit?' tetapi penelitian ini menunjukkan bahwa memulai pengobatan saat tidak ada gejala adalah cara paling pasti untuk menjaga kesehatan pasien itu sendiri." Dia juga menambahkan, "Terlepas dari apakah gejala muncul atau tidak, penting untuk secara teratur menjalani pemeriksaan kesehatan untuk mendeteksi tuberkulosis sebelum penyakit memburuk sehingga dapat menerima pengobatan yang lebih stabil."
Sementara itu, menurut statistik dari Pusat Pengendalian Penyakit, diperkirakan pada tahun 2024, jumlah pasien tuberkulosis di Korea adalah 17.944 orang, yang menunjukkan penurunan selama 13 tahun berturut-turut. Namun, di antara negara-negara anggota Organisasi Kerja Sama dan Pembangunan Ekonomi (OECD), Korea tetap berada di peringkat kedua dalam tingkat kejadian tuberkulosis. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), pada tahun 2023, jumlah pasien tuberkulosis di seluruh dunia mencapai sekitar 10,8 juta orang. Hasil survei prevalensi berbasis masyarakat menunjukkan bahwa sekitar setengah dari pasien tuberkulosis adalah pasien tuberkulosis asimtomatik.
