Khoảng 1 trong 3 bệnh nhân lao không có triệu chứng rõ ràng và phát hiện bệnh một cách tình cờ qua các cuộc kiểm tra sức khỏe. Nghiên cứu cho thấy bệnh nhân lao không triệu chứng có tiên lượng điều trị tốt hơn nhiều so với bệnh nhân lao có triệu chứng khi bệnh được phát hiện sớm.
Giáo sư Min Jin-soo của Khoa Hô hấp Bệnh viện Seoul St. Mary và Giáo sư Kim Hyung-woo của Khoa Hô hấp Bệnh viện Incheon St. Mary đã công bố phát hiện này vào ngày 12 tháng 10 sau khi thực hiện một nghiên cứu quy mô lớn tại Hàn Quốc.
Trước đây, lao được coi là một bệnh nhiễm trùng đường hô hấp đi kèm với các triệu chứng lâm sàng rõ ràng như ho dữ dội, đờm, sốt và giảm cân nhanh chóng. Tuy nhiên, theo các chuyên gia y tế, gần đây có nhiều bệnh nhân được chẩn đoán lao một cách tình cờ qua chụp X-quang ngực trong các cuộc kiểm tra sức khỏe mặc dù không có triệu chứng rõ ràng, được gọi là bệnh nhân 'lao không triệu chứng'.
Nhóm nghiên cứu cho biết: "Trong giới học thuật, đã có nhiều cảnh báo rằng bệnh nhân lao không triệu chứng có thể trở thành những người lây lan vi khuẩn lao một cách âm thầm mà không biết, nhưng vẫn thiếu các nghiên cứu chỉ ra rằng việc phát hiện và điều trị sớm bệnh nhân không triệu chứng có thể mang lại tiên lượng tốt như thế nào."
Nhóm nghiên cứu đã phân tích sâu dữ liệu của 1071 bệnh nhân lao phổi trưởng thành tham gia vào một nghiên cứu quy mô lớn có sự tham gia của 18 bệnh viện đại học trong nước. Trong nghiên cứu, những bệnh nhân không có bất kỳ triệu chứng lao nào trong 4 tuần trước khi chẩn đoán, bao gồm ho, đờm, ho ra máu, khó thở, đau ngực, sốt, cảm giác yếu toàn thân, giảm cân, đổ mồ hôi ban đêm và chán ăn, được phân loại là 'lao không triệu chứng'.
Kết quả phân tích cho thấy, 32,7% (350 người) trong tổng số bệnh nhân được chẩn đoán là bệnh nhân lao không triệu chứng ở giai đoạn đầu trước khi bệnh trở nên nghiêm trọng. Những bệnh nhân này có kết quả điều trị tốt hơn so với bệnh nhân lao có triệu chứng. Tỷ lệ khỏi bệnh mà không tái phát ở bệnh nhân lao có triệu chứng chỉ đạt 76,4%, trong khi tỷ lệ khỏi bệnh ở bệnh nhân lao không triệu chứng lên tới 86,3%. Đặc biệt, tỷ lệ thành công trong điều trị của những bệnh nhân được phát hiện lao không triệu chứng sớm qua kiểm tra sức khỏe cao gấp 2,4 lần so với những bệnh nhân đến bệnh viện sau khi có triệu chứng.
Giáo sư Min Jin-soo, người dẫn dắt nghiên cứu, cho biết: "Nhiều người hỏi rằng 'tại sao phải uống thuốc lao mạnh khi không có triệu chứng', nhưng nghiên cứu này cho thấy việc bắt đầu điều trị khi không có triệu chứng là cách chắc chắn nhất để bảo vệ sức khỏe của bệnh nhân." Ông cũng nhấn mạnh rằng "dù có triệu chứng hay không, mọi người nên thường xuyên kiểm tra sức khỏe để phát hiện lao trước khi bệnh trở nên nghiêm trọng và nhận được điều trị ổn định hơn."
Theo thống kê của Cơ quan Kiểm soát Bệnh tật, tính đến năm 2024, số bệnh nhân lao ở Hàn Quốc là 17.944 người, duy trì xu hướng giảm trong 13 năm liên tiếp. Tuy nhiên, Hàn Quốc vẫn đứng thứ hai trong số các quốc gia thành viên Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD) về tỷ lệ mắc lao. Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), tính đến năm 2023, trên toàn thế giới có khoảng 10,8 triệu bệnh nhân lao. Kết quả khảo sát tỷ lệ mắc bệnh trong cộng đồng cho thấy khoảng một nửa số bệnh nhân lao là bệnh nhân lao không triệu chứng.
