Sleep apnea obstruktif, di mana napas terhenti saat tidur, bukanlah penyakit yang bisa dianggap sepele seperti mendengkur. Jika pernapasan terputus berulang kali setiap malam dan saturasi oksigen menurun, maka dapat meningkatkan risiko kantuk yang parah dan penurunan konsentrasi di siang hari, serta hipertensi, penyakit kardiovaskular, stroke, dan diabetes tipe 2.
Namun, sebuah penelitian telah menunjukkan kemungkinan untuk mengatasi penyakit ini dengan pil, bukan dengan masker CPAP. Dalam artikel yang diterbitkan di edisi online jurnal internasional ≪The Lancet≫ pada 9 Oktober 2025, dilaporkan bahwa obat molekul kecil sultiam telah secara signifikan mengurangi gejala berhentinya napas selama tidur pada pasien dengan sleep apnea obstruktif sedang hingga berat.
Terutama, dengan datangnya Hari Tidur Sedunia (13 Maret), saat perhatian terhadap kesehatan tidur meningkat, penelitian ini menarik perhatian karena menunjukkan kemungkinan bahwa pengobatan sleep apnea dapat meluas dari pendekatan berbasis CPAP ke pendekatan terapeutik baru berupa obat. Hari Tidur Sedunia adalah kampanye global yang dijalankan oleh World Sleep Society untuk meningkatkan kesadaran tentang pentingnya kesehatan tidur dan gangguan tidur.
Menunjukkan kemungkinan 'obat oral' sebagai pengganti CPAP
Saat ini, pengobatan standar untuk sleep apnea obstruktif adalah menggunakan perangkat CPAP (Continuous Positive Airway Pressure). Ini adalah metode di mana pasien menggunakan masker saat tidur dan udara ditiupkan untuk mencegah saluran napas menyempit atau terhalang. Meskipun efektivitas pengobatan ini baik, banyak pasien yang tidak dapat menggunakannya dalam jangka waktu lama karena ketidaknyamanan. Tim peneliti menilai bahwa hasil penelitian ini dapat membuka pilihan baru berupa obat bagi pasien-pasien tersebut.
Sultiam adalah obat yang awalnya digunakan untuk mengobati jenis tertentu dari epilepsi pada anak-anak. Para peneliti percaya bahwa obat ini dapat menstabilkan kontrol pernapasan dan meningkatkan aktivitas pernapasan, sehingga mengurangi kemungkinan saluran napas menyempit atau terhalang saat tidur. Dengan kata lain, obat ini mengirimkan sinyal dari otak untuk bernapas dengan lebih stabil saat tidur, sehingga mengurangi situasi di mana napas terhenti.
Penelitian ini adalah uji klinis fase 2 yang disebut FLOW, yang bersifat multicenter, acak, double-blind, terkontrol plasebo, dan eksplorasi dosis. Menurut makalah tersebut, penelitian ini dilakukan di berbagai institusi di Eropa, dengan 298 pasien yang menderita sleep apnea obstruktif sedang hingga berat berpartisipasi. Mereka dibagi menjadi kelompok plasebo dan kelompok dosis rendah, sedang, dan tinggi sultiam, dan mengonsumsi obat sekali sehari. Penulis utama makalah ini adalah Profesor Winfried Randerath dari Rumah Sakit Bethanien di Jerman, dan Profesor Jan Hedner dari Akademi Sahlgrenska Universitas Gothenburg di Swedia juga terlibat dalam penelitian ini.
Masih dalam tahap awal... Penelitian lebih besar diperlukan
Yang paling menarik perhatian adalah efektivitasnya. Menurut data dari Universitas Gothenburg, pasien yang mengonsumsi dosis tinggi sultiam mengalami penurunan hingga 47% dalam jumlah penghentian napas selama tidur dibandingkan dengan kelompok plasebo. Tingkat oksigen juga meningkat sepanjang malam. Ini menunjukkan bahwa obat tersebut telah memutus siklus buruk dari masalah inti sleep apnea, yaitu 'saluran napas menyempit → penghentian napas → penurunan oksigen'.
Makna dari hasil ini jelas. Pengobatan sleep apnea telah lama bergantung pada perangkat mekanis seperti CPAP. Namun, ada kelemahan dalam kepatuhan pasien yang rendah. Sultiam berbeda karena bukan mendorong udara dari luar, tetapi memperbaiki sinyal kontrol pernapasan di dalam tubuh untuk mengurangi gejala. Para peneliti menilai bahwa fakta bahwa sleep apnea juga dapat dikendalikan dengan obat adalah pencapaian utama dari penelitian ini.
Profesor Jan Hedner dari Universitas Gothenburg menyatakan dalam siaran pers, "Kami telah meneliti strategi pengobatan ini selama bertahun-tahun, dan hasil ini menunjukkan bahwa sleep apnea sebenarnya dapat dikendalikan secara farmakologis," dan menambahkan, "Penelitian yang lebih besar dan lebih panjang diperlukan untuk memastikan apakah efektivitasnya bertahan seiring waktu dan apakah aman untuk kelompok pasien yang lebih luas."
Tentu saja, masih terlalu dini untuk mengatakan bahwa 'pil untuk sleep apnea' telah muncul. Penelitian ini adalah uji klinis fase 2, dan efektivitas jangka panjang serta keamanan pada kelompok pasien yang lebih luas masih perlu dikonfirmasi. Namun, efek samping umumnya dilaporkan ringan dan sementara. Alasan tim peneliti menekankan perlunya penelitian besar berikutnya adalah di sini. Apakah pengobatan sleep apnea dapat beralih dari 'berbasis perangkat CPAP' ke era 'pengobatan kombinasi obat', dan apakah sultiam akan menjadi pelopor perubahan tersebut, menjadi perhatian banyak orang.
*Sumber makalah: Sultiame once per day in obstructive sleep apnoea (FLOW): a multicentre, randomised, double-blind, placebo-controlled, dose-finding, phase 2 trial. The Lancet, 2025; 406 (10514): 1983 DOI: 10.1016/S0140-6736(25)01196-1
