Quelle part de l’histoire humaine le Paléolithique représente-t-il ?
Le Paléolithique correspond à la période qui s’étend de l’apparition, il y a environ 2 millions d’années, des « Homo », au sens d’un genre humain, jusqu’au début du Néolithique, il y a environ 10 000 ans, avec le démarrage de l’agriculture. Il a fallu environ 10 000 ans à l’humanité pour commencer à cultiver la terre, jusqu’à l’époque actuelle où nous utilisons des smartphones, au XXIe siècle. En ramenant le Paléolithique, qui représente 1 990 000 ans sur une durée totale de 2 000 000 d’années, en pourcentage, on obtient 99,5 %.
Si l’être humain avait évolué pour manger de la viande, alors, en traversant le Paléolithique — une époque où l’on faisait de la viande pour survivre dans un environnement extrême, comme celui des périodes glaciaires — les gènes auraient été modifiés pour que, même en mangeant des aliments riches en cholestérol, on ne voie pas d’anomalies dans les vaisseaux sanguins, comme le ferait un carnivore. Mais le fait que, dans le monde moderne, ceux qui consomment beaucoup de viande souffrent d’affections vasculaires telles que l’athérosclérose, l’infarctus du myocarde et l’accident vasculaire cérébral montre que nos gènes n’ont pas encore changé [1].
On l’a cru « bon pour la santé » : la « diète paléolithique ». Pourtant, ce n’est pas un régime qui tient compte des habitudes alimentaires depuis 2 millions d’années, à l’époque où le genre Homo est apparu dans la préhistoire. C’est une erreur majeure qui n’a pas pris en considération les habitudes alimentaires d’avant ces 2 millions d’années. Pour comprendre les « gènes qui gouvernent la nature humaine », il faut remonter non pas aux 2 millions d’années, lorsque l’on aurait commencé à manger de la viande pour s’adapter à l’environnement, mais jusqu’à 6 millions d’années, à l’origine de l’humanité.
Les gènes changent en fonction des besoins
Les carnivores produisent eux-mêmes la vitamine C dans leur organisme, tandis que les herbivores l’obtiennent via l’alimentation. Dans l’ADN humain, il existe des gènes qui synthétisent la vitamine C. Mais ils ne fonctionnent pas. La raison est simple : depuis les premiers temps de l’humanité, nous avons absorbé suffisamment de vitamine C grâce à un régime à base de végétaux ; il n’était donc pas nécessaire de synthétiser la vitamine C dans le corps, ni de gaspiller de l’énergie à cette fin [2].
La vitamine C ne se trouve pas dans la viande, le poisson, le lait et les œufs ; elle est en revanche abondante dans les fruits et les légumes. Ainsi, les personnes qui consomment de la viande sont plus susceptibles de développer une carence en vitamine C, alors que les végétariens ne connaissent pas ce problème.
La vitamine C est une vitamine hydrosoluble. Les vitamines hydrosolubles sont sensibles à la chaleur : il est préférable de les consommer sans cuisson, sous leur forme naturelle. De plus, l’excès au-delà des besoins quotidiens est éliminé dans les urines : la vitamine ne s’accumule pas dans l’organisme. Voilà pourquoi il faut manger chaque jour des fruits et des légumes frais.
Les gènes actuels des humains ressemblent presque à ceux des premiers humains ; les causes des diverses maladies chroniques que connaissent les personnes modernes ne viennent pas de notre nature propre, mais des aliments modernes — une alimentation qui, sur les 100 dernières années, a progressé à un rythme effréné — sans correspondre à notre nature [3].
Pourquoi tenons-nous à notre façon de manger ? C’est sans doute parce que nous voulons vivre longtemps, en bonne santé.
L’espérance de vie moyenne des personnes du Paléolithique n’était que de 25 à 30 ans. Même en tenant compte de multiples autres facteurs environnementaux, il est difficile de dire que le régime paléolithique est favorable à la santé [4].
Les humains d’aujourd’hui vivent plus longtemps et en meilleure santé, donc il n’est pas nécessaire de reproduire les habitudes alimentaires des anciens. En revanche, augmenter la consommation de fruits et de légumes non transformés et accroître l’activité physique aide à prévenir les maladies chroniques. Il est en effet établi que l’alimentation carnée et la sédentarité — caractéristiques d’un mode de vie occidental — sont liées à l’augmentation des maladies chroniques [5, 6].
Même sans remonter jusqu’à l’époque paléolithique, certaines personnes vivent longtemps et en bonne santé : ce sont celles des zones rurales en Afrique ou en Asie, qui adoptent principalement un régime végétalien. Chez elles, l’athérosclérose — la maladie des artères qui provoque l’infarctus du myocarde et l’accident vasculaire cérébral — est presque inexistante, et le diabète, l’hypertension, l’obésité et le cancer sont également très rares [7, 8].
Quelle est, au fond, la nature de l’être humain ?
Si l’image montre un agneau et que l’idée vous vient de vouloir le manger, alors vous êtes quelqu’un dont la nature correspond à la consommation de viande. Mais la plupart des gens, en voyant un agneau, le trouvent seulement mignon et touchant. Ils ne pensent pas à vouloir le tuer et le manger.
Si l’on vous demandait de manger la chair d’un animal vivant dont le sang goutte, la plupart des gens ne pourraient pas. Sur la route, personne ne bave en regardant un animal mort, écrasé par une voiture, comme le feraient des carnivores ; la plupart jugent cela horrible et détournent le regard.
Ce à quoi les humains réagissent instinctivement, ce sont ces fruits sucrés, comme sur la photo. Le simple fait de les regarder suffit à faire venir l’eau à la bouche, et on peut constater que le goût inné des humains se rapproche d’un régime végétarien basé principalement sur les fruits (Frugivore).
Les fruits ont des goûts très variés. La pomme a le goût de la pomme, la fraise le goût de la fraise, l’orange le goût de l’orange, la banane le goût de la banane…
Alors, quel est le goût de la viande ?
Quand nous allons dans un verger, nous pouvons cueillir des fruits et les manger tout de suite. Mais y a-t-il des personnes capables, en allant chez le boucher, de manger immédiatement la viande exposée ? Cela relève d’une histoire impossible pour quelqu’un qui n’est pas un carnivore. La raison est simple : le goût originel de la viande est une saveur de « sang » et, tant qu’on ne la cuisine pas, on la trouve écœurante — impossible de la manger directement.
Les humains ne peuvent pas manger la viande comme un carnivore, crue. Ils la cuisent, la chauffent pour transformer sa nature et l’adapter au palais humain. Et même pour cela, on ajoute toutes sortes d’épices : on la prépare en côtes « marinées », en bulgogi, etc. En réalité, les gens préfèrent souvent le goût des épices plutôt que le goût de la viande elle-même. Réfléchissons : ces épices viennent d’où ? De la plante, n’est-ce pas ?
Si, pour manger, il fallait tuer un animal soi-même, puis le consommer, les humains le refuseraient avec dégoût. La raison : la nature humaine n’est pas celle d’un carnivore. Paul McCartney, membre des Beatles, a pointé du doigt la cruauté de l’élevage industriel en déclarant : « Si les murs de l’abattoir étaient en verre pour qu’on puisse voir, les gens arrêteraient de manger de la viande. »
Comme la viande que nous consommons est intégrée dans un système qui ne permet pas de voir le processus d’abattage, nous ignorons ce qui se passe entre l’animal et l’arrivée de la viande sur la table. On a l’habitude du goût de la viande grillée au feu, friturée et transformée avec toutes sortes d’épices, mais, en réalité, l’être humain ne réagit pas instinctivement à la viande crue.
L’être humain est un animal
Comprendre la nature animale de l’être humain est important. Personne n’est libre de sa nature animale. Cela ne fait pas de nous des carnivores ou des omnivores simplement parce que nous pouvons manger de la viande. Le fait que plus on mange de viande, plus on tombe malade, constitue la preuve la plus complète que l’être humain n’a pas évolué pour devenir carnivore [9, 10].
À titre indicatif, les gènes de l’humain et du chimpanzé sont identiques à 98,4 % [11] ; et l’alimentation principale du chimpanzé (98 %) se compose de fruits [12]. L'humain est en meilleure santé lorsqu'il suit une alimentation végétarienne.
Et pourtant, malgré ces faits, ces temps-ci, des personnes recommandent le « low carb » en soutenant que l’humain est un carnivore, et le public renchérit : « puisque j’aime la viande, alors c’est que je suis carnivore ». C’est une réalité absurde. Elles restent en bonne santé grâce à toutes sortes de compléments nutritionnels vendus sur des sites de « low carb », sans réaliser que leurs idées sont fausses.
Le fait que la majorité des personnes mange de la viande ne transforme pas pour autant l’humain en carnivore. Quand l’alimentation ne correspond pas à la morphologie de son corps, il faut forcément en payer le prix plus tard. On finit par souffrir de maladies chroniques comme l’athérosclérose, l’infarctus du myocarde, l’accident vasculaire cérébral et le cancer.
Il faut manger selon sa nature. Les gènes humains n'ont pas encore suffisamment évolué. Ne vous laissez pas manipuler par le marketing de ceux qui défendent le low carb et vendent des compléments nutritionnels.
Song Muhô, docteur en médecine — spécialiste en orthopédie et en médecine des habitudes de vie
Références
1. K Milton. Hunter-gatherer diets—a different perspective. The American journal of clinical nutrition 2000;71(3):665-667.
2. IF Benzie, S Wachtel-Galor. Vegetarian diets and public health: biomarker and redox connections. Antioxid Redox Signal. 2010 Nov 15;13(10):1575-91.
3. H Pijil. Obesity: evolution of a symptom of affluence. How food has shaped our existence. The Netherland Journal of Medicine 2011;69(4):159-166.
4. M Nestle. Paleolithic diets: a sceptical view. Nutrition Bulletin 2000;25(1):43-47.
5. SB Eaton, M Konner, M Shostak. Stone agers in the fast lane: chronic degenerative diseases in evolutionary perspective. Am J Med 1988;84:739–49.
6. L Cordain, RW Gotshall, SB Eaton, SB III Eaton. Physical activity, energy expenditure and fitness: an evolutionary perspective. Int J Sports Med 1998;19:328–35.
7. AR Walker. Are health and ill-health lessons from hunter-gatherers currently relevant? The American journal of clinical nutrition 2001;73(2):353-354.
8. WC Roberts.The cause of atherosclerosis. Nutrition in Clinical Practice 2008;23(5):464-467.
9. R Kay. Diets of early Miocene African hominoids. Nature 1977;44:628–630.
10. K Milton. Nutritional characteristics of wild primate foods: do the diets of our closest living relatives have lessons for us? Nutrition 1999;15:488–498.
11. DongA Science https://m.dongascience.com/news/8338
12. Wikipédia https://ko.wikipedia.org/wiki/%EC%B9%A8%ED%8C%AC%EC%A7%80#
