人類史の中で旧石器時代が占める割合は、どれほどのものだろうか
約200万年前に、人類を含む「ホモ属（Homo）」が現れ、約1万年前に農耕を始めた新石器時代までの期間に当たるのが旧石器時代だ。人類が農耕を始めてから21世紀のスマートフォンを使う現在まで、約1万年かかった。200万年の時間のうち199万年を占める旧石器時代を割合で示すと99.5％になる。
もし人間が肉食するように進化したのなら、氷河期という極限環境で生き延びるために肉食をしてきた旧石器時代を経る中で、コレステロールの多い食べ物を摂っても肉食動物のように血管に異常が起きないようにする遺伝子へと変わっていたはずだ。しかし肉を多く食べる現代人が動脈硬化、心筋梗塞、脳卒中などの血管疾患で苦しんでいるのを見ると、私たちの遺伝子はいまだ変わっていない［1］。
健康に良いと思われていた『旧石器ダイエット』は、先史時代の中でも『ホモ属』が現れた200万年前からの食習慣を考慮したものであり、200万年前以前の食習慣は考えられていないという大きな誤りがあった。人間の「本性を支配する遺伝子」を理解するには、環境に適応するために肉を食べ始めた200万年前ではなく、人類の起源である600万年前までさかのぼる必要がある。
遺伝子は必要によって変わる
肉食動物は体内で自らビタミンCを生産するが、草食動物は食物からビタミンCを得る。人間のDNAにはビタミンC合成の遺伝子が存在する。しかし機能していない。初期の人類の時代から植物性の食物を通じて十分な量のビタミンCを吸収してきたため、わざわざ体内でビタミンCを合成してエネルギーを無駄にする必要がなかったからだ［2］。
ビタミンCは肉・魚・牛乳・卵には含まれていない。果物や野菜に多く含まれている。したがって肉食者ではビタミンC欠乏症が起こりやすい一方、菜食者ではビタミンC欠乏症は起こらない。
ビタミンCは水溶性ビタミンだ。水溶性ビタミンは熱に弱いので、調理をせず自然のまま食べるのがよい。さらに1日の必要量を超えて摂った分は尿として排出されるため、体内に蓄積しない。新鮮な果物や野菜を毎日食べるべき理由はそこにある。
現在の人間の遺伝子は、初期の人類の遺伝子とほぼ同じである。だからこそ、現代人が経験しているさまざまな慢性疾患の原因は、人間の本性に合わない形で過去100年のあいだに急速に発展してきた近代化された食品だ［3］。
私たちが食事に気を配るのはなぜか。健康に長生きしたいという欲望なのだろう。
旧石器時代の人の平均寿命は25〜30歳にすぎなかった。ほかのさまざまな環境要因を踏まえるとしても、旧石器時代の食習慣が健康に良いと言い切るのは難しい［4］。
現代人はより長く生き、より健康である。だから古代人の食習慣をそのまま真似る必要はない。しかし、加工されていない果物や野菜の摂取を増やし、身体活動を増やすことは慢性疾患の予防に役立つ。食肉と活動しないことが慢性疾患の増加と関連しているというのは、明白な事実だ［5,6］。
旧石器時代までさかのぼらなくても、健康に長生きする人たちはいる。主に菜食をするアフリカやアジアの農村地域の人々だ。彼らには心筋梗塞や脳卒中を引き起こす動脈硬化症がほとんどなく、糖尿病、高血圧、肥満、そしてがんもまた非常にまれだ［7,8］。
人間の本性はどうなのか
この写真の子羊を見て「食べたい」と思うのなら、あなたは肉食が本性の人だ。だが、ほとんどの人は子羊を見て「かわいい」「愛らしい」と感じても、捕まえて食べたいとは思わない。
血がぽたぽた落ちるような、生きている動物の肉を食べろと言われても、人は食べられない。道を歩いていて車にひかれて死んだ動物の死骸を見て、肉食動物のように涎をたらす人はいない。たいていは「ひどい」と思って顔を背ける。
人間が本能的に反応するのは、上の写真のような甘い果物だ。見るだけで口の中がよだれでいっぱいになり、味が恋しくなるのが分かるだけで、人間の生まれつきの本性は果物を主に食べる菜食（Frugivore）に近いということがうかがえる。
果物にはさまざまな味がある。リンゴはリンゴの味、イチゴはイチゴの味、オレンジはオレンジの味、バナナはバナナの味……。
では肉の味は何なのか
私たちが果樹園に行けば、果物をもいでその場で食べられる。だが精肉店に行って、並んでいる肉をそのまま口にできる人がいるだろうか。肉食動物でない限り不可能な話だ。なぜなら肉本来の味は生臭いので、調理しないと気持ち悪くて、そのまま食べられないからだ。
人間は肉食動物のように肉を生のまま食べられない。熱を加えて本質を変え、人の好みに合うようにして食べる。それでも各種の香辛料を加えて、味付けカルビやプルコギなどにして調理するが、実際には、人は肉の味よりも香辛料の味のほうを好む。考えてみてほしい。ではこの香辛料はどこから来るのか。植物ではないだろうか。
もし食事をするたびに動物を自分で殺して食べなければならないなら、人は嫌悪して拒むだろう。人間の本性は肉食動物ではないからだ。ビートルズのメンバー、ポール・マッカートニーは、「屠殺場の壁がガラスのように透明で見えるなら、人々は肉食をやめるだろう」と、生々しい悪臭を帯びた工場式畜産の残酷さを指摘した。
私たちが食べる肉は、どのような屠殺の過程を経たのか分からないように、システム化されているため、肉が食卓に上がるまでの手順を知らない。火で焼き、揚げ、さまざまな香辛料で加工してできた肉の味に慣らされている。しかし実際の人間は、生の肉に本能的には反応しない存在だ。
人間は動物である
人間の動物的な本性を理解することは重要だ。誰もが動物的な本性から自由ではないからだ。肉を食べられるからといって、肉食動物や雑食動物ではない。肉食をするほど病気が増えるというのは、人間が肉食をするように進化したわけではないことの、最も完璧な証拠である［9,10］。
なお、人間とチンパンジーの遺伝子は98.4％が同一であり［11］、チンパンジーの主食（98％）は果物だ［12］。人間は菜食をするときに最も健康になる。
事実がこのように明らかでも、最近は低炭水化物ダイエットを勧める人の中に「人間は肉食動物だ」と主張する人がいる。大衆は「自分は肉が好きだから、肉食動物で合っている」と言って同調する。あきれた現実だ。低炭水化物ダイエットのホームページで売られている各種サプリメントで健康を維持しながら、自分の考えが間違っていることに気づかないでいる。
大半が肉を食べているからといって、人間が肉食動物に変わるわけではない。自分の体に合わない食事は、いずれ必ず代償を払うことになる。動脈硬化、心筋梗塞、脳卒中、がんなどの慢性疾患がついてくる。
本性に合った食事をしなければならない。人間の遺伝子はまだ変わっていない。低炭水化物ダイエットを主張し、サプリメントを売っている人たちのマーケティングに惑わされないでほしい。
ソン・ムホ 医学博士、整形外科・生活習慣医学専門医
参考文献
1. K Milton. Hunter-gatherer diets—a different perspective. The American journal of clinical nutrition 2000;71(3):665-667.
2. IF Benzie, S Wachtel-Galor. Vegetarian diets and public health: biomarker and redox connections. Antioxid Redox Signal. 2010 Nov 15;13(10):1575-91.
3. H Pijil. Obesity: evolution of a symptom of affluence. How food has shaped our existence. The Netherland Journal of Medicine 2011;69(4):159-166.
4. M Nestle. Paleolithic diets: a sceptical view. Nutrition Bulletin 2000;25(1):43-47.
5. SB Eaton, M Konner, M Shostak. Stone agers in the fast lane: chronic degenerative diseases in evolutionary perspective. Am J Med 1988;84:739–49.
6. L Cordain, RW Gotshall, SB Eaton, SB III Eaton. Physical activity, energy expenditure and fitness: an evolutionary perspective. Int J Sports Med 1998;19:328–35.
7. AR Walker. Are health and ill-health lessons from hunter-gatherers currently relevant? The American journal of clinical nutrition 2001;73(2):353-354.
8. WC Roberts.The cause of atherosclerosis. Nutrition in Clinical Practice 2008;23(5):464-467.
9. R Kay. Diets of early Miocene African hominoids. Nature 1977;44:628–630.
10. K Milton. Nutritional characteristics of wild primate foods: do the diets of our closest living relatives have lessons for us? Nutrition 1999;15:488–498.
11. 東亜サイエンス https://m.dongascience.com/news/8338
12. Wikipedia https://ko.wikipedia.org/wiki/%EC%B9%A8%ED%8C%AC%EC%A7%80#
