Seberapa besar porsi zaman Paleolitik dalam sejarah umat manusia?
Zaman Paleolitik adalah rentang waktu sejak munculnya “Homo” sebagai makna manusia sekitar 2 juta tahun lalu, hingga zaman Neolitik yang dimulai sekitar 10.000 tahun lalu dengan bercocok tanam. Umat manusia membutuhkan sekitar 10.000 tahun dari mulai bertani hingga masa kini, ketika memakai smartphone pintar pada abad ke-21. Jika zaman Paleolitik yang berlangsung selama 1,99 juta tahun dibandingkan total 2 juta tahun, maka persentasenya adalah 99,5%.
Jika manusia berevolusi untuk menjadi pemakan daging, maka pada zaman Paleolitik yang bertahan hidup dengan makan daging di lingkungan ekstrem, yaitu zaman es, mereka akan mengalami perubahan gen agar, meski makan makanan tinggi kolesterol, tidak menimbulkan kelainan pada pembuluh darah seperti layaknya hewan pemakan daging. Namun, melihat penderitaan orang modern yang banyak makan daging akibat penyakit pembuluh darah seperti arteriosklerosis, serangan jantung, dan stroke, berarti gen kita ternyata belum berubah [1].
“Diet Paleolitik” yang dianggap baik untuk kesehatan ternyata adalah kesalahan besar karena hanya mempertimbangkan pola makan sejak sekitar 2 juta tahun lalu, saat “Homo” muncul dalam prasejarah, tetapi tidak mempertimbangkan pola makan sebelum 2 juta tahun lalu. Untuk memahami “gen yang menguasai sifat dasar manusia”, kita harus mundur bukan ke 2 juta tahun lalu ketika manusia mulai makan daging untuk beradaptasi dengan lingkungan, melainkan hingga 6 juta tahun lalu—masa asal-usul manusia.
Gen berubah karena kebutuhan
Hewan pemakan daging bisa memproduksi vitamin C sendiri di dalam tubuh, sedangkan hewan pemakan tumbuhan memperoleh vitamin C dari makanan. Di dalam DNA manusia terdapat gen untuk sintesis vitamin C. Namun gen itu tidak bekerja. Alasannya, sejak zaman awal manusia, mereka sudah menyerap vitamin C secara cukup melalui pola makan nabati, sehingga tidak perlu membuang energi untuk mensintesis vitamin C di dalam tubuh [2].
Vitamin C tidak terdapat dalam daging, ikan, susu, dan telur, melainkan banyak terdapat pada buah dan sayuran. Karena itu, orang yang sering mengonsumsi daging lebih mudah mengalami defisiensi vitamin C, sedangkan orang yang vegetarian tidak.
Vitamin C adalah vitamin larut dalam air. Vitamin larut dalam air cenderung rusak oleh panas, sehingga lebih baik mengonsumsinya apa adanya tanpa dimasak, dan kelebihan asupan di atas kebutuhan harian akan dikeluarkan lewat urin, sehingga tidak menumpuk di tubuh. Itulah sebabnya buah dan sayuran segar harus dimakan setiap hari.
Saat ini, gen manusia hampir mirip dengan gen manusia awal, sehingga penyebab berbagai penyakit kronis yang dialami orang modern bukanlah sesuatu yang sesuai dengan sifat dasar manusia, melainkan makanan modern yang mengalami perkembangan pesat dalam 100 tahun terakhir [3].
Mengapa kita harus memperhatikan pola makan? Mungkin karena keinginan untuk hidup sehat dan panjang umur.
Rata-rata usia harapan hidup orang zaman Paleolitik hanya sekitar 25–30 tahun. Meski mempertimbangkan berbagai faktor lingkungan lainnya, sulit mengatakan bahwa pola makan zaman Paleolitik baik untuk kesehatan [4].
Orang modern hidup lebih lama dan lebih sehat, jadi tidak perlu meniru pola makan zaman kuno. Namun, meningkatkan konsumsi buah dan sayuran yang tidak diproses serta meningkatkan aktivitas fisik membantu mencegah penyakit kronis. Hal ini karena pola hidup bergaya Barat—yaitu makan daging dan tidak banyak bergerak—jelas terkait dengan meningkatnya penyakit kronis [5, 6].
Bahkan tanpa sampai ke zaman Paleolitik pun, ada orang yang bisa hidup panjang dan sehat. Mereka adalah warga di pedesaan Afrika atau Asia yang lebih banyak menjalani pola makan vegetarian. Di antara mereka, arteriosklerosis—penyakit pembuluh darah yang memicu serangan jantung atau stroke—hampir tidak ada. Diabetes, hipertensi, obesitas, dan kanker juga sangat jarang terjadi [7, 8].
Bagaimana sifat dasar manusia?
Kalau saat melihat anak domba di foto itu Anda langsung ingin memakannya, berarti Anda adalah orang yang sifat alaminya pemakan daging. Namun, kebanyakan orang tidak sampai berpikir ingin membunuh dan memakannya—mereka hanya merasa anak domba itu lucu dan menggemaskan.
Orang tidak akan makan daging bagian tubuh hewan yang masih hidup dengan darah yang menetes. Tidak ada orang yang sambil berjalan lalu melihat bangkai hewan yang terserempet mobil dan kemudian meneteskan air liur seperti hewan pemakan daging; kebanyakan orang justru merasa ngeri dan menoleh.
Yang bereaksi secara naluriah pada manusia adalah buah-buahan manis seperti yang ada di foto. Hanya dengan melihat saja membuat mulut terasa mengeluarkan air liur dan selera meningkat—dari situ bisa diketahui bahwa sifat bawaan manusia lebih dekat dengan vegetarian pemakan buah (Frugivore).
Buah punya beragam rasa. Apel rasanya apel, stroberi rasanya stroberi, jeruk rasanya jeruk, pisang rasanya pisang….
Lalu, bagaimana dengan rasa daging?
Kalau kita pergi ke kebun buah, kita bisa memetik buah lalu langsung memakannya. Tetapi, apakah ada orang yang bisa pergi ke toko daging lalu langsung makan daging yang dipajang? Itu cerita yang tidak mungkin dilakukan oleh orang yang bukan pemakan daging. Alasannya, rasa asli daging itu amis—tanpa dimasak, rasanya tidak enak dan sulit langsung dimakan.
Manusia tidak bisa makan daging seperti layaknya hewan pemakan daging dalam keadaan mentah. Manusia memasaknya dengan panas untuk mengubah dan menyesuaikan cita rasa agar cocok bagi selera manusia. Bahkan setelah itu pun, biasanya ditambahkan berbagai bumbu, lalu diolah menjadi galbi berbumbu dan bulgogi. Namun, kenyataannya, jika kita lihat lebih dalam, orang cenderung lebih menyukai rasa bumbu ketimbang rasa daging itu sendiri. Mari pikirkan. Bumbu-bumbu itu datang dari mana? Bukankah dari tumbuhan?
Jika saat makan orang harus membunuh hewan secara langsung lalu memakannya, manusia akan menolak sambil meringis jijik. Itu karena sifat dasar manusia bukanlah sebagai hewan pemakan daging. Paul McCartney, anggota The Beatles, pernah menyoroti kekejaman peternakan pabrik yang berbau darah dengan mengatakan, “Jika tembok rumah jagal transparan, orang akan berhenti makan daging.”
Karena daging yang kita makan sudah disistematisasi sehingga proses penyembelihannya tidak bisa dilihat, orang tidak tahu apa yang terjadi sampai daging itu ada di meja makan. Kita terbiasa dengan rasa daging yang dipanggang di atas api, digoreng, dan diubah dengan berbagai bumbu. Tetapi manusia pada dasarnya tetap merupakan makhluk yang tidak merespons daging mentah secara naluriah.
Manusia adalah hewan
Memahami sifat hewan dalam diri manusia itu penting. Tidak ada siapa pun yang benar-benar bebas dari sifat hewan. Orang yang bisa makan daging tidak berarti otomatis menjadi hewan pemakan daging atau omnivora. Fakta bahwa semakin sering makan daging, semakin banyak penyakit yang muncul, adalah bukti paling sempurna bahwa manusia belum berevolusi menjadi pemakan daging [9, 10].
Sebagai catatan, gen manusia dan simpanse memiliki kesamaan 98,4% [11], dan makanan utama simpanse (98%) adalah buah [12]. Manusia menjadi paling sehat saat bervegetarian.
Ironisnya, meski fakta sudah seperti ini, belakangan masih ada orang yang merekomendasikan diet rendah karbo (low-carb) dan mengklaim bahwa manusia adalah hewan pemakan daging. Sementara itu, masyarakat menyetujui karena mereka suka daging, sehingga dianggap cocok sebagai pemakan daging. Ini kenyataan yang sangat tidak masuk akal. Sambil menjaga kesehatan dengan berbagai suplemen yang dijual di situs diet rendah karbo, mereka tidak menyadari bahwa pandangan mereka salah.
Mayoritas orang makan daging bukan berarti manusia berubah menjadi hewan pemakan daging. Pola makan yang tidak sesuai dengan tubuh sendiri pasti menagih balas di kemudian hari. Penyakit kronis seperti arteriosklerosis, serangan jantung, stroke, dan kanker akan menyusul.
Harus makan sesuai sifat dasar. Gen manusia masih belum berubah. Jangan mudah terbuai oleh pemasaran dari orang-orang yang mengusung diet rendah karbo dan menjual suplemen.
Dr. Song Muo-ho, dokter spesialis ortopedi dan kedokteran gaya hidup
Daftar pustaka
1. K Milton. Hunter-gatherer diets—a different perspective. The American journal of clinical nutrition 2000;71(3):665-667.
2. IF Benzie, S Wachtel-Galor. Vegetarian diets and public health: biomarker and redox connections. Antioxid Redox Signal. 2010 Nov 15;13(10):1575-91.
3. H Pijil. Obesity: evolution of a symptom of affluence. How food has shaped our existence. The Netherland Journal of Medicine 2011;69(4):159-166.
4. M Nestle. Paleolithic diets: a sceptical view. Nutrition Bulletin 2000;25(1):43-47.
5. SB Eaton, M Konner, M Shostak. Stone agers in the fast lane: chronic degenerative diseases in evolutionary perspective. Am J Med 1988;84:739–49.
6. L Cordain, RW Gotshall, SB Eaton, SB III Eaton. Physical activity, energy expenditure and fitness: an evolutionary perspective. Int J Sports Med 1998;19:328–35.
7. AR Walker. Are health and ill-health lessons from hunter-gatherers currently relevant? The American journal of clinical nutrition 2001;73(2):353-354.
8. WC Roberts.The cause of atherosclerosis. Nutrition in Clinical Practice 2008;23(5):464-467.
9. R Kay. Diets of early Miocene African hominoids. Nature 1977;44:628–630.
10. K Milton. Nutritional characteristics of wild primate foods: do the diets of our closest living relatives have lessons for us? Nutrition 1999;15:488–498.
11. DongA Science https://m.dongascience.com/news/8338
12. Wikipedia https://ko.wikipedia.org/wiki/%EC%B9%A8%ED%8C%AC%EC%A7%80#
