Plus de dix ans après la tragédie du chanteur Shin Hae-cheol, aujourd’hui décédé. Avec la prise en charge par l’assurance maladie en 2019, la chirurgie de l’obésité sévère s’est imposée, pour les patients atteints d’obésité extrêmement sévère, comme un « traitement indispensable à la survie ».
Pourtant, malgré un risque élevé, notamment la crainte de complications graves, les patients continuent de s’en remettre à la « réputation » d’un établissement ou à un « label de certification » purement formel. Il est temps, plutôt que de se laisser convaincre par une publicité clinquante, de demander quelle est la réalité de l’« équipe » qui vous protégera en cas d’incident.
« La réglementation classe cela comme sévère, mais l’infrastructure reste légère ? »… Le décalage entre la classification DRG et la certification
Le gouvernement classe la chirurgie métabolique et bariatrique (metabolic and bariatric surgery) dans la catégorie des « groupes de maladies spécialisées » (DRG-A), au même niveau que la chirurgie du cancer de l’estomac. Cela signifie qu’il considère la dangerosité de cette intervention avec la plus grande rigueur.
En pratique, qu’il s’agisse de la « gastrectomie longitudinale » (sleeve gastrectomy), qui consiste à réséquer l’estomac en longueur pour lui donner une forme de banane, ou du « bypass gastrique », qui sépare la partie supérieure de l’estomac et la relie directement à l’intestin grêle, il s’agit dans les deux cas d’interventions de reconstruction complexes qui remanient fondamentalement l’anatomie. Chez les patients atteints d’obésité sévère, la couche de graisse interne est plus épaisse que chez les autres, ce qui rend l’exposition opératoire difficile ; et si une fuite ou un saignement survient au niveau des zones sectionnées et suturées, le risque d’évolution vers une péritonite ou une septicémie potentiellement mortelle est élevé.
C’est pourquoi l’intervention ne peut être réalisée en toute sécurité que dans un centre tertiaire de haut niveau disposant d’un système de prise en charge des maladies graves et complexes, des pathologies multiples et des affections difficiles à traiter (47 établissements au niveau national, 7 dans la région Busan–Ulsan–Gyeongnam), ou dans un « hôpital général de niveau secondaire complet » servant de pôle régional (175 au niveau national, 30 dans la région Busan–Ulsan–Gyeongnam) doté d’une réanimation chirurgicale et d’un système d’urgence.
Plus la chirurgie est complexe, plus la question de la sécurité est omniprésente. À cet effet, la Société coréenne de chirurgie métabolique et bariatrique a mis en place un système de certification et, après évaluation, délivre des qualifications de « médecin certifié » et d’« établissement (centre) certifié ». Toutefois, cette certification fait aussi l’objet de critiques : elle serait davantage centrée sur une « liste de contrôle par items » que sur la « complétude du système ».
C’est là que se situe l’angle mort. Le fait qu’un hôpital de proximité soit certifié ne dit absolument rien sur sa capacité à activer, en cas d’arrêt cardiaque peropératoire ou d’hémorragie massive, un système de réanimation d’urgence au niveau d’un centre tertiaire (ECMO, dialyse, équipe de chirurgie vasculaire disponible 24 h/24, etc.).
L’hôpital où s’était produit, par le passé, l’incident impliquant Shin Hae-cheol était, selon les critères de l’époque, un « établissement avec un chirurgien réputé pour bien opérer ». Le décalage entre la réglementation (DRG) et la réalité du terrain (établissements certifiés) constitue une faille structurelle susceptible de provoquer « un deuxième accident » n’importe où dans le pays.
Méfiez-vous de ce type de « chirurgie de l’obésité »… Des signaux de risque masqués par le marketing
Ce à quoi le patient doit être le plus attentif, ce sont les établissements qui mettent en avant une « approche esthétique » et la « rapidité ».
Alerte 1 : sortie le jour même et insistance sur les cicatrices
L’essence d’une chirurgie métabolique sévère est la reconstruction des organes internes. Un établissement qui pousse à la sortie sans disposer de la capacité de surveiller des fuites ou des thromboses pouvant survenir dans les 48 heures postopératoires, ou qui se concentre sur un marketing esthétique du type « pas de cicatrice », a de fortes chances de sous-estimer la gravité d’une intervention classée DRG-A.
Alerte 2 : opérateur unique sans concertation pluridisciplinaire
Si l’on ne met en avant que la notoriété d’un seul chirurgien et que l’on fixe d’emblée une date d’opération sans dépistage préalable par la médecine interne ou la psychiatrie, il est probable que l’établissement soit davantage obsédé par ses « performances opératoires » que par l’« état métabolique » du patient. Une vigilance particulière est nécessaire lorsque certaines cliniques de premier recours font de la publicité en brandissant un label de certification à des fins marketing.
[Liste de contrôle] Les éléments de système qui permettent d’évaluer la vraie compétence
Ce n’est pas parce qu’un hôpital est assez grand que cette chirurgie y est sûre. Même parmi les hôpitaux généraux de niveau secondaire complet, certains peuvent la réaliser et d’autres non. De plus, un grand nombre d’interventions ne signifie pas automatiquement une meilleure compétence. Le patient et ses proches doivent vérifier que les systèmes suivants fonctionnent réellement.
Facturation d’un forfait intégré pluridisciplinaire : l’établissement active-t-il un « système officiellement reconnu par l’État » dans lequel des spécialistes de trois disciplines (chirurgie, médecine interne, psychiatrie, etc.) réalisent une concertation en présentiel ?
Présence 24 h/24 d’un anesthésiste-réanimateur : du personnel capable d’assurer immédiatement la sécurisation des voies aériennes et la prise en charge ventilatoire en situation d’urgence est-il en permanence disponible dans l’hôpital ?
Capacité à gérer les complications : en cas d’urgence imprévue, l’établissement peut-il réopérer et assurer les soins dans sa propre unité de soins intensifs (ICU), sans transfert vers un autre hôpital ?
Bien sûr, il n’est pas facile pour un patient ou sa famille d’identifier un à un la réalité de ces systèmes spécialisés. Cela suppose des recherches d’informations considérables et une compréhension approfondie du terrain médical.
C’est pourquoi, avant de décider de l’intervention, vous devez au minimum poser directement à l’hôpital les quatre questions suivantes et en vérifier les réponses. Si les réponses sont vagues ou n’inspirent pas confiance, chercher sans hésiter un autre établissement est la manière la plus sûre de protéger votre vie.
Les « 4 questions minimales » que le patient doit poser à l’hôpital
« Lorsque vous décidez si je dois être opéré, quels spécialistes, en dehors des chirurgiens, se réunissent pour en discuter ? »
« En cas d’urgence pendant l’opération ou la nuit après l’opération, un anesthésiste-réanimateur intervient-il immédiatement ? »
« Si une complication grave survient, cet hôpital (en soins intensifs) peut-il assurer directement le traitement ? »
« Y a-t-il un diététicien et un coordinateur qui assureront un suivi dédié de l’alimentation et des habitudes de vie avant et après l’opération ? »
La chirurgie métabolique et bariatrique n’est pas une fin, mais un début. Ni la réputation d’un hôpital ni un label publicitaire éclatant ne garantissent votre vie. La clé pour éviter une seconde tragédie comme celle de Shin Hae-cheol est de savoir choisir un établissement qui fonctionne en « équipe » et répond par des systèmes concrets.
[Résumé]
Questions indispensables : existence d’une concertation pluridisciplinaire, disponibilité 24 h/24 d’un anesthésiste-réanimateur, présence d’une unité de soins intensifs
Classification de l’intervention : chirurgie complexe classée DRG-A (groupe de maladies spécialisées) par le ministère de la Santé et des Affaires sociales
Critères de choix de l’hôpital : au-delà d’un simple label, vérifier impérativement la présence d’anesthésistes sur site, l’infrastructure d’ICU et l’existence d’une équipe pluridisciplinaire
À surveiller : cliniques de premier recours axées sur un marketing esthétique (sortie le jour même, etc.)
Modèle recommandé : centre tertiaire de haut niveau ou hôpital général de niveau secondaire complet
