Réduction des prix des médicaments génériques, quel bénéfice pour les patients ?

Actuellement, l'industrie pharmaceutique est préoccupée par la "réduction des prix des médicaments". Lorsque le gouvernement a annoncé son intention de réduire les prix des médicaments génériques (médicaments copiés), il y a eu une forte opposition, affirmant que "l'industrie pharmaceutique sera détruite". La réduction des prix des médicaments entraînerait une baisse des bénéfices des entreprises pharmaceutiques, ce qui pourrait endommager une base de recherche et développement (R&D) déjà fragile.

Alors, quel impact cela aura-t-il sur les patients qui consomment des médicaments ? Recevront-ils des avantages financiers grâce à la réduction des prix des médicaments ? À quel point ces avantages seront-ils significatifs ?

En novembre dernier, le ministère de la Santé et des Affaires sociales a soumis un plan d'amélioration du système de prix des médicaments au Comité de révision des politiques d'assurance maladie. L'objectif est de promouvoir l'innovation dans l'industrie pharmaceutique, d'améliorer l'accès des patients aux traitements tout en allégeant le fardeau des coûts des médicaments. Le contenu clé consiste à ajuster le taux de calcul des prix des médicaments génériques et des médicaments dont le brevet a expiré, de 53,55 % à environ 40 %. Le gouvernement prévoit de mettre cela en œuvre à partir de juillet après avoir recueilli les avis de l'industrie pharmaceutique et après l'approbation du Comité en février.

Pour bien comprendre la méthode et le processus de réduction des prix des médicaments, il est d'abord nécessaire de savoir ce que sont les médicaments originaux et les génériques.

Les médicaments originaux sont ceux développés pour la première fois par une entreprise pharmaceutique sur la base d'un brevet. Les médicaments originaux bénéficient d'une protection par brevet de 20 à 25 ans après le dépôt du brevet, ce qui leur permet d'être vendus exclusivement. Cependant, une fois la période de brevet expirée, d'autres entreprises pharmaceutiques peuvent produire et vendre des médicaments ayant les mêmes ingrédients et effets.

Les médicaments qui en résultent sont appelés médicaments génériques (médicaments copiés). Étant donné qu'il y a peu ou pas d'investissement en capital et en main-d'œuvre dans la R&D, ils sont proposés à des prix beaucoup plus bas que les médicaments originaux. Il n'existe qu'un seul médicament original, mais il y a généralement des dizaines, voire des centaines de génériques sur le marché. Par exemple, parmi les médicaments pour traiter l'hyperlipidémie, le médicament original contenant le principe actif Rosuvastatine est "Crestor", tandis qu'il existe d'innombrables produits génériques contenant la Rosuvastatine disponibles sur le marché national.

Le gouvernement a ciblé les médicaments génériques pour la réduction des prix. Alors, qu'est-ce que le prix des médicaments et les prix pour les consommateurs de médicaments (patients) vont-ils également diminuer ? D'abord, il faut comprendre ce que signifie le prix des médicaments ici.

Le prix des médicaments est le "prix plafond pour l'assurance" qui sert de référence lorsque le gouvernement soutient le coût des médicaments pour les patients via l'assurance maladie. En d'autres termes, c'est le prix fixé par l'assurance maladie pour déterminer combien elle va couvrir pour ce médicament. Les patients ne paient qu'un certain pourcentage de ce prix, le reste étant pris en charge par l'assurance maladie. Selon les "directives de fonctionnement du système de partage des coûts des médicaments" du ministère de la Santé et des Affaires sociales, il est généralement connu que les patients paient environ 30 %.

Par exemple, supposons que le prix original d'un médicament soit de 1000 wons. Si le plafond des prix des génériques passe de 53,55 % à 40 %, le prix des génériques passera de 536 wons à 400 wons. Cela signifie que le patient paiera 120 wons et l'assurance maladie 280 wons. Si des frais supplémentaires pour la prescription et le conseil médicamenteux sont ajoutés, cela devient le prix final que le patient paie à la pharmacie. Il est vrai que lorsque les prix des médicaments sont réduits, le montant que le patient paie diminue.

Alors, tous les prix des médicaments que nous utilisons vont-ils diminuer ? La réduction des prix des médicaments concerne les médicaments génériques qui bénéficient d'une couverture d'assurance. Les médicaments non remboursés ou les nouveaux médicaments originaux ne sont pas concernés. En d'autres termes, les médicaments en vente libre que nous achetons sans ordonnance à la pharmacie, même s'ils sont génériques, ne sont pas soumis à la réduction des prix.

Les prix des génériques couverts par l'assurance seront réduits à partir de juillet de cette année. Cependant, étant donné que les prix sont déjà bas et que le pourcentage de la charge personnelle est faible, il est prévu que cela soit difficile à ressentir.

Jung Yoon-taek, directeur de l'Institut de stratégie de l'industrie pharmaceutique, a déclaré : "Il est vrai que la réduction des prix des médicaments réduit le fardeau pour les citoyens", mais a également expliqué que "les médicaments génériques ont déjà des prix bas et un taux de charge personnelle d'environ 30 %, donc les changements ressentis par les patients peuvent être limités".

Du point de vue des patients, cela peut être considéré comme un avantage, même si c'est un sou de moins. Cependant, il y a aussi des voix qui s'inquiètent des effets secondaires. Si les entreprises pharmaceutiques abandonnent la production de médicaments génériques qui ne sont pas rentables, cela pourrait entraîner une instabilité de l'approvisionnement en médicaments ou une expansion des articles non remboursés.

Le directeur a souligné : "Si la concurrence devient plus intense et que la rentabilité diminue, les petites et moyennes entreprises pharmaceutiques seront les premières à abandonner la production", ajoutant que "si les grandes entreprises pharmaceutiques restantes cessent également la production, il n'y aura pas d'autres entreprises pour les remplacer, ce qui pourrait entraîner des problèmes de pénurie d'approvisionnement".

Certains soulignent que la politique de réduction des prix des médicaments pourrait provoquer un "effet de ballon" qui ferait augmenter les prix des médicaments en vente libre. Un responsable de l'industrie pharmaceutique a prédit que "pour compenser les pertes causées par la réduction des prix, les entreprises pharmaceutiques pourraient augmenter les prix des médicaments en vente libre qu'elles peuvent décider de manière autonome".

En réalité, les patients peuvent également avoir du mal à ressentir une réduction significative des prix, et à long terme, cela pourrait entraîner une instabilité de l'approvisionnement en médicaments sur le marché, ce qui amène à penser que le gouvernement doit envisager des moyens d'ajuster les prescriptions.

Un des objectifs de la réduction des prix des médicaments par le gouvernement est de renforcer la santé financière de l'assurance maladie. Le directeur a déclaré : "Les dépenses totales en médicaments sont déterminées par le produit des prix des médicaments et des prescriptions, et bien que la réduction des prix ait un effet à court terme, cela pourrait entraîner des distorsions dans l'ensemble de l'industrie", ajoutant qu'il est nécessaire de changer la structure des prescriptions centrée sur les médicaments coûteux en activant la substitution de médicaments. Si les génériques à bas prix avec les mêmes ingrédients deviennent le choix de base, il sera possible de maintenir le volume des prescriptions tout en réduisant les dépenses totales en médicaments.