Quien empieza a informarse sobre LASIK o LASEK se encuentra enseguida con una avalancha de términos poco familiares: wavefront, guiado por topografía, Contoura Vision, Epi-LASIK, Opti-LASIK⋯. Cada clínica utiliza denominaciones ligeramente distintas y no siempre resulta sencillo entender qué cambia entre unas y otras, ni decidir qué opción se ajusta mejor a cada ojo.
Parte de esa confusión tiene una explicación: la tecnología no ha dejado de avanzar. En particular, la cirugía refractiva corneal ha ido cambiando su propio listón en las últimas décadas: del «cuánto corrige las dioptrías» al «qué nitidez y qué confort visual ofrece».
Por qué la «nitidez» se ha convertido en el nuevo estándar
Durante años, el objetivo de la cirugía de corrección visual fue alcanzar el 1,0 en la tabla optométrica. En aquella etapa, si las dioptrías quedaban bien ajustadas, la intervención se daba por exitosa.
En los últimos años, sin embargo, ha ganado peso otro criterio: hasta qué punto la visión resulta nítida y cómoda, sin deslumbramientos nocturnos ni pérdida de sensibilidad al contraste; es decir, la llamada calidad visual. El foco ha pasado de una cirugía para ver lo que antes no se veía a una cirugía que también busca mejorar el grado de satisfacción con la visión obtenida.
Cirugía refractiva corneal: qué evolución ha seguido
Para entender este cambio conviene separar dos ejes. Uno es «cómo se incide o se talla la córnea»; el otro, «con qué criterio se calcula el patrón de corrección».
En cuanto al método de incisión, el LASIK crea un colgajo corneal (flap) y, después, talla con láser el estroma corneal subyacente. El LASEK y el Epi-LASIK, en cambio, no crean flap: separan de forma fina solo el epitelio corneal y luego realizan la ablación en la superficie.
El LASIK permite una recuperación rápida. Pero cuando es necesario preservar más córnea, se recurre al LASEK o al Epi-LASIK. Esta distinción sigue siendo, hoy por hoy, la terminología más habitual en las clínicas.
Si se mira el modo de calcular el patrón de corrección, la evolución ha seguido otro camino. Al principio predominó el enfoque centrado en corregir únicamente las dioptrías de miopía y astigmatismo. Más tarde se introdujo el método «wavefront», que busca reducir también las pequeñas distorsiones ópticas que se producen cuando la luz atraviesa el ojo, es decir, las «aberraciones de alto orden» (Higher-Order Aberration). El objetivo es intentar eliminar deslumbramientos, halos y destellos estrellados que no se corrigen con gafas.
El enfoque wavefront se divide, a su vez, en el wavefront optimizado (Wavefront-Optimized), que aplica un patrón de ablación estandarizado, y el wavefront guiado (Wavefront-Guided), que incorpora directamente los valores de aberración medidos en cada persona.
Más recientemente, Contoura Vision da un paso más y adopta un enfoque guiado por topografía (Topography-Guided), que toma como referencia la propia topografía de la superficie corneal. No solo tiene en cuenta las aberraciones: también mide y refleja las irregularidades de la superficie corneal en más de 22.000 puntos. En ese sentido, es una tecnología que prolonga la transición desde una corrección centrada en las dioptrías hacia una corrección centrada en la calidad óptica.
Aun así, no puede sostenerse de forma tajante que un método sea mejor para todos los pacientes. En la práctica, la combinación adecuada varía según el grosor corneal, el grado de error refractivo y el estado del ojo. Es una decisión que exige el criterio de un especialista.
Contra Epi-LASIK y Contra Opti-LASIK: en qué se diferencian
Las técnicas quirúrgicas que aplican Contoura Vision se dividen de nuevo en dos, en función del grosor corneal y el estilo de vida. Por un lado, Contra Epi-LASIK (familia Epi-LASIK) es una cirugía de ablación superficial: no crea un colgajo corneal (flap), separa finamente solo el epitelio corneal y después aplica el láser.
Preserva más córnea y resiste mejor los impactos externos, por lo que encaja mejor en pacientes con córnea fina o miopía alta, así como en quienes practican deporte intenso. Eso sí, requiere un periodo de recuperación de 3~5 días hasta que el epitelio corneal se regenera.
Por otro lado, Contra Opti-LASIK (familia Opti-LASIK) crea un colgajo corneal con láser de femtosegundo y, a continuación, aplica un láser wavefront optimizado. Produce menos dolor y la recuperación es más rápida, por lo que puede ser una opción cuando el tiempo disponible para recuperarse es limitado.
En definitiva, el criterio que separa ambas técnicas no es «cuál es superior». Pesan más el grosor corneal, el tiempo de recuperación posible y el estilo de vida.
Por qué hay que evaluar el ojo seco antes de la cirugía
Uno de los efectos secundarios que más preocupan a quienes se preparan para una cirugía de corrección visual es el ojo seco. Tras la operación, puede aparecer con frecuencia incluso en gente joven por la estimulación nerviosa o por el uso prolongado de smartphones y monitores.
Kwon Sang-min, director del Hospital Oftalmológico Jeonggeun de Busan (oftalmología), explicó: «En una parte importante de los pacientes con ojo seco, no solo falta cantidad de lágrima; también se obstruyen las glándulas de Meibomio (glándulas sebáceas) del borde palpebral, lo que hace que la lágrima se evapore rápidamente, provocando ojo seco evaporativo», y añadió: «Si en las pruebas detalladas previas a la cirugía se detecta ojo seco, además de lágrimas artificiales puede considerarse la opción de combinar tratamiento con láser IPL».
Aquí, el tratamiento con láser IPL (Intense Pulsed Light) consiste en aplicar alrededor de los ojos una luz de longitud de onda especial para fundir los componentes lipídicos endurecidos de las glándulas de Meibomio y reducir la inflamación y los microvasos de la zona, favoreciendo así la secreción de grasa. El procedimiento también es breve: alrededor de 5~10 minutos.
En última instancia, lo importante al elegir entre LASIK y LASEK no es el nombre de una técnica o tecnología concreta. Es más relevante entender qué lugar ocupa esa tecnología en la evolución de la cirugía refractiva corneal y comprobar hasta qué punto se han medido con precisión el estado de la córnea y de la película lagrimal, y cómo se han incorporado esos datos al plan quirúrgico. El director Kwon también señaló: «El proceso de medir de forma integral el grosor corneal, el grado de miopía y astigmatismo, la topografía corneal, el estado de la película lagrimal y la función de las glándulas de Meibomio influye en el resultado de la cirugía y en la velocidad de recuperación».
