LASIK（レーシック）やLASEK（ラセック）を調べ始めると、まず聞き慣れない用語が並びます。ウェーブフロント、トポグラフィーガイド、コンツーラビジョン、エピLASIK、オプティLASIK……。医療機関によって前面に出す技術名が少しずつ異なるため、違いを整理し、自分の目に合う方法を見極めるのは容易ではありません。
ただ、この「分かりにくさ」は技術が進歩してきたことの裏返しでもあります。角膜屈折矯正術はこの数十年で、評価の軸が「度数をどれだけ正確に合わせるか」から「どれだけ鮮明で快適に見えるか」へと移ってきました。
なぜ今、「鮮明さ」が新たな基準になったのか
かつて視力矯正手術の目標は、視力表で1.0を出すことでした。度数が合えば成功とみなされた時代です。
しかし近年は、夜間の光のにじみ（グレア）やコントラスト感度の低下が少ないかどうかなど、「どれだけ鮮明で快適に見えるか」、いわゆる「視機能の質」が重要な指標として重視されています。見えなかったものを見えるようにする手術から、見えている状態の満足度まで含めて整える手術へ――目標が変わってきたのです。
角膜屈折矯正術はどのような流れで進化してきたか
この変化は、2つの軸で捉えると分かりやすくなります。1つは「角膜をどう切開・切除するか」、もう1つは「どの基準で矯正パターンを計算するか」です。
切開方法で見ると、LASIK（レーシック）は角膜フラップ（角膜弁）を作り、その下の角膜実質をレーザーで削る方法です。一方、LASEK（ラセック）とEpi-LASIK（エピレーシック）はフラップを作らず、角膜上皮のみを薄く剥離したうえで表面を切除します。
LASIK（レーシック）は回復が早いのが特徴です。ただ、角膜をより多く温存する必要がある場合は、LASEK（ラセック）やEpi-LASIK（エピレーシック）が選択肢になります。この区分は現在も医療機関で最もよく耳にする用語です。
矯正パターンの計算方法に目を向けると、進化の流れはまた異なります。初期は近視・乱視の度数のみを矯正する方法が中心でした。その後、光が眼内を通過する際に生じる微細な光学的ゆがみ、すなわち「高次収差（Higher-Order Aberration）」まで含めて減らそうとする「ウェーブフロント」方式が導入されました。眼鏡では矯正できない光のにじみ、ハロー、スターバーストまで抑える狙いがあります。
ウェーブフロント方式はさらに、標準化された切除パターンを適用するウェーブフロント最適化（Wavefront-Optimized）方式と、個々の収差測定値を直接反映するウェーブフロントガイド（Wavefront-Guided）方式に分かれます。
近年のコンツーラビジョン（Contoura Vision）は、ここから一段進み、角膜表面の地形（topography）そのものを基準にするトポグラフィーガイド（Topography-Guided）方式です。収差だけでなく、角膜表面の凹凸を2万2000カ所以上で測定して反映します。度数中心の矯正から光学的な質を重視する矯正へ――その流れの延長線上にある技術と言えます。
ただし、どの方式が患者にとってより優れているかを一概に断定することはできません。実際には角膜の厚さ、屈折異常の程度、目の状態によって適した組み合わせが異なります。専門医の判断が欠かせない部分です。
コンツーラエピLASIKとコンツーラオプティLASIK、何が違うのか
コンツーラビジョンを適用する術式は、角膜の厚さや生活パターンに応じてさらに2つに分かれます。まず、コンツーラエピLASIK（Epi-LASIK系）は角膜フラップ（角膜弁）を作らず、角膜上皮のみを薄く分離した後にレーザーを照射する表層切除術です。
角膜の温存量が多く外部からの衝撃にも強いため、角膜が薄い人や強度近視の患者、激しい運動を好む人により適しています。ただし、角膜上皮が再生するまで3〜5日の回復期間が必要です。
コンツーラオプティLASIK（Opti-LASIK系）は、フェムト秒レーザーで角膜フラップ（角膜弁）を作成した後、ウェーブフロント最適化レーザーを照射します。痛みが少なく回復が早いため、回復に充てられる期間が短い場合の選択肢になり得ます。
結局、2つの術式を分ける基準は「どちらが優れているか」ではありません。むしろ角膜の厚さ、回復に充てられる期間、生活パターンのほうが重要です。
ドライアイはなぜ手術前に確認すべきか
視力矯正手術を控える人が最も懸念する副作用の一つがドライアイです。術後の神経刺激や、スマートフォン・モニターの長時間使用により、若年層でもよく見られます。
釜山のチョングン眼科病院のクォン・サンミン院長（眼科）は「ドライアイ患者の多くは涙液量の不足だけでなく、まぶたの縁にあるマイボーム腺（脂腺）が詰まり、涙が早く蒸発する蒸発亢進型ドライアイも併せて経験しています」と説明し、「術前の精密検査でドライアイが見つかった場合、人工涙液に加えてIPLレーザー治療を併用する選択肢も検討できます」と述べました。
ここでいうIPL（Intense Pulsed Light）レーザー治療は、目の周囲に特殊な波長の光を照射し、固くなったマイボーム腺の油性成分を溶かすとともに、周囲の炎症や微小血管を鎮めて油分の分泌を促す方法です。施術時間も5〜10分程度と短時間です。
結局、LASIK（レーシック）・LASEK（ラセック）の選択で重要なのは、特定の術式や技術の名称ではありません。その技術が角膜屈折矯正術の進化の流れの中でどこに位置づくのかを理解し、自分の角膜と涙液層の状態がどれだけ正確に測定され、手術計画に反映されているかを確認することのほうが重要です。クォン院長も「角膜の厚さ、近視・乱視の程度、角膜トポグラフィー、涙液層の状態とマイボーム腺機能を総合的に測定する過程が、手術結果と回復の速さに影響します」と話しました。
