se vuelve más grande…. Foto=Clipart Korea
"Me dicen que tienen que fijarme la zona lumbar con tornillos grandes, pero me da tanto miedo que no puedo ni subirme a la mesa de operaciones".
Lee, de 65 años y residente en Busan, llevaba años con un hormigueo en las piernas como si fueran a estallar y tenía que sentarse en cuanto caminaba un poco. La causa era una "espondilolistesis" (Spondylolisthesis), en la que una vértebra se desplaza hacia delante y queda desalineada.
Además del aspecto encorvado, como el de una "abuela jorobada", el problema mayor era el dolor lumbar constante, provocado por la inestabilidad debida al desajuste entre las vértebras superior e inferior. El diagnóstico fue que el único tratamiento era la "artrodesis vertebral (fijación con tornillos)", que sujeta firmemente las vértebras inestables, pero aguantó con inyecciones y medicación por miedo a que le abrieran la espalda con una incisión grande.
Al final, el dolor se cronificó y llegó incluso la parálisis. Mientras dudaba en decidirse —porque había visto casos cercanos en los que, incluso tras la operación, la zona lumbar quedaba sin fuerza o persistía durante mucho tiempo un dolor pesado—, la enfermedad empeoró aún más.
Este patrón de posponer una y otra vez el tratamiento es frecuente entre los pacientes con problemas de columna. Por eso, el director del Hospital Busan Keun, Yoon Myung-soo, advirtió: "Si se pierde el momento adecuado para tratarlo, las células nerviosas pueden sufrir un daño permanente y, incluso después de la cirugía, la sensación de parálisis o el hormigueo pueden durar mucho tiempo".
Al abrir, los músculos lumbares también se "marmolean"… otra causa del dolor lumbar crónico tras la cirugía
La cirugía de columna, en realidad, no es sencilla. En particular, la artrodesis vertebral es una de las intervenciones de mayor envergadura dentro de este campo. Se realinea el hueso inestable, se expone el disco, se inserta hueso artificial y se fijan tornillos. Para ello es imprescindible una incisión amplia por la espalda. En ese proceso, los músculos dorsales que sostienen la zona lumbar y el tejido nervioso se desgarran y separan de forma inevitable.
El director Yoon lo compara con el "marmoleado" de la ternera coreana (hanwoo). Con esa imagen explica por qué el dolor lumbar puede no desaparecer incluso después de una cirugía con incisión.
"La carne de vacuno que nos gusta, con mucho marmoleado, es aquella en la que hay grasa entre las fibras musculares. Puede saber bien, pero para estar vivo y hacer fuerza es el peor estado posible. Con la zona lumbar humana pasa lo mismo. Si se opera con una incisión grande, el músculo dorsal que se ha seccionado una vez pierde su función y, durante la recuperación, acaba convirtiéndose en tejido cicatricial o grasa".
De hecho, aunque el hueso quede firmemente fijado, que el dolor lumbar no desaparezca puede deberse también al daño muscular producido en ese proceso. Había una razón anatómica que no se había tenido en cuenta.
Incluso se colocan tornillos a través de un único orificio de 1 cm… hasta que lo «imposible» se convirtió en estándar mundial
La técnica que ha superado las limitaciones de la cirugía con incisión es la "artrodesis lumbar endoscópica de columna por puerto único". Es un método mínimamente invasivo que, tras realizar un único orificio en la piel de alrededor de 1 cm, introduce conjuntamente una cámara endoscópica de ultra alta definición y herramientas quirúrgicas especiales para tratar la lesión. Como se accede de forma milimétrica siguiendo la dirección de las fibras musculares, apenas hay daño muscular ni sangrado.
El director del Hospital Busan Keun, Yoon Myung-soo (Traumatología), que lleva mucho tiempo realizando esta intervención en las regiones de Busan, Ulsan y Gyeongsangnam-do, explicó: "Lo que más suelen dudar los pacientes es precisamente: '¿cómo se pueden colocar tornillos a través de un orificio tan pequeño?'". Y añadió: "Pero el método de perforar solo un pequeño orificio y fijar perfectamente los tornillos con endoscopia (MIS-TLIF) es ya un estándar global".
Cuando el director Yoon publicó en 2018, en la revista European Spine Journal, un artículo presentando la técnica de "artrodesis endoscópica de columna por puerto único", también se encontró con reacciones escépticas: "Una cirugía simple de hernia discal, vale, pero hacer una artrodesis con tornillos a través de un solo orificio es imposible".
Sin embargo, hoy la cirugía ha evolucionado aún más que entonces. Tras el acceso endoscópico, se utiliza de forma integrada una "caja artificial expansible para fusión" (Expandable Cage), que se despliega por sí sola dentro del cuerpo, junto con un taladro de ultra precisión y un sistema de monitorización 4K.
Así, incluso con un acceso estrecho, se logra un campo de visión mucho más preciso. También se ha reforzado la fuerza de fijación de los tornillos y la estabilidad de la fusión vertebral. Está al nivel —o por encima— de la cirugía abierta convencional. La artrodesis endoscópica, que en su día se consideró un "intento desafiante", se está consolidando ahora como un nuevo estándar en la comunidad mundial de especialistas en columna.
Endereza incluso una espalda muy encorvada… ¿podrá recuperarse también una «abuela jorobada»?
Por eso, la artrodesis endoscópica de columna por puerto único no se limita a ser simplemente una "cirugía con pocas cicatrices". El director Yoon acumula resultados clínicos en los que, incluso en pacientes con deformidad vertebral difícil de corregir con cirugía abierta, ha logrado recuperar con endoscopia el ángulo anterior de la columna hasta 34 grados.
| [Resultados quirúrgicos del director Yoon Myung-soo (Hospital Busan Keun) en artrodesis endoscópica de columna por puerto único ] |
| Total de procedimientos: 381 |
| Tasa de reintervención en artrodesis endoscópica de columna: 0,6% |
| Efecto de reducción del dolor: VAS 8 antes de la cirugía → VAS 2 después de la cirugía |
Como, con un monitor de ultra alta definición, se rebajan con precisión el hueso engrosado y el ligamento amarillo (ligamentum flavum) justo al lado de los nervios espinales, el riesgo de lesión nerviosa o infección es bajo. Es una fijación vertebral mínimamente invasiva (MIS-TLIF).
La recuperación también es rápida. Mientras que los pacientes de cirugía abierta convencional deben permanecer tumbados 3~4 días o más recibiendo analgésicos narcóticos, los pacientes operados por endoscopia suelen tener dolor durante unos dos días y, a partir de ahí, muestran una recuperación mucho más rápida.
En particular, es una buena alternativa para pacientes de edad avanzada o con menor resistencia física por enfermedades de base, y para quienes evitan las transfusiones. No obstante, también hay que tener en cuenta que, si la deformidad vertebral es excesivamente grave o si se requiere una cirugía extensa que abarque más de 3 segmentos vertebrales, el abordaje abierto convencional puede seguir siendo, por ahora, más ventajoso.
¿Cómo entra un tornillo por un orificio de 1 cm? ¿No queda mal fijado o se mueve?
[FAQ] Preguntas frecuentes de los pacientes
Es el malentendido más habitual, pero no tiene por qué preocuparse. El orificio quirúrgico es de alrededor de 1 cm, pero gracias a los instrumentos especiales que se introducen por el endoscopio y al "hueso artificial" (caja o cage), se consigue dentro una fuerza de fijación suficiente. Como se fija observando las estructuras vertebrales ampliadas decenas de veces en una pantalla endoscópica de alta precisión, la exactitud es, de hecho, mayor que en la cirugía abierta realizada a simple vista. No tiene que preocuparse de que la zona lumbar quede inestable.
Si con la espondilolistesis el hueso se desalineó, ¿solo cabe la artrodesis? ¿No sirve la descompresión endoscópica?
El tratamiento depende de si existe o no "inestabilidad (holgura)" de las vértebras. En pacientes con "inestabilidad", en los que al flexionar y extender la cintura el hueso traquetea de forma marcada, hay que fijar con artrodesis para evitar recaídas. En cambio, si aunque el hueso esté desplazado no se mueve y se ha rigidizado, puede mejorar solo con una "descompresión", que ensancha el canal nervioso estrechado.
¿Cuándo apareció la artrodesis endoscópica por puerto único? ¿Sigue siendo una cirugía de última generación si me la hago ahora?
La técnica original de esta cirugía se comunicó por primera vez en el ámbito académico en Corea en 2018. Desde entonces, durante casi 10 años, la cámara endoscópica ha evolucionado a ultra alta definición 4K y el equipamiento quirúrgico se ha vuelto más preciso. A fecha de 2026, se ha convertido en una de las técnicas estándar mínimamente invasivas reconocidas por la comunidad mundial de especialistas en columna.
Asesoramiento=director Yoon Myung-soo (Traumatología) del Hospital Busan Keun. Se graduó en la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Pusan y completó en su escuela de posgrado el máster y el doctorado en Medicina. Tiene amplia experiencia en endoscopia de columna, especialmente en cirugía por puerto único. Participó como autor en un manual académico internacional de Springer y ha publicado varios artículos en revistas internacionales SCI. Enseña cirugía endoscópica de columna por puerto único a médicos tanto de Corea como del extranjero.
