Últimamente, en Corea sopla una fiebre por las proteínas. Es una sociedad que recomienda las proteínas. Muchas personas dicen que, para suplementarlas, se aseguran de comer a diario carne, pescado, huevos, leche y queso. Pero, irónicamente, la proteína abundante en estos alimentos de origen animal es una causa del cáncer.
El Gran Premio de la epidemiología, «The China Study» reveló un hecho impactante
Desde principios de la década de 1980 y durante unos 20 años, Colin Campbell (Colin Campbell), profesor de nutrición de la Universidad de Cornell (EE. UU.), investigó junto con la Universidad de Oxford (Reino Unido) las tasas de mortalidad por 12 tipos de cáncer en 2.400 zonas de China y en una población equivalente al 96% del total del país, es decir, 880 millones de personas. Fue un estudio gigantesco, difícil de encontrar en la historia, con 650.000 participantes.
Los resultados fueron verdaderamente impactantes. La variación regional en la incidencia de los principales cánceres llegó a ser de nada menos que 100 veces. El Dr. Campbell supuso que, dado que los chinos son relativamente homogéneos desde el punto de vista genético, la causa de una diferencia tan grande debía ser un factor adquirido. ¿Por qué solo en algunas regiones de China se produce tanto cáncer? ¿Y por qué Estados Unidos tiene una incidencia de cáncer notablemente más alta que China?
Publicó los resultados de su investigación en 2007 en el libro «The China Study» (The China Study), y 〈The New York Times〉 lo calificó como el «Gran Premio de la epidemiología», por ser el trabajo más amplio y minucioso jamás realizado, e informó de que se trataba del logro más importante para esclarecer la relación entre los hábitos alimentarios y las enfermedades [1].
¿Cuál es la verdadera identidad del «interruptor proteico» que regula la aparición del cáncer?
La idea central del libro es la siguiente. En Estados Unidos, donde la incidencia de cáncer es alta, las proteínas representan el 15–16% del total de calorías ingeridas, y la mayor parte procede de «alimentos de origen animal». En las zonas rurales de China, donde la incidencia de cáncer es baja, solo el 9–10% del total de calorías ingeridas procede de proteínas, y la mayor parte se obtiene de «alimentos de origen vegetal».
Al ser humano le basta con ingerir proteínas equivalentes a aproximadamente el 5–6% del total de calorías necesarias. Un consumo de proteínas por debajo del 10% no supone un problema, pero superar el 10% provoca problemas de salud.
Cuando la ingesta de proteínas era elevada, aumentaba la aparición de cáncer, y la proteína actuaba como un «interruptor de aparición del cáncer» que lo apagaba y lo encendía. De forma llamativa, la proteína vegetal no provocaba cáncer, mientras que la proteína animal sí lo provocaba. Por tanto, la clave de la prevención del cáncer es reducir la ingesta de proteína de origen animal [2].
¿Se anteponen los intereses de la industria alimentaria a la verdad científica?
Quienes hayan leído hasta aquí y se hayan interesado por la salud, estudiando diversos temas, probablemente se sientan de repente confundidos. Esto se debe a que la mayoría de la información existente propone cantidades adecuadas de proteína más elevadas. En Estados Unidos, se ha establecido que la ingesta de proteínas sea del 10–35% de la energía total; en Corea, es algo menor: 7–20% [3, 4].
A pesar de que existen muchos informes que señalan que una ingesta de proteínas superior al 10% induce la aparición de cáncer, ¿por qué las recomendaciones gubernamentales o académicas son tan altas? Porque en torno a la dieta se entrelazan de forma compleja enormes intereses entre el gobierno, el mundo académico y las industrias relacionadas.
Walter Willett (Walter Willett), profesor de nutrición en la Facultad de Medicina de Harvard, criticó que «las guías alimentarias del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) están muy influidas por la industria alimentaria, por lo que pueden perjudicar la salud de las personas al no adoptar la verdad científica» [5].
La ingesta de proteínas de los coreanos ha ido aumentando y, desde 2016, superó el 15% (*gráfico inferior - barra verde) [6]. (*La media de los estadounidenses en 2020 fue del 16% [7]). Este es el trasfondo por el que la primera causa de muerte en Corea no puede ser otra que el «cáncer».
El «déficit de proteínas» es una ficción… con arroz integral y verduras basta
Todos los problemas provienen de las tres comidas diarias. La nutrición actual favorece tanto las proteínas que no sería exagerado llamarla «nutrición de las proteínas». Cuando se habla de reponer fuerzas o de comida nutritiva, la gente piensa en proteínas y en carne roja, aves, pescado, huevos y leche.
Las personas atrapadas por ideas preconcebidas creadas por el marketing confunden con hechos información anticientífica como «pocos carbohidratos y la proteína es tu amiga». Así, la industria de las proteínas se ha convertido en una gallina de los huevos de oro, y no pasa un día sin que aparezcan anuncios de todo tipo que incitan a consumir aún más proteínas.
Sin embargo, nuestro cuerpo no necesita tantas proteínas. Al contrario, al descomponer el exceso de proteínas ingeridas se generan sustancias tóxicas como amoníaco, sulfuro de hidrógeno, fenol e indol, que provocan colitis inflamatoria, y aparecen diversas enfermedades crónicas como enfermedad renal, diabetes, hipertensión, cardiopatías y cáncer [8].
No es necesario comer alimentos de origen animal: «la proteína se obtiene fácilmente». Incluso en el caso de una dieta totalmente vegetal (vegana), se supera en más de un 50% la ingesta diaria recomendada de proteínas [9].
Debe consumirse menos del 10% de las calorías totales en forma de proteínas. Si el arroz integral es el alimento básico, es posible ingerir una cantidad adecuada de proteínas, ya que el 8% de las calorías del arroz integral procede de proteínas. Si se desea aumentar la ingesta, basta con mezclar un poco de legumbres con el arroz integral y comer frutos secos o diversos acompañamientos de verduras o verduras silvestres sazonadas.
Es muy raro que el ser humano moderno tenga problemas por déficit de proteínas. En mis 30 años de ejercicio médico, no he visto ni una sola vez a alguien enfermar por falta de proteínas. Y, al preguntar a colegas médicos, tampoco había ninguno.
Salvo las personas pobres de países africanos en guerra civil que deben preocuparse por una sola comida al día, no se llega a padecer «síndrome de déficit de proteínas». Más bien, el «exceso de ingesta de proteínas» es la causa de la mayoría de las enfermedades crónicas que atormentan a la gente moderna. ¿Ha visto usted alguna vez a alguien enfermar por falta de proteínas?
Hay que abandonar la idea preconcebida errónea de obsesionarse con las proteínas. Si quiere estar sano, primero debe cambiar lo que come. Una dieta alta en proteínas llama al cáncer. Compruebe qué está comiendo ahora.
P. D. ¿Por qué todavía no conocíamos estos hechos? A quien le dé curiosidad, le recomiendo ver el documental de Netflix («What the Health»).
Song Mu-ho, doctor en Medicina, especialista en Traumatología y en Medicina del Estilo de Vida
Referencias
1. TC Campbell, TM Campbell. The China Study: The Most Comprehensive Study of Nutrition Ever Conducted and the Startling Implications for Diet, Weight Loss and Long-Term Health. Dallas, TX: BenBella Books; 2007.
2. Semanario Hyundai http://www.hyundaenews.com/93678
3. SW Oh. Current status of nutrient intake in Korea: focused on macronutrients. J Korean Med Assoc 2022;65(12):801-809.
4. P Trumbo, S Schlicker, AA Yates, M Poos. Food and Nutrition Board of the Institute of Medicine, The National Academies. Dietary reference intakes for energy, carbohydrate, fiber, fat, fatty acids, cholesterol, protein and amino acids. J Am Diet Assoc 2002;102:1621-1630.
5. Harvard T.H. Chan School of Public Health.(https://www.hsph.harvard.edu/nutritionsource/2016/01/07/new-dietary-guidelines-remove-restriction-on-total-fat-and-set-limit-for-added-sugars-but-censor-conclusions)
6. SW Oh. Current status of nutrient intake in Korea: Focused on macronutrients. J Korean Med Assoc 2022;65(12):801-809.
7. CDC https://www.cdc.gov/nchs/fastats/diet.htm
8. I Delimaris. Adverse Effects Associated with Protein Intake above the Recommended Dietary Allowance for Adults. ISRN Nutr 2013:126929.
9. NS Rizzo, K Jaceldo-Siegl, J Sabate, GE Fraser. Nutrient profiles of vegetarian and nonvegetarian dietary patterns. J Acad Nutr Diet 2013; 113(12):1610-1619
