En el momento en que se enciende la luz amarilla, muchos conductores dudan por un momento. Esto se debe a que deben decidir en unos pocos segundos si detenerse o pasar. En los cruces hay tramos donde es difícil para el conductor elegir cualquiera de las dos opciones. En ingeniería de tráfico, esto se llama 'Zona de Dilema'.
'Zona de Dilema' en los cruces
La vacilación ante la luz amarilla no es un problema de personalidad individual. Es el resultado de la estructura del cruce y el tiempo de reacción humano.
El conductor se ve obligado a tomar una decisión instantánea en una distancia ambigua, ya sea para detener el vehículo o para pasar. En la misma situación, algunos conductores presionan el pedal de freno, mientras que otros no quitan el pie del pedal del acelerador.
Las personas no pueden moverse inmediatamente después de ver la señal. Hay un breve tiempo de retraso antes de que la acción se lleve a cabo.
Según la Administración Federal de Carreteras de EE. UU. (FHWA), el tiempo de percepción-reacción del conductor es de aproximadamente 0.75 a 1.5 segundos. Al diseñar las carreteras, se aplica un estándar de seguridad de 2.5 segundos considerando a la mayoría de los conductores.
Por esta razón, incluso cuando la luz verde está encendida, los vehículos no salen al mismo tiempo. El vehículo de adelante se mueve primero y luego el de atrás lo sigue secuencialmente. A medida que se acumula el tiempo de reacción, el flujo en el cruce avanza lentamente durante unos segundos.
Si la distancia es de '3 segundos o menos', es 'pasar'
En ingeniería de tráfico, se utiliza a menudo la 'distancia de 3 segundos' como criterio para juzgar la luz amarilla.
Si cuando se enciende la luz amarilla hay más de 3 segundos de distancia hasta el cruce, es relativamente seguro detenerse. Por el contrario, si ya se está a menos de 3 segundos, es más probable que sea más seguro mantener la velocidad y pasar que frenar bruscamente.
Los resultados de investigaciones relacionadas también muestran lo mismo. Si hay más de 3 segundos de distancia hasta el cruce en el momento en que la luz cambia a amarilla, la mayoría de los vehículos se detienen. Por el contrario, si se está más cerca, es más común pasar por el cruce. Si un vehículo de atrás se acerca, la decisión debe tomarse más rápidamente.
Es importante tener el hábito de verificar el estado de la señal antes de acercarse al cruce. Si ha habido luz verde durante un tiempo, puede cambiar a amarilla en cualquier momento. Para prepararse para esta situación, reducir un poco la velocidad aumenta la probabilidad de evitar accidentes.
El aprendizaje de 'luz roja=detenerse' crea la reacción
El hecho de que el color esté conectado a la reacción del comportamiento ha sido demostrado en experimentos.
Un equipo de investigación de la Universidad de Hiroshima, liderado por Takayuki Horinouchi, confirmó en un estudio publicado en 2022 en la revista 《Heliyon》 que el conocimiento previo sobre los colores de las señales de tráfico afecta el tiempo de reacción.
Simplemente ver el color no mostró diferencias en el tiempo de reacción.
Sin embargo, en el momento en que se activa el significado aprendido de 'luz roja=detenerse', la reacción de inhibición del comportamiento cambia. Se explica que no es un efecto instintivo del color en sí, sino una reacción de comportamiento creada por el aprendizaje repetido.
Razón por la que existe la luz amarilla en el semáforo
Los semáforos no siempre han estado compuestos por tres colores desde el principio. En los primeros sistemas de señales ferroviarias, solo se usaban el rojo y el verde.
Cuando la señal cambia repentinamente, no hay tiempo suficiente para reaccionar. Para resolver este problema, se introdujo la luz amarilla como señal intermedia.
También hay una razón por la que el rojo se convirtió en la señal de detención. Su longitud de onda es larga, lo que permite que se vea bien a larga distancia. En la mayoría de los países, los semáforos se colocan en el orden rojo, amarillo y verde por esta razón.
Los semáforos están diseñados para que los conductores con anomalías en la percepción del color puedan distinguir las señales no solo por el color, sino también por la posición y el brillo. Por lo tanto, es natural que todos duden un momento ante la luz amarilla.
Si el pie duda ante la luz amarilla, no necesariamente es un mal hábito de conducción. Es el dilema del cruce donde operan simultáneamente el tiempo de reacción de 0.75 segundos, la velocidad del vehículo y la distancia con el vehículo de atrás.
[Resolución de dudas sobre la luz amarilla]
Q1. ¿Es solo mi ilusión que el tiempo de la luz amarilla es demasiado corto?
A1. No es solo una ilusión. La duración de la luz amarilla se diseña en función del límite de velocidad de la carretera y el tamaño del cruce. Si la velocidad real de conducción es más rápida que el límite de velocidad, el tiempo percibido se siente más corto. Cuanto más rápido se conduce, más amplia se vuelve la zona de dilema y se reduce el tiempo de juicio.
Q2. ¿Hay alguna razón por la que sea más difícil juzgar las señales en días de lluvia?
A2. En superficies mojadas, la distancia de frenado puede aumentar de 1.5 a 2 veces en comparación con carreteras secas. Un vehículo que normalmente podría detenerse a 3 segundos de distancia puede tener dificultades para frenar a la misma distancia en una carretera mojada. Cuanto peor sea el clima, es importante reducir la velocidad al entrar en el cruce y mantener una mayor distancia con el vehículo de adelante.
Q3. Si choco con el vehículo de adelante en la luz amarilla, ¿es mi culpa?
A3. Si el vehículo de adelante decide detenerse y el de atrás decide pasar, generalmente se considera culpa del vehículo de atrás. Los tribunales y las compañías de seguros a menudo ven la falta de distancia de seguridad como responsabilidad del vehículo de atrás, incluso en situaciones de luz amarilla.
Q4. ¿Es ilegal aumentar la velocidad en la luz amarilla?
A4. La luz amarilla no es una señal de detención, sino una señal de precaución. Si ya se ha entrado en el cruce o si es difícil detenerse de manera segura, se permite pasar. Sin embargo, aumentar la velocidad al entrar al ver la luz amarilla aumenta el riesgo de accidente y, dependiendo de la situación, puede considerarse una infracción de señal.
