Kim Mo, un empleado de 52 años que vive en Busan, ha sentido rigidez en la ingle desde hace 3 meses. Pensó: “Parece que me torcí jugando al fútbol” y solo se aplicó un parche. Sin embargo, el dolor se intensificó y buscó atención médica, y los resultados de la resonancia magnética fueron inesperados.
Necrosis avascular de la cabeza femoral (AVN). La parte superior del fémur que se conecta con el hueso de la pelvis (cabeza femoral) no recibe suficiente flujo sanguíneo (avascular), lo que provoca la necrosis (muerte) del tejido óseo. El médico dijo: “Si hubiéramos esperado un poco más, no habríamos podido evitar la cirugía de reemplazo de cadera”.
“Pensé que solo me había torcido”… Si se deja sin tratar, puede llegar a necesitar una prótesis de cadera
La cadera es el eje central del cuerpo. Soporta el peso y es clave para todos los movimientos, pero los síntomas comienzan de manera sigilosa. Al principio, solo hay rigidez en la ingle o una limitación en el rango de movimiento de la articulación. Es fácil pensar que “solo me torcí”. Pero si se deja sin tratar, se vuelve difícil subir escaleras, no se puede sentar en posición de piernas cruzadas, y eventualmente se puede desarrollar una cojera.
Entre las otras enfermedades de la cadera, las fracturas de cadera son comunes en invierno. Las fracturas de cadera son llamadas ‘asesinos silenciosos’. El 35% de los pacientes tienen más de 80 años, y las mujeres son 2.4 veces más que los hombres. El problema es el pronóstico. La tasa de mortalidad dentro de un año después de una fractura alcanza un promedio del 17%. En estudios en el extranjero, se ha reportado hasta un 30%.
Además, la enfermedad de la cadera ya no es solo una enfermedad de ancianos. Según las estadísticas de la Agencia de Evaluación y Aseguramiento de la Salud (2023), cada año hay alrededor de 130,000 pacientes con fracturas de cadera y artritis degenerativa de cadera, y este número aumenta un 3% anualmente. De ellos, el 17% son jóvenes de entre 20 y 40 años.
El Dr. Yoon Dong-gil del Hospital de Busan, “Tertan”, señaló que “en el pasado, la mayoría de los pacientes con osteoporosis eran de 70 y 80 años, pero en los últimos 5 años, ha aumentado notablemente el número de pacientes de 40 y 50 años” y “la enfermedad de la cadera ha aumentado entre los jóvenes, a menudo debido al consumo excesivo de alcohol, el uso prolongado de esteroides y la falta de atención después de lesiones”.
Enfermedades de la cadera en jóvenes, 3 señales de advertencia
¿Por qué están aumentando las enfermedades de la cadera entre los jóvenes? Los expertos identifican tres causas.
Primero, el consumo excesivo de alcohol. Hay estudios que indican que la necrosis avascular de la cabeza femoral (AVN) es especialmente frecuente en la región de Asia Oriental, incluida Corea. Cuando el alcohol contrae los vasos sanguíneos y bloquea el flujo sanguíneo hacia la cabeza femoral, el tejido óseo comienza a deteriorarse. Esta es la razón por la que hay una gran cantidad de hombres de 40 y 50 años entre los pacientes.
Segundo, el uso prolongado de esteroides. El uso a largo plazo de esteroides para enfermedades de la piel, artritis reumatoide y como inmunosupresores después de un trasplante de órganos aumenta drásticamente el riesgo de necrosis de la cabeza femoral.
Tercero, la obesidad y las lesiones. El sobrepeso ejerce una presión constante sobre la cadera. Si se suman lesiones deportivas o secuelas de accidentes de tráfico, la artritis degenerativa puede comenzar incluso en personas de 20 y 30 años.
La prevención de caídas y el diagnóstico temprano son clave para decidir la 'segunda mitad de la vida'
El mayor enemigo de las fracturas de cadera son las caídas. Suelos de baño, escaleras, caminos helados. Uno de cada tres ancianos mayores de 65 años experimenta una caída cada año, y entre ellos, del 5 al 10% resulta en fracturas.
Las medidas preventivas son claras. Detección y tratamiento temprano de la osteoporosis, mejora de la iluminación interior, instalación de alfombrillas antideslizantes, y ejercicio regular de fuerza. Especialmente las mujeres deben hacerse chequeos regulares a partir de los 50 años, ya que la densidad ósea disminuye drásticamente después de la menopausia.
El Dr. Yoon dijo: “La prevención de fracturas de cadera es un 90%” y agregó: “Una vez que se produce una fractura, la mayoría de las veces la cirugía es inevitable, y el proceso de recuperación es largo y doloroso. Mantener la salud ósea y revisar el entorno de vida es lo más importante”.
Si el dolor de cadera persiste durante más de 2 semanas, si hay dolor irradiado desde la ingle hasta la rodilla, o si parece que las piernas tienen diferentes longitudes, se debe buscar atención ortopédica de inmediato. La artritis degenerativa temprana puede retrasarse con tratamiento médico, fisioterapia y control del peso.
Sin embargo, si se deja sin tratar, el cartílago se desgastará completamente y eventualmente se requerirá una cirugía de reemplazo de cadera. En 2023, el número de cirugías de reemplazo de cadera en el país superó las 35,000 al año.
La necrosis avascular de la cabeza femoral es aún más urgente. En sus primeras etapas, solo se detecta mediante resonancia magnética, pero a medida que avanza, la cabeza femoral colapsa. Más de 30,000 pacientes reciben tratamiento por necrosis ósea cada año. Dependiendo del grado de avance, se requieren tratamientos escalonados como descompresión, injerto óseo y reemplazo de cadera.
“Una vez que la cadera se daña, no se puede revertir”
La enfermedad de la cadera representa solo el 3% de la artritis en general (4.3 millones de personas). Es mucho menos que las articulaciones de las rodillas, la columna vertebral y las manos.
Sin embargo, la dificultad de tratamiento y el pronóstico son completamente opuestos. La cadera soporta una gran carga de peso, el suministro de sangre es limitado, y una vez dañada, la recuperación natural es casi imposible. Especialmente, el aumento de pacientes jóvenes es grave, ya que puede afectar la calidad de vida en los próximos 20 a 30 años.
Es hora de deshacerse del prejuicio de que la enfermedad de la cadera es una 'enfermedad de ancianos'. La salud de la cadera comienza con hábitos de vida, consumo de alcohol y control del peso, independientemente de la edad. No subestime el dolor, y asegúrese de un diagnóstico temprano y un tratamiento activo para mantener una marcha saludable en la era de los 100 años.
