¿Deberías perder peso cuando eres joven? “Si te esfuerzas en la mediana edad, podrías contraer ‘esto’”

A medida que envejecemos, perder peso se vuelve cada vez más difícil. Al llegar a los 40 o 50 años, muchas personas dicen: “Aunque me mueva igual que cuando era joven, la velocidad de pérdida de peso no es la misma que antes”. No son pocos los casos en los que se pierde peso drásticamente después de envejecer y se encienden señales de alerta para la salud. 

De hecho, un estudio ha revelado que al intentar hacer dieta en la mediana edad, la velocidad de pérdida de peso es menor que cuando se es joven, y puede tener un impacto negativo en la salud cerebral. 

Investigadores de la Universidad Ben-Gurion del Negev en Israel observaron los cambios que ocurren en el cerebro cuando ratas de diferentes edades intentan perder peso en estado de obesidad. Como resultado, las ratas de un año de edad, que equivalen a unos 40 años en humanos, mostraron una velocidad de pérdida de peso 14 puntos porcentuales más lenta que las ratas jóvenes de 7 semanas, que equivalen a adolescentes de finales de la adolescencia a principios de los 20. Además, se observó un aumento de la inflamación en el hipotálamo del cerebro de las ratas de mediana edad después de la pérdida de peso. Los resultados de este estudio fueron publicados recientemente en la revista académica internacional 《GeroScience》. 

Para el experimento, los investigadores alimentaron a grupos de ratas jóvenes y de mediana edad con una dieta alta en grasas. Luego, después de dos semanas, cambiaron a las ratas obesas a una dieta normal para inducir la pérdida de peso. Los resultados mostraron que, en el mismo período, las ratas jóvenes perdieron un 68% de su peso, mientras que las ratas de mediana edad solo perdieron un 54%.

Después de la pérdida de peso, las ratas experimentales mostraron niveles de glucosa en sangre normales independientemente de la edad, pero en las ratas de mediana edad, la inflamación de las células microgliales en el hipotálamo del cerebro se agravó. Las células microgliales son células inmunitarias que regulan el apetito, el peso, el equilibrio energético y el estrés. Los investigadores explicaron: “Si bien se ha sugerido que la respuesta inflamatoria de las células microgliales puede ayudar a la regulación metabólica a corto plazo, si esta respuesta inflamatoria persiste a largo plazo o se activa en exceso, podría provocar deterioro de la memoria o enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.” 

Anteriormente, también se habían publicado resultados de estudios que indican que intentar perder peso de manera excesiva en la mediana edad puede ser peligroso. A finales del año pasado, un equipo de investigación del Hospital de la Universidad de Seúl en Bundang anunció que “en personas de 40 a 60 años, si la fluctuación de peso es superior al 10%, el riesgo de desarrollar demencia puede aumentar hasta el doble.” 

A pesar de esto, el control del peso se vuelve esencial a medida que se envejece. La obesidad en la mediana edad puede ser una causa de diabetes, hipertensión, enfermedades cardiovasculares, así como cáncer y demencia. Los investigadores de la Universidad Ben-Gurion del Negev aconsejaron: “Es importante que una persona con obesidad intente perder peso por su salud, pero en la mediana edad, es necesario comprender el impacto de la dieta en el cerebro y esforzarse por no dañar la salud cerebral.” Es decir, a medida que se envejece, es necesario tener más cuidado al intentar perder peso rápidamente en un corto período de tiempo o al probar métodos extremos como comer una vez al día o dietas de un solo alimento, ya que esto puede ser una carga para el cerebro.