“En el pasado, cuando se contraía una enfermedad ocular, a menudo se perdía la visión debido a la falta de tratamientos específicos. Sin embargo, hoy en día, los tratamientos están avanzando día a día. No obstante, como todavía hay muchos casos que no se pueden curar completamente, el diagnóstico temprano es esencial. Si se detecta a tiempo, se puede mantener la salud ocular.”
El presidente Jeong Gyu-hyung del Hospital de Oftalmología Hangil enfatizó repetidamente que “el ‘timing’ es especialmente importante en lo que respecta a los ojos”. El presidente Jeong mencionó que “muchos de los pacientes que llegan al hospital con síntomas como no ver claramente o tener visión borrosa ya tienen la enfermedad avanzada” y añadió que “hay muchas enfermedades oculares que no presentan síntomas evidentes, por lo que es importante hacerse chequeos periódicos antes de que aparezcan los síntomas.”
-Si se debe realizar un examen ocular, ¿con qué frecuencia debería hacerse?
“Al igual que se realiza un chequeo de salud a partir de los 40 años, se recomienda hacerse un examen en un oftalmólogo local al menos una vez cada 1 a 2 años. Especialmente, las tres principales enfermedades que causan ceguera: glaucoma, retinopatía diabética y degeneración macular, no presentan síntomas evidentes. Por lo tanto, es importante hacerse chequeos periódicos y prevenir antes de que aparezcan los síntomas. Las personas con hipertensión o diabetes también deben hacerse exámenes preventivos. Es necesario tratar las enfermedades oculares que pueden surgir como complicaciones de la diabetes, como el glaucoma, para evitar el riesgo de ceguera. Aunque antes no había medicamentos para el glaucoma y se usaban medicamentos para el mal de altura (Diamox) como sustitutos, ahora los medicamentos han mejorado y si se detecta a tiempo, se puede gestionar con medicación de por vida. La degeneración macular también puede prevenirse de la progresión de la enfermedad si se detecta a tiempo y se reciben inyecciones periódicas.”
-Hay una cantidad considerable de pacientes jóvenes con glaucoma, no solo en la población de edad avanzada. Según una estadística, el número de pacientes con glaucoma en el país ha aumentado más del 20% en los últimos cuatro años. No debe ser fácil mantenerlo de por vida... ¿Es realmente una enfermedad que no se puede curar?
“Por el momento, una vez que se presenta, no se puede curar. El glaucoma se conoce como el ‘asesino silencioso’ porque casi no tiene síntomas previos y su causa no está clara. Muchas personas no sienten síntomas hasta que están al borde de perder la visión. Sin embargo, cuanto antes se inicie el tratamiento, mejor será el pronóstico, por lo que es importante detectar la enfermedad a través de un diagnóstico y recibir el tratamiento adecuado de manera continua. En particular, se sabe que las personas de edad superior a 40 años, aquellas con familiares que tienen glaucoma, personas con alta miopía, quienes sufren de migrañas recurrentes, y aquellos con enfermedades vasculares sistémicas como diabetes, hipertensión y arteriosclerosis tienen un mayor riesgo de desarrollar glaucoma, por lo que es recomendable hacerse un examen de glaucoma incluso si no hay síntomas evidentes.”
-Comúnmente, las ‘tres principales enfermedades que causan ceguera’ son conocidas como ‘glaucoma, retinopatía diabética y degeneración macular’, pero algunos dicen que la ‘miopía’ también es una causa de ceguera.
“La respuesta dependerá de cómo se defina ‘ceguera’. Si se considera ceguera cualquier estado en el que la visión sea tan baja que no se pueda realizar la vida diaria (visión de 0.1 o menos), entonces existe la posibilidad de que la miopía cause una disminución rápida de la visión. Por ejemplo, si la miopía se agrava, la luz puede no llegar adecuadamente a la retina, lo que puede causar complicaciones como el glaucoma. Esto puede resultar en un deterioro significativo de la visión. Además, si solo un ojo es miope, puede desarrollarse ambliopía, lo que también puede llevar a un estado de baja visión. Sin embargo, la ceguera total es muy rara. Antes había muchas personas ciegas, pero hoy en día, con los avances médicos, la ceguera total ha disminuido considerablemente.”
-A medida que envejecemos, es natural que los objetos cercanos se vean borrosos debido a la presbicia. Sin embargo, ¿es posible que la visión se debilite debido a la miopía en lugar de la presbicia a medida que se envejece?
“Sí. Es posible que hayas escuchado historias de ancianos que, al superar los 70 años, de repente pueden ver bien las letras pequeñas en un libro, o de abuelas de más de 80 años que pueden enhebrar una aguja con destreza. En estos casos, en realidad no es que la visión haya mejorado, sino que han desarrollado miopía. A medida que envejecemos, el cristalino puede volverse más grueso o aumentar de volumen, lo que puede facilitar el enfoque en objetos cercanos debido al aumento de la potencia de refracción del cristalino. Además, a medida que envejecemos, en las etapas iniciales de la catarata, el núcleo del cristalino se endurece y la tasa de refracción aumenta, lo que puede hacer que los objetos cercanos se vean mejor temporalmente, similar a la miopía.”
-Además de las ‘tres principales enfermedades que causan ceguera’ y la alta miopía, también hay casos en los que la visión disminuye drásticamente hasta el nivel de ceguera de forma adquirida...
“Correcto. Por ejemplo, entre las celebridades del país, el actor Song Seung-hwan y el cantante Lee Dong-woo, que fue parte de ‘Tintin Five’, han visto su visión disminuir hasta el nivel de ceguera debido a la retinitis pigmentosa. La retinitis pigmentosa es una enfermedad rara que puede llevar a la ceguera, ya que el campo visual se estrecha gradualmente. El momento de aparición y la velocidad de progresión varían de persona a persona; algunas personas pueden mostrar síntomas en sus 50 y quedar ciegas en sus 70, mientras que otras pueden comenzar a tener problemas de visión en sus 30 o 40 años. Es difícil conocer la causa exacta, y aunque se detecte temprano, actualmente no es fácil encontrar un tratamiento fundamental. A medida que la medicina moderna continúa avanzando, es posible que haya más tratamientos en el futuro, pero por ahora, se debe gestionar la progresión de la enfermedad y adaptarse a la vida.”
-Recientemente, en la televisión, en compras por televisión y en varios anuncios, hay muchos mensajes que dicen que tomar suplementos de luteína, zeaxantina y vitamina A es esencial para la salud ocular.
“Como dice el refrán, ‘si el cuerpo vale mil, los ojos valen novecientos’, el miedo que proviene de no poder ver es considerable. Quizás por eso hay muchas personas que cuidan excesivamente su salud ocular. Sin embargo, no es necesario exagerar. Suplementos de salud ocular como la vitamina A, luteína y zeaxantina son innecesarios para los jóvenes de 20 y 30 años que no tienen problemas oculares. Si una persona sana consume excesivamente vitamina A, puede incluso desarrollar hipervitaminosis (un estado de toxicidad por el consumo excesivo de vitaminas). Las personas de 30 y 40 años también deberían hacerse un examen ocular una vez al año, y si no se encuentran anomalías, no es necesario que tomen suplementos de salud. Sin embargo, a medida que se entra en los 50 y 60 años, las personas con problemas en la retina pueden beneficiarse de tomar luteína o zeaxantina. Además, la afirmación de que ‘lavar los ojos con agua salada los aclara’ es información inexacta. La sal no está en un estado estéril y puede causar infecciones bacterianas, y los granos de sal pueden dañar la córnea.”
