أظهرت دراسة شاملة أن استهلاك الشاي الأخضر بين أنواع الشاي يوفر فوائد واسعة للصحة العامة وطول العمر، بما في ذلك تحسين صحة القلب والأوعية الدموية، وتعزيز وظائف الأيض، وتقليل مخاطر الأمراض المزمنة، وحماية الدماغ، ومنع فقدان العضلات. لتحقيق هذه الفوائد الصحية، يجب اتباع القاعدة الأساسية وهي نقع 2 جرام من أوراق الشاي الأخضر في 200 مل من الماء بشكل صحيح لمدة زمنية مناسبة، وشرب 1-3 أكواب يومياً.
من ناحية أخرى، تم الإشارة إلى أن المنتجات مثل الشاي المعبأ أو الشاي الفقاعي التي تحتوي على كميات كبيرة من السكر والمواد المضافة قد تضعف هذه الفوائد الصحية، مما يتطلب الحذر.
أجرى فريق من الباحثين بقيادة مينغ تشوان يانغ والدكتور لي تشو من معهد أبحاث الشاي في الأكاديمية الصينية للعلوم الزراعية تحليل شامل للدراسات التجريبية والأبحاث السريرية القائمة على السكان التي أجريت في جميع أنحاء العالم، وقد تم نشر هذه النتائج في العدد الأخير من المجلة "أبحاث نباتات المشروبات" (Beverage Plant Research). تم الإبلاغ عن هذه الدراسة في 28 من الشهر في وسائل الإعلام العلمية مثل Science Daily.
قال الباحثون: "الشاي الأخضر المنقوع بطريقة تقليدية هو مشروب وظيفي يحمي بشكل شامل صحة القلب والدماغ والأيض"، مضيفين: "بينما يمكن أن تعوض مشروبات الشاي المعالجة التي تحتوي على السكر والمحليات الصناعية والمواد الحافظة عن هذه الفوائد بشكل كبير".
وفقاً للباحثين، فإن الفائدة الرئيسية للشاي الأخضر تأتي من غناه بالبوليفينول، وخاصة مركب الكاتيكين. يُعرف أن الكاتيكين يحسن وظيفة بطانة الأوعية الدموية من خلال تأثيراته القوية المضادة للأكسدة والمضادة للالتهابات، ويساهم في خفض ضغط الدم ومستويات الكوليسترول.
في الواقع، تم ملاحظة اتجاهات ملحوظة في انخفاض معدلات الوفيات العامة ومعدلات الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية في مجموعات تستهلك الشاي الأخضر بانتظام في دراسات كبيرة. وقد أبلغت بعض الدراسات عن ارتباط استهلاك الشاي الأخضر بتقليل مخاطر السكتة الدماغية والنوبات القلبية.
فيما يتعلق بصحة الأيض، كانت فوائد الشاي الأخضر بارزة أيضاً. أوضح الباحثون أن الكاتيكين في الشاي الأخضر يحسن حساسية الأنسولين، ويساهم في تقليل الوزن والدهون البطنية، مما يؤثر بشكل إيجابي على إدارة السكري والسمنة. خاصة في التجارب السريرية التي استهدفت مرضى السمنة، تم التأكد من تحسن الوزن ونسبة الدهون في الجسم ومستويات السكر في الدم الصائم ومستويات الدهون الثلاثية بعد استهلاك مستخلص الشاي الأخضر.
يؤخر تدهور وظائف الدماغ وفقدان العضلات المرتبط بالشيخوخة
كان للشاي الأخضر أيضاً تأثير في تأخير تدهور وظائف الدماغ وفقدان العضلات المرتبط بالشيخوخة. في دراسات المتابعة طويلة الأمد، كان كبار السن الذين يشربون الشاي الأخضر بانتظام يتمتعون بمعدل أبطأ في تدهور الوظائف الإدراكية، وكانت مستويات المؤشرات الحيوية المرتبطة بمرض الزهايمر أقل.
في الدراسات التجريبية، كان للكاتيكين في الشاي الأخضر تأثير كبير في تثبيط الالتهابات العصبية وتقليل الإجهاد التأكسدي في خلايا الدماغ، مما يحمي الأعصاب. بالإضافة إلى ذلك، تم تقديم أدلة على أن تحسين وظيفة الميتوكوندريا داخل خلايا العضلات يمكن أن يساعد في تخفيف فقدان العضلات المرتبط بالشيخوخة والحفاظ على القوة العضلية.
أكد الباحثون أن ليس كل منتجات الشاي توفر نفس الفوائد الصحية. تحتوي مشروبات الشاي المعبأة والشاي الفقاعي على كميات كبيرة من السكر والمحليات الصناعية والنكهات والمواد الحافظة، مما قد يؤدي إلى ارتفاع مفاجئ في مستويات السكر في الدم وزيادة الوزن وعبء الأيض، مما يعوض عن فوائد الشاي الأخضر الأصلية.
كما تم الإبلاغ عن حالات اكتشاف بقايا مبيدات حشرية ومعادن ثقيلة وميكرو بلاستيك في بعض منتجات الشاي التجارية، مما قد يشكل عوامل خطر محتملة عند الاستهلاك بكميات كبيرة على مدى فترة طويلة.
أشار الباحثون أيضاً إلى أن الشاي يمكن أن يعيق امتصاص الحديد غير الهيم والكالسيوم. لذلك، يُنصح الأشخاص الذين يتبعون نظاماً غذائياً نباتياً أو الذين لديهم مخاطر نقص الحديد أو هشاشة العظام بتجنب استهلاك كميات كبيرة من الشاي مباشرة بعد الوجبات.
ومع ذلك، أشار الباحثون إلى أن "هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث لتحديد التأثيرات طويلة الأمد لكل نوع من أنواع الشاي، واختلافات الاستجابة بين المجموعات السكانية، وتأثيرات تراكم الملوثات"، مضيفين: "من خلال ذلك، يمكن وضع إرشادات أكثر دقة لاستهلاك الشاي الأخضر".
تتأثر المركبات النشطة بيولوجياً التي تم شرحها سابقاً بشكل كبير بدرجة حرارة النقع، والوقت، وجودة الماء، وكمية أوراق الشاي، وإذا تم نقعها بشكل غير صحيح، قد يؤدي ذلك إلى زيادة المرارة وتدمير أو فقدان المركبات الفعالة. لذلك، فإن كيفية نقع الشاي الأخضر أكثر أهمية من "ما تشربه" للحصول على فوائده الصحية بشكل صحيح.
وبناءً عليه، فإن الطريقة التي أوصى بها الباحثون للاستفادة من فوائد الشاي الأخضر هي نقعه بطريقة تقليدية طازجة وشرب كمية مناسبة تتراوح بين 1-3 أكواب يومياً بشكل منتظم.
كيفية نقع الشاي الأخضر بشكل صحيح بالطريقة التقليدية
وفقاً لبحوث الكيمياء الغذائية والشاي، يتم استخراج الكاتيكين وL-theanine، المكونات الرئيسية للشاي الأخضر، بشكل أكثر استقراراً عند نقعها في ماء بدرجة حرارة 70-80 درجة مئوية لمدة 1-2 دقيقة. يمكن أن يؤدي استخدام الماء المغلي أو النقع لفترات طويلة إلى زيادة المرارة والحنان، وتدمير المركبات الفعالة وزيادة الكافيين.
النسبة الموصى بها هي 2 جرام من أوراق الشاي لكل 200 مل من الماء، و1-3 أكواب يومياً هي الكمية المناسبة للاستهلاك. من الأفضل استخدام الماء العذب. الماء العذب هو الماء الذي يحتوي على كميات منخفضة من الكالسيوم والمغنيسيوم، ومعظم مياه الصنبور والمياه المصفاة في البلاد تندرج تحت هذا. لا تعيق المياه العذبة استخراج الكاتيكين والأحماض الأمينية في الشاي الأخضر، مما يجعل النكهة والطعم ناعمة، ومعدل استخراج المركبات المضادة للأكسدة مرتفعاً.
من ناحية أخرى، تحتوي المياه الصلبة على كميات عالية من الكالسيوم والمغنيسيوم، مما يقلل من كفاءة استخراج الكاتيكين ويقلل من النكهة والفعالية المضادة للأكسدة. تشمل المياه الصلبة بعض المياه الجوفية أو المياه المعدنية في بعض المناطق الأوروبية.
توقيت استهلاك الشاي أيضاً مهم. يمكن أن تعيق البوليفينولات الموجودة في الشاي امتصاص الحديد غير الهيم، لذا يُفضل استهلاكها بعد 30-60 دقيقة من الوجبة للأشخاص الذين لديهم مخاطر نقص الحديد أو يتبعون نظاماً غذائياً نباتياً.
يمكن أن يؤدي شربه على معدة فارغة إلى تحفيز إفراز حمض المعدة، مما يسبب حرقة أو عدم ارتياح في المعدة، كما أن استهلاكه خلال 6 ساعات قبل النوم قد يؤدي إلى تدهور جودة النوم بسبب الكافيين.
