今天（9月21日）是为宣传痴呆管理与战胜的重要性而设立的法定纪念日“战胜痴呆日”。同一天也是世界卫生组织（WHO）与国际阿尔茨海默病协会（ADI）设立的“世界阿尔茨海默病日”。
痴呆与阿尔茨海默病常被混为一谈，但严格来说并非同一概念。痴呆是对记忆力、语言能力、判断力等认知功能下降并进而导致日常生活出现困难这一状态的统称。阿尔茨海默病是引发痴呆的代表性病因疾病，属于一种退行性脑疾病：随着脑神经细胞逐渐受损，认知功能随之下降。此外，脑血管疾病、路易体疾病等多种原因也可能导致痴呆。
专家强调，在进展为痴呆之前，尽早发现认知功能下降并查明原因十分重要。尤其在衰老过程中，需要重点关注的是“轻度认知障碍”。
轻度认知障碍常被称为“痴呆前阶段”，但轻度认知障碍并不等同于痴呆，也并非所有患者都会进展为痴呆。原因在于，与其说轻度认知障碍是一种特定疾病，不如说它是由多种因素导致认知功能下降的一种临床状态。
区分轻度认知障碍与痴呆的关键，在于认知功能下降对日常生活造成影响的程度。
首尔圣母医院精神健康医学科教授姜东宇21日在“战胜痴呆日”之际解释说：“轻度认知障碍是指即便记忆力、语言、注意力集中、判断力等认知功能较以往有所下降，但服药、金钱管理、乘坐公共交通等独立日常生活能力总体仍能维持的状态。”他补充道：“这与日常生活独立性明显崩塌的痴呆有所区分。”
痴呆进展因人而异，需通过生活方式与慢病管理降低风险
轻度认知障碍进展为痴呆的可能性因人差异很大。意大利研究团队2025年在国际学术期刊 《阿尔茨海默病与痴呆（Alzheimer’s & Dementia）》发表的荟萃分析显示：研究纳入89项研究、共3万3115名轻度认知障碍患者。结果显示，在平均5.2年的随访期内，专科诊疗机构患者中有41.5%进展为痴呆，社区人群为27%。年转化率分别为10.9%和5.9%。与此同时，也有相当一部分人维持了认知状态，部分人甚至恢复至正常范围。
因此，在诊断轻度认知障碍时，与其仅预测“是否会进展为痴呆”，更重要的是找出认知功能下降的原因。需要核查病史与日常生活功能，并综合评估标准化认知检查、血液检查、脑磁共振成像（MRI）等。根据检查结果，可管理可纠正的危险因素；若确认存在阿尔茨海默病病理，则可考虑用于延缓疾病进展的治疗。
在轻度认知障碍阶段，生活方式管理同样重要。
美国针对2111名60~79岁、存在认知功能下降风险人群开展的大规模临床试验“US POINTER（POINTER）研究”显示：在运动、健康饮食、认知与社会活动、心血管健康管理等方面获得系统且强化支持的干预组，与低强度自我主导型干预组相比，在2年内总体认知功能的提升幅度更大。
姜教授强调：“这一结果表明，将多种生活因素一并管理，即便在2年内也能带来可测量的变化。”他指出：“平时坚持运动，以蔬菜、全谷物、豆类、鱼类、坚果等为主进行饮食，同时保持戒烟、限酒、充足睡眠与社会交往也很重要。”
高血压、糖尿病、高脂血症等影响脑血管健康的慢性疾病也需要持续管理。2024年《柳叶刀》（Lancet）痴呆委员会在既有基础上新增了低密度脂蛋白（LDL）胆固醇升高与未治疗的视力下降，提出共14项可调控的痴呆危险因素：教育水平低、听力下降、高血压、吸烟、肥胖、抑郁、身体活动不足、糖尿病、过量饮酒、外伤性脑损伤、大气污染、社会孤立，以及低密度脂蛋白（LDL）胆固醇升高和未治疗的视力下降。
委员会估计，这些因素与全部痴呆病例中的约45%相关。这并不意味着个人只要管理这些因素，痴呆风险就会降低45%，而是说明可预防、可管理的危险因素所占比重相当大。
若确认阿尔茨海默病，应尽早治疗以延缓进展
如果确认轻度认知障碍的病因是阿尔茨海默病，尽早启动治疗同样重要。
与阿尔茨海默病相关的脑部病理变化，可能在症状出现前10~20年以上就已开始。典型过程是：β-淀粉样蛋白在脑内沉积，随后tau病理扩散，进而导致神经细胞损伤与认知功能下降。
由于已受损的神经细胞难以逆转，近年来治疗更侧重于延缓疾病进展速度，而非将认知功能恢复至原有状态。实际上，针对已确认存在淀粉样病理的轻度认知障碍或早期阿尔茨海默病患者的临床试验显示，抗淀粉样治疗药物如仑卡奈单抗（lecanemab）与多奈单抗（donanemab）可减缓认知功能与日常生活功能下降的速度。
不过，并非所有轻度认知障碍患者都适用于此类药物治疗。姜教授表示：“（出现轻度认知障碍时）应先确认是否存在阿尔茨海默病病理；同时需考虑脑水肿或微出血等不良反应风险，因此需要专科医生评估，并在治疗前后进行MRI检查等。”
尤其是，认知功能下降不仅可能与阿尔茨海默病病理有关，脑血管疾病、抑郁与睡眠障碍、听力与视力下降、药物等多种因素也可能产生复合影响。因此，在轻度认知障碍阶段，既要准确查明原因并接受必要治疗，也要同步管理生活方式与慢性疾病等可纠正的危险因素。
