“筷子用起来不像以前那么顺了。”“扣纽扣怎么这么费劲。”“总是把东西掉到地上。”“走路时脚老是绊到。”
如果父母最近经常说这些话，就需要格外留意。写字、用筷子、扣纽扣等原本顺手就能完成的精细手部动作变得困难，以及走路时拖脚、难以保持平衡，都是典型的危险信号。
再握一握手，还可能发现另一层征兆。若握力较以往明显减弱，也很难简单归因于衰老。不过，需要区分的是：只是手劲变小了，还是连手部动作与步态也一起发生了变化。
如果只是手劲变弱是肌少症，那连手部灵活性也变差呢？
近期，韩国疾病管理厅分析韩国老年人肌少症与握力下降对健康的影响后发现，80岁以上老年人中有26.9%、约每4人就有1人出现肌少症。尤其是在握力下降的老年人中，85%被确认存在肌少症，因此握力被提出为及早识别衰弱风险的重要指标。
那么，父母握力变弱就一定都是肌少症导致的吗。
仁川纳努里医院脊柱中心医疗院长金镇旭12日表示：“握力下降是观察全身肌力与衰弱状态的重要指标，但如果不仅手劲变小，连用手方式也发生变化，并伴随步态异常，就需要排查其他原因。”他补充说：“尤其在高龄人群中，原因可能是颈部脊髓受压的‘颈椎脊髓病’。”
“力量”和“功能”是两回事
颈椎脊髓病是连接大脑与四肢的中枢神经——脊髓在颈部受到压迫的疾病。与神经根受压、主要表现为颈痛或手臂麻木的常见颈椎间盘突出不同，颈椎脊髓病往往先在手部精细动作或行走能力上出现异常。前述筷子使用、扣纽扣、步行问题正是其信号。
金镇旭院长解释称：“肌少症通常表现为整体肌力与身体活动能力下降；而颈椎脊髓病则可能出现神经学变化，例如手部精细动作变得笨拙、拖脚或难以保持平衡等。”他指出：“尤其当双手与双腿同时出现症状时，有必要确认是否存在脊髓异常。”
为什么要尽快确认？
据韩国健康保险审查评价院统计，2023年因颈椎疾病就诊的患者达264万1777人。随着智能手机、电脑使用时间增加，因颈部疾病就医的人数持续上升，其中一部分并非单纯椎间盘问题，而是脊髓受压的颈椎脊髓病。
据大韩骨科协会资料，颈椎脊髓病若不治疗而放任不管，多数情况下症状会逐渐加重，影响日常生活。压迫持续时间过长，神经损伤可能无法充分恢复，因此确诊后不应错过治疗时机。相反，若能及早察觉手功能或步态异常，及时接受扩大椎管的治疗，往往可阻止症状进展并出现好转。早期发现至关重要。
别只怪年龄，日常观察更关键
但这些变化往往容易被当作“上了年纪”而忽视。肌少症与衰弱通常缓慢进展，颈椎脊髓病在早期也可能并不剧烈疼痛。手变笨时只当作手腕问题，走路不便时只认为是膝盖或腰部问题，也可能导致诊断延误。
关注父母健康时，不妨在“哪里疼吗？”之外更进一步，观察日常变化。握手时力量是否比以前弱了，是否更难拧开塑料瓶盖或拧干湿毛巾。与此同时，也应一并确认：用筷子、写字、扣纽扣是否变得不灵活；走路时是否拖脚、是否经常绊倒；是否更难保持平衡。
金镇旭院长强调：“如果只是手劲变弱，应检查整体肌力与健康状况；若连手部灵活性也下降、同时步态发生变化，就需要排查颈部与脊髓问题。”他指出：“步态变了只看膝盖，手变笨了只看手腕，都可能漏掉真正原因。关键在于不要武断认定这是上了年纪的必然变化。”
不仅要看“握得有多用力”，还要一起观察“手能否准确活动”“走路方式如何”。这正是不错过父母细微变化、守住恢复黄金时间的最简单起点。
