تراجع مهارة استخدام عيدان الطعام واضطراب المشي... لا تفترض «نقص الكتلة العضلية» فقط واشتبه في «اعتلال النخاع الرقبي»

«لم أعد أستخدم عيدان الطعام كما في السابق». «لماذا أصبح إغلاق الأزرار صعباً إلى هذا الحد؟». «أسقط الأشياء باستمرار». «قدمي تتعثر كثيراً أثناء المشي».

إذا كان والداك يكرران هذه العبارات كثيراً في الآونة الأخيرة، فالأفضل متابعتهما عن كثب. من أبرز إشارات الخطر أن تصبح الحركات الدقيقة لليد—مثل الكتابة أو استخدام عيدان الطعام أو إغلاق الأزرار—التي كانت تُؤدى بشكل طبيعي في السابق أكثر صعوبة، وأن يبدأ الشخص بسحب القدم أثناء المشي أو يواجه صعوبة في الحفاظ على التوازن.

وعند تشابك الأيدي يمكن التقاط مؤشرات إضافية. فإذا كانت قوة القبضة أضعف بشكل ملحوظ مقارنة بالسابق، فمن الصعب التعامل مع ذلك على أنه مجرد أثر للتقدم في السن. لكن يبقى الأهم التمييز بين ما إذا كان الضعف يقتصر على قوة اليد فقط، أم أن تغيّراً طرأ أيضاً على مهارة اليد والمشية معاً.

إذا كانت قوة اليد وحدها أضعف فربما نقص الكتلة العضلية... لكن ماذا إذا تراجعت مهارة اليد أيضاً؟

وأظهرت نتائج تحليل أجرته الوكالة الكورية لمكافحة الأمراض والوقاية منها لتأثير نقص الكتلة العضلية لدى كبار السن في كوريا وتراجع قوة القبضة على الصحة، أن نقص الكتلة العضلية ظهر لدى 26.9% من كبار السن بعمر 80 عاماً فأكثر، أي لدى نحو شخص واحد من كل 4. وعلى وجه الخصوص، تبيّن وجود نقص الكتلة العضلية لدى 85% من كبار السن الذين انخفضت لديهم قوة القبضة، ما طرح قوة القبضة كمؤشر مهم لرصد خطر الوهن مبكراً.

فهل يعني ذلك أن ضعف قوة يدَي الوالدين يعود دائماً إلى نقص الكتلة العضلية؟

قال مدير المركز الطبي كيم جين-ووك، رئيس مركز العمود الفقري في مستشفى إنتشون نانوري: «تراجع قوة القبضة مؤشر مهم لمراجعة القوة العضلية العامة وحالة الوهن، لكن إذا تغيّرت طريقة استخدام اليد إلى جانب ضعف القوة وترافق ذلك مع اضطراب في المشي، فيجب التحقق من أسباب أخرى أيضاً». وأضاف: «خصوصاً لدى كبار السن قد يكون السبب هو “اعتلال النخاع الرقبي” الناتج عن انضغاط الحبل الشوكي في الرقبة»، وذلك في 12 من الشهر الجاري.

«القوة» و«الوظيفة» مسألتان مختلفتان

اعتلال النخاع الرقبي هو مرض يتعرض فيه الحبل الشوكي—وهو عصب مركزي يربط الدماغ بالذراعين والساقين—للضغط في منطقة الرقبة. وعلى خلاف الانزلاق الغضروفي الرقبي الشائع الذي يضغط على الجذر العصبي فتظهر غالباً آلام الرقبة أو تنميل الذراع، فإن الخلل يظهر أولاً في الحركات الدقيقة لليد أو القدرة على المشي. والمشكلات المذكورة سابقاً مثل استخدام عيدان الطعام وإغلاق الأزرار واضطراب المشي هي بالضبط تلك الإشارات.

وأوضح كيم جين-ووك أن «نقص الكتلة العضلية يميل إلى إظهار نمط من التراجع العام في القوة العضلية والقدرة على النشاط البدني، بينما قد يظهر اعتلال النخاع الرقبي تغيرات عصبية مثل ضعف إتقان الحركات الدقيقة لليد وسحب القدم أو صعوبة الحفاظ على التوازن». وأضاف: «خصوصاً إذا ظهرت الأعراض في كلتا اليدين وكلتا الساقين معاً، فهناك حاجة للتحقق من وجود خلل في الحبل الشوكي».

لماذا يجب الإسراع في التحقق؟

وبحسب هيئة مراجعة وتقييم التأمين الصحي، بلغ عدد المرضى الذين تلقوا علاجاً بسبب أمراض الفقرات العنقية في عام 2023 نحو 264万 1777 شخصاً. ومع زيادة وقت استخدام الهواتف الذكية وأجهزة الكمبيوتر، يتزايد باستمرار عدد من يراجعون المستشفيات بسبب أمراض الرقبة، ومن بينهم حالات ليست مجرد انزلاق غضروفي بسيط، بل اعتلال نخاع رقبي ناتج عن انضغاط الحبل الشوكي.

ووفقاً لبيانات الجمعية الكورية لجراحة العظام، فإن اعتلال النخاع الرقبي إذا تُرك دون علاج غالباً ما تتفاقم أعراضه تدريجياً بما يعيق الحياة اليومية. وإذا استمر الضغط لفترة طويلة فقد لا يتعافى الضرر العصبي بشكل كافٍ، لذا من المهم عدم تفويت توقيت العلاج بعد التشخيص. وعلى العكس، إذا جرى الانتباه مبكراً لخلل وظيفة اليد أو اضطراب المشي وتلقي العلاج في الوقت المناسب لتوسيع القناة الشوكية، فغالباً ما يتوقف تقدم الأعراض وتتحسن الحالة. الاكتشاف المبكر مهم.

لا تُرجِع الأمر إلى العمر... راقب التغيرات اليومية

لكن من السهل إرجاع هذه التغيرات إلى «العمر». فنقص الكتلة العضلية والوهن يتقدمان ببطء، كما أن اعتلال النخاع الرقبي قد لا يكون مصحوباً بألم شديد في مراحله المبكرة. وقد يتأخر التشخيص أيضاً عندما يُفسَّر بطء اليد على أنه مشكلة في المعصم فقط، أو تُعزى صعوبة المشي إلى الركبة أو أسفل الظهر فحسب.

وعند متابعة صحة الوالدين، من الأفضل أن نتجاوز سؤال «هل تشعرون بألم في مكان ما؟» خطوة إضافية عبر مراقبة التغيرات في الحياة اليومية. تحقّقوا مما إذا كانت قوة اليد عند تشابك الأيدي أضعف مما كانت عليه سابقاً، وما إذا أصبح فتح غطاء زجاجة بلاستيكية أو عصر منشفة مبللة أكثر صعوبة. وفي الوقت نفسه، من المفيد التأكد مما إذا أصبح استخدام عيدان الطعام أو الكتابة أو إغلاق الأزرار أقل إتقاناً، وما إذا كانت القدم تُسحب أثناء المشي أو يحدث التعثر والسقوط كثيراً، وما إذا أصبحت المحافظة على التوازن أصعب.

وشدد كيم جين-ووك على أنه «إذا ضعفت قوة اليد، فينبغي مراجعة القوة العضلية العامة والحالة الصحية، وإذا تراجعت مهارة اليد أيضاً وتغيرت طريقة المشي، فيجب التحقق من مشكلات الرقبة والحبل الشوكي كذلك». وأضاف: «قد يفوت السبب إذا نظرنا إلى الركبة فقط لأن المشية تغيرت، أو إلى المعصم فقط لأن اليد أصبحت أقل إتقاناً. من المهم ألا نجزم بأنها تغيرات طبيعية لمجرد التقدم في السن».

ليس فقط «كم بقوة نمسك»، بل أيضاً «مدى دقة حركة اليد»، و«كيف نمشي»—النظر إلى ذلك كله معاً. إنها أبسط بداية لعدم تفويت التغيرات الصغيرة لدى الوالدين وحماية “الوقت الذهبي” للتعافي.