Makin sulit memakai sumpit dan cara berjalan berubah? Bisa jadi ‘Mielopati Servikal, bukan Sarkopenia

“Memakai sumpit sudah tidak seperti dulu.” “Mengancingkan baju kok jadi sesulit ini.” “Saya sering menjatuhkan barang.” “Kalau berjalan, kaki sering tersangkut.”

Jika orangtua belakangan ini kerap mengucapkan hal-hal seperti itu, Anda perlu mencermatinya lebih saksama. Kesulitan melakukan gerakan halus tangan yang biasanya dilakukan tanpa sadar—seperti menulis, memakai sumpit, atau mengancingkan baju—serta kaki yang terseret saat berjalan atau sulit menjaga keseimbangan, merupakan sinyal bahaya yang khas.

Selain itu, Anda bisa memeriksa tanda lain lewat kekuatan genggaman. Jika saat menggenggam tangan kekuatannya terasa jelas lebih lemah dibanding dulu, kondisi ini sulit dianggap sekadar bagian dari penuaan. Namun, penting membedakan apakah yang melemah hanya kekuatan tangan, atau perubahan juga terjadi pada keterampilan tangan dan cara berjalan.

Jika hanya kekuatan tangan yang melemah, mungkin sarcopenia; tapi kalau sampai keterampilan tangan ikut menurun?

Analisis terbaru Badan Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Korea (KDCA) mengenai dampak sarcopenia dan penurunan kekuatan genggaman pada kesehatan lansia di Korea menunjukkan bahwa 26,9% lansia berusia 80 tahun ke atas mengalami sarcopenia, atau sekitar 1 dari 4 orang. Khususnya, sarcopenia terkonfirmasi pada 85% lansia dengan kekuatan genggaman yang menurun, sehingga kekuatan genggaman diajukan sebagai indikator penting untuk mendeteksi dini risiko frailty.

Lantas, apakah melemahnya kekuatan tangan pada orangtua selalu disebabkan sarcopenia?

Pada tanggal 12, direktur Medis Pusat Tulang Belakang Rumah Sakit Incheon Nanuri, Kim Jin-wook mengatakan, “Penurunan kekuatan genggaman merupakan indikator penting untuk menilai kekuatan otot seluruh tubuh dan kondisi frailty. Namun, bila bukan hanya kekuatan tangan yang berubah, melainkan juga cara menggunakan tangan dan disertai gangguan berjalan, penyebab lain juga perlu diperiksa.” Ia menambahkan, “Terutama pada kelompok usia lanjut, penyebabnya bisa ‘mielopati servikal’, yakni sumsum tulang belakang di leher tertekan.”

‘Kekuatan’ dan ‘fungsi’ adalah dua hal berbeda

Mielopati servikal adalah penyakit ketika sumsum tulang belakang—saraf pusat yang menghubungkan otak dengan lengan dan tungkai—tertekan di area leher. Berbeda dengan herniasi diskus servikal yang umum, di mana akar saraf tertekan sehingga terutama menimbulkan nyeri leher atau kesemutan pada lengan, mielopati servikal lebih dulu memunculkan kelainan pada gerakan halus tangan atau kemampuan berjalan. Masalah memakai sumpit, mengancingkan baju, dan gangguan berjalan seperti contoh di atas merupakan sinyalnya.

Kim Jin-wook menjelaskan, “Sarcopenia cenderung menunjukkan pola penurunan kekuatan otot secara menyeluruh dan kemampuan aktivitas fisik, sedangkan mielopati servikal dapat menimbulkan perubahan neurologis seperti gerakan halus tangan menjadi canggung, kaki terseret, atau sulit menjaga keseimbangan.” Ia menambahkan, “Terutama bila gejala muncul bersamaan pada kedua tangan dan kedua tungkai, perlu memeriksa apakah ada kelainan pada sumsum tulang belakang.”

Mengapa harus segera dipastikan?

Menurut Layanan Peninjauan dan Penilaian Asuransi Kesehatan Korea (HIRA), jumlah pasien yang berobat karena penyakit servikal pada 2023 mencapai 2.641.777 orang. Seiring meningkatnya waktu penggunaan ponsel pintar dan komputer, jumlah orang yang datang ke rumah sakit karena penyakit leher terus bertambah. Di antaranya, sebagian bukan sekadar diskus, melainkan mielopati servikal akibat sumsum tulang belakang tertekan.

Menurut data Perhimpunan Ortopedi Korea, bila mielopati servikal tidak diobati dan dibiarkan, pada kebanyakan kasus gejalanya dapat memburuk perlahan dan mengganggu aktivitas sehari-hari. Jika penekanan berlangsung lama, kerusakan saraf mungkin tidak pulih sepenuhnya, sehingga penting untuk tidak melewatkan waktu penanganan setelah diagnosis. Sebaliknya, bila gangguan fungsi tangan atau kelainan berjalan dikenali lebih awal dan pasien mendapat terapi untuk melebarkan kanalis spinalis tepat waktu, pada banyak kasus progresi gejala berhenti dan kondisi membaik. Deteksi dini sangat penting.

Jangan anggap semata karena usia, tetapi amatilah keseharian

Namun, perubahan seperti ini sering mudah dianggap “karena usia”. Sarcopenia dan frailty berkembang perlahan, dan mielopati servikal juga pada tahap awal bisa tidak disertai nyeri berat. Ketika tangan menjadi kurang cekatan, orang kerap mengira masalahnya di pergelangan tangan; ketika berjalan tidak nyaman, dianggap hanya masalah lutut atau pinggang, sehingga diagnosis terlambat.

Saat memantau kesehatan orangtua, ada baiknya kita tidak hanya bertanya, “Bagian mana yang sakit?”, tetapi juga mulai mengamati perubahan dalam kesehariannya. Periksa apakah saat menggenggam tangan kekuatannya lebih lemah dibanding dulu, dan apakah menjadi sulit membuka tutup botol PET atau memeras handuk basah. Pada saat yang sama, perhatikan juga apakah memakai sumpit, menulis, atau mengancingkan baju menjadi lebih canggung; apakah saat berjalan kaki terseret atau sering tersandung dan jatuh; serta apakah makin sulit menjaga keseimbangan.

Kim Jin-wook menegaskan, “Jika kekuatan tangan melemah, periksa kekuatan otot secara menyeluruh dan kondisi kesehatan. Namun bila keterampilan tangan ikut menurun dan cara berjalan berubah, masalah pada leher dan sumsum tulang belakang juga harus diperiksa.” Ia menambahkan, “Kalau cara berjalan berubah lalu hanya melihat lutut, atau tangan menjadi kurang cekatan lalu hanya melihat pergelangan tangan, penyebabnya bisa terlewat. Penting untuk tidak langsung menyimpulkan itu perubahan yang wajar karena bertambah usia.”

Bukan hanya melihat “seberapa kuat menggenggam”, tetapi juga “seberapa tepat menggerakkan tangan” dan “bagaimana berjalan”. Itulah langkah awal paling mudah untuk tidak melewatkan perubahan kecil pada orangtua dan menjaga golden time pemulihan.