“癌症发现得晚，治疗起来困难很多，也花了不少钱。” “癌症终究是癌症。不仅患者受苦，全家人也跟着受累。”
在韩国，正在接受癌症治疗或已治愈的人（癌症生存者）为273万2906人（截至2024年1月）。相当于每19名国民中就有1人。女性比男性多1.3倍。男性119万3944人，女性153万8962人。数量惊人，许多人正因癌症而受苦。癌症很难轻易说“完全治愈”。多数癌症都有复发可能。乳腺癌也曾出现过在被判定治愈后20年，转移至骨骼并复发的情况——也就是在50多岁首次发病的癌症，到了70多岁中期再次出现。
生存者人数最多的癌种是甲状腺癌。其后依次为胃癌（36万6717人，13.4%）、乳腺癌（35万4699人，13.0%）、结直肠癌（34万64人，12.4%）、前列腺癌（16万1768人，5.9%）、肺癌（14万1143人，5.2%）。男性癌症生存者依次为胃癌—结直肠癌—前列腺癌—甲状腺癌—肺癌。女性则以甲状腺癌—乳腺癌—结直肠癌—胃癌—宫颈癌为多。
结直肠癌为何越来越多？
把目光放在胃癌与结直肠癌上。这两类癌症与饮食的相关性最强。根据今年1月发布的国家癌症登记统计，2023年新发结直肠癌（3万2610例）多于胃癌（2万8943例）。3年前结直肠癌已超过胃癌，如今仍在持续上升。相反，胃癌呈下降趋势。减少高盐饮食的警觉提升，加之胃镜筛查的引入，不仅有助于早期发现，也对预防起到作用。另一方面，结直肠癌却在不断增加，原因在于西式饮食在韩国餐桌上逐渐扎根。
20年前，结直肠癌还不是特别显眼的癌种，结肠镜专科医生也不多。如今在街头巷尾都能轻易看到结肠镜检查的招牌，患者数量之激增可见一斑。随着人们更爱吃肉，对结肠黏膜不利的饱和脂肪、动物性脂肪摄入迅速增加，被认为是主要原因。五花肉热潮似乎也产生了影响。过去肉多是煮熟后做成白切肉来吃，但现在很多人认为肉“烤着才好吃”。火腿—香肠—培根等加工肉类的摄入也大幅增加。加工肉类被世界卫生组织（WHO）下属国际癌症研究机构（IARC）归类为1类致癌物。
女性患者更多的原因：饮食习惯影响最大
结直肠癌的男女患者数量差距并不大。相对而言，饮酒—吸烟更多的男性患者为1万9156例，女性为1万3454例。这可能是因为饮食习惯的影响最大。按年龄段合计来看，60多岁患者最多，占26.6%；其后为70多岁占20.0%，50多岁占19.7%。处于更年期的50～60多岁患者接近一半。对女性而言，在更年期后遗症带来的艰难时期，癌症也可能随之而来。
最糟糕的饮食习惯，是把肉类—加工肉类用火烤后不配蔬菜直接吃。大蒜、洋葱、韭菜、葱等富含烯丙基化合物，可在体内降低焦糊肉类所含致癌物的影响。富含萝卜硫素的白菜、西兰花、羽衣甘蓝、卷心菜、萝卜等，也能抑制结直肠癌的发生。蔬菜、水果、全谷物、海藻类中丰富的膳食纤维有助于肠道健康，可缩短致癌物在肠道内的通过时间并促进排泄。除饮食外，结直肠癌的危险因素还包括肥胖、炎症性肠病、遗传、腺瘤性息肉、身体活动不足、饮酒、吸烟等。
吃肉时，蔬菜配菜要一口不剩地吃完
身体活动与运动能促进肠道蠕动，缩短粪便通过肠道的时间，从而减少粪便中致癌物与肠黏膜接触的时间。若总是吃得多、久坐时间长，结直肠癌中甚至可能需要肛门切除的直肠癌发病风险会升高。韩国计划自2028年起将结肠镜纳入国家癌症筛查的基本检查项目，并拟将筛查年龄从现行50岁扩大至45～74岁。定期进行结肠镜检查，可在发现腺瘤性息肉时直接切除，对预防结直肠癌帮助很大。
在欧洲、美国，结直肠癌长期位居整体癌症发病的前列，原因在于牛肉、猪肉、羊肉等红肉摄入较多。韩国也大量食用五花肉等肉类。吃肉可以，但应搭配前文提到的各类蔬菜，才有助于抑制癌症。2023年新发结直肠癌为3万2610例，应像胃癌那样把数字降到2万例区间。吃肉时，把旁边的蔬菜配菜一口不剩地吃完，养成这样的习惯。清理肠道，没有什么比蔬菜更合适。想象一下结肠里只塞满了肉的情景。只要吃饭时稍微多留心，就能预防结直肠癌。
