お酒は1～2杯なら健康に良い？…「1日1杯でも心臓の健康を脅かす」

「お酒は1～2杯なら健康に良い」という俗説を真正面から否定する研究結果が示された。1日あたり焼酎1杯程度の飲酒であっても、心臓の健康を脅かす心房細動のリスクを高めることが確認され、「安全な飲酒量」という基準は存在しない可能性が示唆された。

イ・デイン氏、カン・ドンウ氏（高麗大学九老病院 心血管センター教授）と、キム・ソヌォン氏（高麗大学安山病院教授）らの研究チームは、大規模コホート研究、無作為化臨床試験、メンデルランダム化解析、基礎病態生理研究などを総合的に検討し、この結論に至った。研究は心血管疾患分野の国際学術誌 〈心血管医学の動向(Trends in Cardiovascular Medicine)〉 に掲載された。

研究チームによると、アルコールが体内に入ると酸化ストレスと炎症反応が生じ、これが自律神経系とホルモン分泌のバランスを崩す。この過程が繰り返されると、最終的に血管に炎症が起こり、血栓が形成されて動脈硬化が進行する。

その結果、心臓と脳に持続的な負担が蓄積し、さまざまな心血管疾患へとつながる。研究チームは、こうした複雑なプロセスを「一次誘発因子 → 二次媒介因子 → 最終臓器反応」の3段階として構造化した、新たな概念モデル（模式図）を提示した。

「1杯」でも心房細動リスクが増加

特に今回の研究で注目すべき点は、心房細動との関連だ。解析の結果、焼酎1杯程度の少量飲酒だけでも心房細動の発症リスクが目に見えて増加した。週に焼酎6～7杯を飲む人は、まったく飲まない人に比べて心房細動の発症リスクが約8%高かった。飲酒量が増えるほどリスクは比例して上昇し、とりわけ1回で焼酎1本以上を飲むような大量飲酒は、リスクを急激に高めることが示された。

論文の筆頭著者であるイ・デイン教授は、「心房細動は脳卒中、心不全、突然死と直接関連する代表的な不整脈で、普段は症状がないまま進行することも多く、より危険です」と強調した。

アジア人はアルコールにより脆弱

研究チームは、遺伝的背景による影響も併せて解析した。その結果、アジア人に多い、いわゆる「お酒に弱い体質」に関連するALDH2およびADH1Bの遺伝子変異を持つ場合、同じ飲酒量でも体内のアセトアルデヒド濃度が高い状態で維持され、その影響で血管炎症や心臓の電気伝導異常が起こりやすいことが分かった。

さらに、1日のアルコール摂取量が12g（焼酎1.5杯）を超えると、高血圧の発症リスクが持続的に増加する傾向が観察され、この関連は女性よりも男性でより明確に認められた。

筆頭著者のキム・ソヌォン教授は、「本研究は、飲酒が心血管の健康に及ぼす影響を単に摂取量だけで判断してきた従来の見方を超え、個人の遺伝的特性、基礎疾患、飲酒パターンによってリスクが大きく変わり得ることを示した重要な根拠です」と説明した。