腰の手術を受けたにもかかわらず、臀部や脚の痛み、しびれが続くケースがあります。
ただ、それだけで手術が誤っていたと結論づけることはできません。神経が脊椎の外へ出ていく狭い通路の周辺に、見落とされていた病変が残っている可能性もあります。
ナヌリ病院脊椎センターのチョン・ユンギョ院長は23日、ソウルの世宗大学校・広開土館で開かれた「2026 大韓神経外科病院協議会 第12回学術大会」で、椎間孔病変の診断と脊椎内視鏡による治療戦略を発表しました。テーマは「内視鏡的アプローチによる椎間孔病変治療症例（Foraminal Pathology Unlocked: Case for Endoscopic Access）」でした。
チョン院長は実際の患者の治療例を基に、病変の位置をどう見極め、内視鏡でどのようにアプローチするのかを解説しました。
神経が出ていく「出口」が狭くなると、臀部・脚まで痛み
脊椎の中を通っていた神経は、椎骨の間にある小さな穴を通って外へ出ます。この通路が「椎間孔」です。神経が脊椎を出ていく「出口」といえます。
加齢に伴い椎間板の高さが低くなったり、関節や靱帯が厚くなったりすると、この出口が狭くなることがあります。神経が圧迫されると、腰だけでなく臀部、太もも、ふくらはぎにまで痛みやしびれが続くこともあります。
問題は、椎間孔周辺の一部が脊椎の深部にある点です。特に、椎間孔の内側と脊柱管の側方が接する一部の空間は、目視で確認したり手術器具を入れたりするのが容易ではありません。脊椎外科で「Hidden zone（隠れた領域）」と呼ばれるゆえんです。
ただし、「Hidden zone」が椎間孔全体を指すわけではありません。神経が通る深部のうち、病変の発見と治療が特に難しい領域を指します。
腰の手術後に痛みが続いても、すべてが「手術失敗」ではない
腰の手術後も痛みが消えない、あるいは再発する状態は、以前はしばしば「失敗した腰手術症候群（Failed Back Surgery Syndrome）」と呼ばれてきました。
名称だけを見ると手術そのものが失敗したように受け取られがちですが、原因は一つではありません。
椎間板が再び突出したり、神経周囲に瘢痕組織が生じたりすることがあります。脊椎が不安定になったり、別の部位で新たに神経が圧迫されたりすることもあります。初回手術で十分に解消されなかった椎間孔狭窄も、確認すべき原因の一つです。
手術後も痛みが残る場合、再手術を先に考えるのではなく、痛みがどこから始まっているのかを改めて探ることが重要です。どこが痛むのか、どの姿勢で強くなるのか、しびれが脚のどの部位まで続くのかを、細かく確認する必要があります。
MRI 1枚だけでは原因を特定しにくいことも
椎間孔病変は、画像検査だけでは判断が難しい場合もあります。MRIで通路が狭くなっている所見があっても、実際の痛みと必ずしも一致するとは限りません。逆に、患者は明確な痛みを訴えているのに、画像で原因がはっきり示されないこともあります。
このため医師は、MRIだけで判断しません。痛みの放散部位や感覚低下、筋力の変化、姿勢によって症状がどう変わるかまで併せて確認します。
例えば、腰の手術後も片側の臀部から脚や足のほうへ痛みとしびれが続く場合、神経が出ていく通路の周辺に問題がないかも改めて確認する必要があります。
もちろん、こうした症状だけで椎間孔狭窄と断定することはできません。椎間板ヘルニアの再発や、別部位の狭窄でも似た症状が現れることがあります。
小さな切開で内視鏡を入れ、神経を圧迫する部位を確認
チョン院長は今回の学術大会で、椎間孔深部の病変を脊椎内視鏡で治療した実例と手術方法を紹介しました。
脊椎内視鏡は、小さく切開した後に細い内視鏡と手術器具を挿入し、神経を圧迫している部位を直接見ながら除去する手術法です。正常な筋肉や関節を広く切開せずに病変へ到達できる点が利点です。
特に、腰椎の最下部と骨盤が接するL5-S1部位は、周囲の骨盤骨や関節の影響で内視鏡を入れにくいとされます。チョン院長はこの日、この部位へのアプローチ方法と実際の治療例、手術過程で起こり得る合併症などを説明しました。
ただし、脊椎内視鏡がすべての患者に適しているわけではありません。狭窄の範囲が広い場合や、脊椎自体が不安定な場合は、別の手術法のほうが適していることもあります。
結局、治療法を選ぶ前にまず検討すべきなのは痛みの原因です。神経がどこで圧迫されているのかを正確に特定してこそ、正常組織の損傷を抑えつつ必要な部位だけを治療できます。
チョン・ユンギョ院長は「椎間孔は神経が通る重要な通路ですが、解剖学的に深部に位置するため病変を見落としやすい部位です」と指摘した上で、「脊椎内視鏡治療では、痛みの原因を正確に見極め、正常組織の損傷を最小限にしながら必要な部位まで精密にアプローチすることが重要です」と話しました。
さらに「特に腰の手術後も症状が続く患者は、痛みの原因を改めて正確に確認することが重要です」と述べ、「多様な臨床経験と手技を蓄積し、より精密で低侵襲な治療を提供していきます」と明らかにしました。
