治療後もがんが残った食道がん患者について、再発リスクを見極める手がかりが示されました。手術前に化学放射線療法を受けても残存したがん組織で、炎症関連遺伝子の活動が高いほど、進行・再発・死亡リスクが高まる傾向が確認されました。
ソウル大学病院 放射線腫瘍学科のチャン・ボムソプ教授、キム・ハクジェ教授、心臓血管胸部外科のナ・クォンジュン教授、病理科のイ・ヘスン教授の研究チームが、食道扁平上皮がん患者56人の手術組織を分析し、1日、結果を公表しました。研究チームは、組織内の位置情報を保ったまま遺伝子活動を測定する「空間トランスクリプトーム」技術を用いました。研究成果は国際学術誌〈npj Precision Oncology〉に掲載されました。
手術組織にがんが残った程度を評価する「病理学的退行グレード」で1～2グレードだった患者は、グレードだけでは経過を予測しにくいとされています。
研究チームがこのうち、がん組織の半分以上を占める「線維‐免疫領域」を有する27人を解析したところ、炎症関連遺伝子群スコアが標準偏差1分高い場合、進行・再発・死亡リスクが2.53倍高いことが示されました。
組織を8つの領域に分けてみると、放射線に耐える性質と関連する可能性が指摘されてきた「ΔNp63/NRF2」遺伝子群は、腫瘍辺縁で最も高く、間質境界で最も低いことが分かりました。同じがん組織内でも、位置によって性質が異なることを示しています。
ただし、治療後の手術組織を解析した初期の探索研究で、患者診療に直ちに用いるのは難しいといいます。27人の解析から得られたリスク値も、集団としての傾向を示すにとどまり、個々の患者のリスクを意味するものではありません。研究チームは、今回見いだした遺伝子群を、今後検証すべき候補として提示しました。
チャン・ボムソプ教授は「食道がんの治療後微小環境を理解し、今後の精密医療研究を発展させるうえで意義ある基盤になる」と話しました。
