忙しい朝、朝食を取らず、サプリメントだけで済ませる人もいます。ビタミンやオメガ3、乳酸菌はもちろん、たんぱく質補助食品まで摂って1日を始めるケースもあります。時間がなくても健康は守りたい――そんな思いから、サプリメントに頼りがちになります。
こうした需要を背景に、国内の健康機能食品市場は約6兆ウォン規模に成長しました。「1粒飲むだけで不足しがちな栄養を補い、免疫力を高める」といった宣伝文句も消費を後押ししてきました。ただ、専門家は「サプリメントはあくまで補助で、バランスの取れた食事の代わりにはならない」と口をそろえます。とりわけ朝食は、空腹を満たすだけではありません。体の代謝や腸の状態、血糖コントロールを立ち上げる重要なプロセスです。
効果を信じて飲んだサプリ、期待と違うことも
健康志向の高まりとともに、さまざまなサプリメントが市場にあふれています。免疫力やがん予防に良いとして、まるで「万能薬」のように受け止められている商品もあります。問題は、科学的に有効性が確認されていないサプリメントが、もっともらしいマーケティングに乗って消費者の口に入っている点です。こうした実態は、最近のKBSの時事番組「追跡60分」でも取り上げられました。
番組は、「飲むアルブミン」サプリメントをめぐる論争を集中的に報じました。アルブミンは血液中で浸透圧を維持し、ホルモンや脂肪酸、薬剤などを運搬する重要なたんぱく質です。病院で使用するアルブミンは、人の血漿から抽出した医薬品で、肝硬変、重度熱傷、敗血症、大手術後など、医学的に必要な場合に静脈注射で投与します。
一方、市販の「飲むアルブミン」は、ほとんどが卵白たんぱく質を原料にした健康食品です。「追跡60分」に出演した消費者のA氏は、「抗がん治療後に血中アルブミン値が心配で、飲むアルブミン製品を継続して飲んだが、アルブミン値は期待と違ってむしろ下がった」と話しました。
これに先立ち、大韓医師協会（医協）も飲むアルブミンについて、「飲むアルブミンに疲労改善や免疫力増進などの効果があるという臨床的根拠はない」と指摘し、「食品にすぎない製品を、あたかも特別な治療効果があるかのように宣伝するのは国民を欺く行為だ」と警告しています。
最大の問題は、「飲むアルブミン」が一例にすぎないことです。今もソーシャルメディア（SNS）には、根拠が明確でない健康食品の広告があふれています。飲むアルブミンは始まりでも終わりでもありません。科学的に有効性が確認されていない数多くのサプリメントのうち、マーケティングが奏功して広く知られた製品にすぎないのです。では、サプリメントだけを信じて食事をおろそかにすると、どうなるのでしょうか。
サプリが食品を完全に代替できない理由
サプリメントは、必要な栄養素を補ううえで役立つ場合があります。ただし、食品が持つ価値をすべて詰め込むことはできません。特に野菜や果物には、ビタミンやミネラルだけでなく、食物繊維、ポリフェノール、フラボノイド、カロテノイドなど、数千種類の植物性生理活性物質（ファイトケミカル）が一緒に含まれています。これらは相互に作用しながら抗酸化作用を発揮し、炎症を抑え、腸内微生物環境の改善にも役立ちます。こうした複合的な栄養環境は、特定成分だけを分離して作ったサプリメントでは再現しにくいのです。
米国心臓協会（AHA）は、必要な場合を除き、栄養素は食品から摂取することを優先するよう勧告しています。米国予防サービス特別委員会（USPSTF）も、一般成人がビタミン・ミネラル補助食品を服用して心血管疾患やがんを予防する根拠は十分ではないと評価しました。
一方、果物と野菜を十分に摂取する食習慣の健康効果は、継続して確認されています。国際学術誌《国際疫学ジャーナル（International Journal of Epidemiology）》に2017年に掲載されたメタ分析では、約200万人のデータを分析した結果、果物と野菜を1日約800g（約10回分）摂取した人は、早期死亡と心血管疾患のリスクが有意に低かったとしています。
1日の健康を左右する「朝食」…果物と野菜の摂取は必須
朝は、単に空腹を満たす時間ではありません。夜通し空腹状態だった体にエネルギーを供給して代謝を活性化し、血糖の変動や食欲を調整する重要な役割を担います。特に野菜と果物を一緒に摂ると、食物繊維が血糖の急上昇を和らげ、腸内の善玉菌のエサにもなって腸の健康にも役立ちます。
また、果物と野菜に豊富なビタミンやミネラル、多様なファイトケミカルは、細胞機能の維持や抗酸化作用に寄与します。これはサプリメントを1～2粒飲むだけでは得にくい、食品ならではの利点です。つまり、健康を左右するのはサプリメントではなく「健康的な食卓」です。
ただ、毎朝さまざまな野菜や果物を下ごしらえして食べるのは、現実的には簡単ではありません。時間が足りず朝食を抜きがちなら、野菜や果物を使ったコールドプレスジュースを代替案の一つとして検討できます。
もちろん、搾汁の過程で一部の食物繊維は減る可能性があります。食物繊維には不溶性食物繊維と水に溶ける水溶性食物繊維がありますが、搾汁の過程で不溶性食物繊維が減ります。だからといって、搾汁ジュースの価値が完全に失われるわけではありません。原材料の水分やビタミン、ミネラル、ファイトケミカルなど多様な微量栄養素、水溶性食物繊維を手軽に摂取できるためです。特に普段ほとんど野菜を食べない人には大きな助けになります。
ただし、果物の比率が高すぎて糖類が増えないよう野菜中心で構成し、砂糖や濃縮液が添加されていない製品を選ぶのが望ましいです。サプリメントは確かに必要な人には役立ちますが、健康の基本は今も食事です。朝をサプリメントをひとつかみ飲むことで済ませるより、野菜と果物が入った1食をまず確保することを勧めます。
チョ・スンウ韓方薬剤師は「体を満たす最初の食事として、ジュースほど消化に必要なエネルギーが少なく、豊富なビタミンとミネラルを供給する食品はありません」とした上で、「ジュースには、肝臓と腎臓にたまっている加工食品や動物性食品によって蓄積したたんぱく質と脂肪を排出し、ウイルスや細菌と戦って打ち勝つ抗酸化機能、慢性炎症や突然変異細胞を改善する抗炎症効果がある」と語りました。
